אנו עוקבים עין מתמדת לשמיים - ועתידו: האם זה מתבונן בטרנדים בנסיעות טרנס -אטלנטיות בר השגה, כדאיותו שלJetliner Hypersonic, או הפתאום לכאורהחוזר של ספינת האוויר, אנחנו תמיד מחפשים את מה שלאחר מכן. אבל היה מטוס אחד במיוחד את זהעברנו עיןבמהלך השנה האחרונה:דחף סולארי 2הוא כעת המטוס הראשון שמנסה לעקוף את העולם, מבלי להשתמש בטיפת דלק אחת.
רגע לפני עלות השחר היום, המטוס המונע על ידי השמש נחת סוף סוף באבו דאבי, שם החל את מסעו לפני 505 יום. ברטרנד פיקקרד, אחד משני טייסים שבילה את השנה וחצי האחרונים שהטיסו את המטוס הניסיוני ברחבי העולם, הטיס את הרגל הסופית, מסע של יומיים מקהיר שהתעכב בטמפרטורות גבוהות במזרח התיכון. לפני שפיקקרד אפילו יצא מהקוקפיט של מושב אחד, הטייס האחר של המטוס, אנדרה בורשברג, היה במטוס לברך אותו. עַלשידור הווידיאו החימהנחיתה, שני הטייסים אוחדים ידיים דרך החלון הזעיר של תא הטייס, כמו שאומר פיקקר, "עשינו את זה! עשינו את זה!"
ההצלחה של טיסת המסע של 17 רגליים, 26,000 מייל (42,000 ק"מ) היא סיבה רבה יותר לחגיגה, בהתחשב במכשולים שצוות הדחף הסולארי התמודד מול המסע. המטוס רגיש במיוחד לדפוסי מזג האוויר, מכיוון שהוא תלוי בשמש לכוח ומשקלו המוזל מקשה על העקיפה דרך כיסוי ענן כבד או גשם. (למרות שיש לו מוטת הכנפיים של בואינג 747, ה- SI2 שוקל רק כמו רכב שטח). ההחזקה הגדולה ביותר התרחשה בהוואי, כאשר סוללות המטוס התחממו יתר על המידה לאחר המסע שובר השיא של בורשברג לאורך חמש הימים ברחבי האוקיאנוס השקט. לקח עשרה חודשים לוודא שהמטוס במצב תקין, לפני שהמסע נמשך.
ממגורים מהקוקפיט (כולל, באופן מוזר,שיחה עם אקון) לנוכחות מתמדת בטוויטר, שני הטייסים היו פעילים להפליא לאורך כל הטיול, במיוחד כשאתה לוקח בחשבון את האגרה הפיזית של הטיסות הארוכות ומחליקים באוויר במהירויות בין 20 ל 90 קמ"ש. (לבד בתא טייס של 135 קוב רגל במשך ימים בכל פעם, הטייסים יכלו לנמנם רק 20 דקות ולעתים קרובות השתמשו במדיטציה כדי להתמודד.) לאחר שהמטוס נחת באבו דאבי, והתקבל בברכה עם קריאות מעודדות מהמסלול ובמרכז הבקרה במונאקו, הנוחות הייתה שווה בבירור. גם בורשברג ופיקקרד הם חוקרים מודרניים יותר מכפי שהם טייסים קונבנציונליים: בורשברג הוא טייס קרב לשעבר ומהנדס מיומן ב- MIT, ואילו פיקקרד-שעלה בכותרות בכוחות עצמו כאשר הוא ניגש לטיסתו הראשונה של טייקס, היה מעלה את האביקס, היה מעלה את האביקס, את The Poplers To Spects, The Poptoces to to to to to gickes fortickes fortickes fortickes fortices, and topoces, fortys, fortics, and tops, and the spockes, החלק העמוק ביותר באוקיינוסים בעולם, תעלת מריאנה.
בגלל מהירות הזחילה שלה, הסתמכותה על שמיים ברורים והעובדה שאפילו עם מוטת הכנפיים של ג'מבו סילון, היא יכולה רק לשאת נוסע יחיד, לא נראה סילנרים מסחריים המונעים על ידי סולארי בקרוב. אבל דחף סולארי 2 אכן משמש השראה לעתיד בונסיעות אוויר ירוקות יותר, גם אם יעברו שנים רבות עד שמטוסי פליטת אפס ממלאים את שמינו. וכמו כל כך הרבה משלחות וחקירות לפני זה, המסע עוסק יותר במתיחת גבולות הדמיון האנושי, מאשר הוא היעד. פיקקרד, למשל, מסכים. "העתיד נקי. העתיד הוא אתה. העתיד הוא עכשיו. בואו ניקח את זה הלאה," אמר לאחר שנחת באבו דאבי.
