וולדורף אסטוריה ניו יורק, המלון ראשוןלהציע שירות חדרים מסביב לשעון ומקום הולדתם של עמודי התווך של בראנץ' כמו סלט וולדורף ואגז בנדיקט, ייסגר בתחילת 2017 לשיפוץ מלמעלה למטה שימיר יותר משלושה רבעים מ-1,413 חדרי המלון. לתוך בתים משותפים יוקרתיים,דיווח הוול סטריט ג'ורנל ביום ראשון.
מוסד הארט דקו המפורסם, שחברת האחזקות הסינית Anbang Insurance Group Co. רכשה מקבוצת האם של הילטון ב-2015 תמורת סכום שיא של1.95 מיליארד דולר, אירח מספר אורחים מפורסמים מאז פתיחתו במרכז מנהטן ב-1931, כולל הנשיא הרברט הובר (וכל נשיא לאחר מכן), ושכן באופן קבוע יותר אנשים כמו פרנק סינטרה, הגנרל דאגלס מקארתור והדוכס מווינדזור, בעקבות התפטרותו מהכס הבריטי.
השיפוץ, שעשוי להימשך עד שלוש שנים וצפוי להגיע לעלות של קרוב למיליארד דולר, יהפוך כ-1,100 מחדרי המלון לדירות פרטיות, כאשר 300 עד 500 החדרים הנותרים ישודרגו לסוויטות יוקרה. המשמעות של ההצעה תהיה כנראה קיצוץ חמור בצוות המלון המונה 1,500 איש, שכולל כיום עוזרות בית,פעמוניות, ודיילות שירות חדרים. בהצהרה לעיתונות, דובר ארה"ב מטעם אנבאנג ציין כי חברת הביטוח "מפתחת כעת תוכניות קונספטואליות ותשתף פרטים נוספים לאחר שהתוכניות הללו יוסגרו".
ההודעה מגיעה לאחר שנים של ירידה איטית אך מתמדת בנכס הנוצץ בפארק אווניו, שסבל מהדיווחים האחרונים על היותו"יקר ומיושן"עם חדרים שיכולים לעלות למעלה מ-400 דולר ללילה בעונת השיא של הקיץ.
מנכ"ל Anbang, Wu Xiaohui, דיווח בקצרה על ההסדרים במהלך נאום בפני סטודנטים בהרווארד בתחילת 2015, ואמר: "אנחנו מתכננים לשפץ את שני המגדלים לדירות יוקרה עם שירותים וגימורים ברמה עולמית כדי לשקף את התרבות והמעמד החברתי שלה. [...] במקביל, נבנה את קטע המלונות למלון סופר חמישה כוכבים, המספק חווית לקוח שאין שנייה לה בהשראת תרבות אוריינטציית הלקוח של אנבאנג." הסיבוב בין מלון לדיור אינו הראשון בעיר: ב 2017-8, חברת הנדל"ן בבעלות ישראלית אלעד נכסים ביצעה הסבה חלקית למלון לדירה במתחם ההיסטורי.מלון פלאזה, בתקווה להרוויח כסף גדול מהייחוס של הנכס האגדי.
נותר לראות אם קבוצת Anbang יכולה להרוויח רק על השם וולדורף, או שיום אחד היא תתקשה למלא את הסוויטות המקומות שלה. גם לא ברור אם יש להם "אלואיז מהגיהנום"שלהם שבסופו של דבר יצטרכו לפנות אותם.
