כאשר שש חברות תעופה מבוססות ארה"ב זכו באישור הממשלה להתחילטיסות מסחריות לקובהביוני, זה הפך במהרה למירוץ לראות איזו מחברות התעופה תוציא את המטוסים שלה מהקרקע הכי מהר. נראה שהזוכה עשוי להיות JetBlue, שהודיעה היום כי תתחיל בטיסות ממרכזה בפורט לודרדייל לשלוש ערים בקובה - קמגואי, הולגוין וסנטה קלרה - כבר בחודש הבא, עם כרטיסים.עכשיו במבצע ב-$99 לכל כיוון.
ב-31 באוגוסט, טיסת פורט לודרדייל-סנטה קלרה תצא לדרך שלוש פעמים בשבוע, ולאחר מכן תעבור ל-1 באוקטובר היומי. שני המסלולים האחרים יתחילו זמן קצר לאחר מכן: פורט לודרדייל-קמגואי יהיו מדי יום החל מה-3 בנובמבר, ואז קו הולגוין החל מה-10 בנובמבר. אמריקן איירליינס הודיעה כי הטיסות הראשונות שלה לקובה, שני קווים ישירים ממיאמי לסיינפואגוס והולגוין, יוצגו לראשונה ב-7 בספטמבר. ארבע חברות תעופה שיפעילו טיסות מסחריות מארצות הברית לקובה הן Frontier, Southwest, Sun Country ו-Silver Airways. כדי לקדם את המסלולים החדשים, JetBlue מתמחרת מחירים תחרותיים במיוחד: הכרטיסים יהיו $99 לכל כיוון בכל שלושת המסלולים בין פלורידה לקובה. זו מציאה משמעותיתבהשוואה לטיסות שכר קיימות, שיכול להגיע קרוב יותר ל-$600. סביר להניח שהתעריפים יעלו בחזרה ברגע שהסבב הראשוני של הכרטיסים יימכר, אבל זה לא בטוח. תעריפים אלה גם נמוכים מהתעריפים הראשוניים על אמריקאים, שמתחיל ב-$262.
עם זאת, פשוט הזמנת כרטיס באינטרנט לא תספיק כדי להגיע לקובה. מבקרים כבר יצטרכו לקבל ויזה, וכןנופלים תחת אחת מ-12 הקטגוריותמותר לאמריקאיםלנסוע לקובה, הכוללים ביקור של בני משפחה, יציאה למשימה הומניטרית או השתתפות בסיור חינוכי "בין אדם לאדם". לקוחות באתר JetBlue המנסים לקנות כרטיסים לקובה יצטרכו למלא את אותו מידע (שם חוקי מלא, כתובת, פרטי כרטיס אשראי) כמו כל מי שקונה כרטיס לכל מקום אחר, אך יהיה שדה נפתח נוסף המבקש אותם לבחור באיזו מבין 12 הקטגוריות הם מוסמכים לנסוע. משתמשים יכולים להתחיל את תהליך הוויזה מיד שם, ויכולים למלא את ניירת התצהיר שלהם באתר של JetBlue מבלי לעבור לאתר נפרד בחלון אחר. הם יצטרכו לסמן תיבה עם הכיתוב "אני מאשר שהנסיעה שלי לקובה מורשית על פי תקנות בקרת הנכסים הקובנית ונמצאת באחת מהקטגוריות המאושרות להלן" לפני שיוכלו להשלים את הרכישה. (התיעוד הנדרש עבור כל אחת מ-12 הקטגוריות משתנה ויכול להיותנמצא כאן.) JetBlue כללה כמה דרכים להקל על התהליך, כמו בניית המחיר של ביטוח בריאות קובני (דרישה לביקור באי) בתעריף. ובעוד שחברת התעופה בדרך כלל גובה עמלות עבור כבודת כבודה, המדיניות הזו תוותר על טיסות לקובה, כלומר הנוסעים יכולים לבדוק תיק ששוקל עד 50 ק"ג. ללא תשלום נוסף.
עד כה, אחת השאלות הגדולות ביותר סביב טיסות ארה"ב לקובה הייתה למי ינחת את הנתיב הנחשק אליוהוואנה, שנעדרה באופן בולט מרשימת הערים המאושרות מוקדם יותר הקיץ. עם זאת, השאלה הזו עשויה להיענות בקרוב: במהדורה המכריזה על מסלולי הטיסה החדשים, אJetBlueהנציג הוסיף כי חברת התעופה "תכריז על תאריך התחלה ותעריפים להוואנה בהמשך השנה". עדיין לא ברור אם המסלולים הללו יהיו ישירים מארצות הברית או כרוכים במעבר באחת משלוש הערים הקובניות ש-JetBlue תוסיף למערך שלה.
%20Getty%20Images_CNT%20UK_Sophie%20Knight.jpeg)
