הפסקת מערכת מסיבית בדלתא אייר ליינס לפנות בוקר (שני) גרמה להרס בתוכניות הנסיעה של עשרות אלפי נוסעים, ואילצה את חברת התעופהלְבַטֵלאו עיכוב משמעותי של מאות יציאות ברחבי הגלובוס. ובעוד שחברת התעופה החלה לחדש בהדרגה את הטיסות לאחר שהפסקה הוסרה בשעה 8:40 בבוקר, ביום שני בצהריים נראה היה שהשפעות ההתמוטטות צפויות לזלוג דרך המערכת במשך רוב היום. בשעה 12:30, דלתא אמרה שכןבוטלה 365מתוך 6,000 טיסותיה היומיות, אך עדיין הצליחה להפעיל 1,260 טיסות. לא היה ברור כמה נוספים עשויים להתבטל, ודלתא ויתרהקנסות בגין עמלת שינויעבור פליירים והואמתן החזריםלמי שטיסותיהם בוטלו או עוכבו קשות. אתר מעקב הטיסותFlightStatsאמר כי היו עיכובים ביותר מ-1,000 טיסות של דלתא לפני הצהריים.
הבעיה החלה בסביבות השעה 2:30 לפנות בוקר שעון המזרח, כאשר הפסקת חשמל במתקן באטלנטה יזמה התמוטטות מדורגת, לפי חברת התעופה, שבסיסה גם באטלנטה. (דובר של ג'ורג'יה פאוור, ספקית השירותים,סיפרסוכנות הידיעות APשהחברה מאמינה שהכשל בציוד דלתא גרם להפסקת החשמל של חברת התעופה, מכיוון שאף לקוחות אחרים לא איבדו חשמל.) בעוד טיסות שכבר היו בדרכן הצליחו לפעוללנחות בבטחהדלתא הטילה עצירה קרקעית בטיסות ברחבי המערכת, ובכך למעשה הביאה את חברת התעופה השנייה בגודלה במדינה לעצירה. בעוד שההודעה של חברת התעופה הזהירה מפני "ביטולים בקנה מידה גדול", לרוב הנוסעים שנסעו לשדה התעופה לא היה מושג על הבעיה, שכן מידע שהם מקבלים עלסמארטפוניםעדיין הציג בטעות את הטיסות כפי שפורסמו בזמן; גם לוחות היציאה בשדות התעופה היו תקולים.
שרה בוגוש, מנהלת בכירה של Analytics בCondé Nast Traveler, הייתה אחת הנפגעות כשהיא הגיעה לטיסת דלתא בנמל התעופה הבינלאומי אוסטין-ברגסטרום. "לא הייתה הודעה או סימן לבעיה כשאניבדק את מצב הטיסההבוקר", אמרה בדוא"ל. "גילינו מה קרה כשהגענו לשדה התעופה."
נוסעים רבים שכן הגיעו לשדה תעופה בציפייה להמראה בזמן, התקבלו בסצנות כאוטיות שלתורים ארוכיםשל נוסעים שנבדקו באופן ידני, מכיוון שקיוסקים בשירות עצמי לא פעלו. דיווחים מוקדמים החלו לזלוג מאירופה, לשם הגיעו טייסים לטיסות טרנס-אטלנטיות רק כדי לקבל הודעה שאולי לא יעזבו באותו יום: בשעהנמל התעופה הית'רו בלונדון, צילומי וידיאו צצו באינטרנט ובהם נראים נוסעים עוזבים מטיסה שכבר עלו למטוס - אבל אז שופשפו לפתע.
בעקבות הפסקת המחשב של סאות'ווסט איירליינס לפני פחות משלושה שבועות, שאילצה את ביטולן של יותר מ-1,000 טיסות, הבעיות של דלתא ממחישות את ההשפעה העצומהחברת תעופה אחת גדולהיכול להיות בכל מערכת הטיסות. עם קומץ חברות תעופה מגה השולטות בנוף,צרותיה של חברת תעופה אחתיכול להשפיע על מספר רב של מעופפים ממה שהיה קורה אפילו לפני חמש שנים.
