הרפתקת רכיבה על אופניים בת 8 ימים מטוקיו לקיוטו

נכנסתי אל הכפר הקטנטן של Hirase, פנימהיַפָּןמחוז גיפו, בשיא החום של היום. זה עתה טיפסתי כמה אלפי רגל דרך הפארק הלאומי האקוסאן, בכביש מתפתל, עטור מפלי מים, לפני שירדתי בסופו של דבר אל נוף הפנטזיה המנצנץ של שיראקאווה-גו, כפר קטן בסגנון כמעט טולקין - ואתר מורשת של אונסק"ו- מורכב מבתי חווה בני מאות שנים עם גג סכך עם פסגות באזורgassho-zukuriסִגְנוֹן. התחדשתי בגבעול גלידה שומשום שחור, עשיתי את הדחיפה האחרונה לעבר היעד שלי. מחשב הרכיבה שלי אמר לי בסופו של דבר "יעד הגיע", אבל כל מה שיכולתי לראות היה רצף של עסקים סגורים לאורך רחוב קטן. בחיפוש אחר צל, נפלתי על שער ביטחון.

כשהתכוננתי לסמס למנהיג הרכיבה שאבדתי, ראיתי לפתע מרחוק שני רוכבי אופניים מהקבוצה שלי. האחד, דני המתגורר בלונדון ומוותיקי הטיול, ליווה אותי בדיוק 100 רגל עד לכניסה של בית מסורתי, חצי מוסתר מהרחוב על ידי עצים. זה היהTosuke-no-yu Fujiya, מסורתיתריוקאןעם מעיינות חמים; עץ לכה ושוג'י-נסיגת מסך שמתנגדת לצעדת הזמן (והעין הרואת כל של גוגל מפות.) הגענו מוקדם מדי לצ'ק-אין, אז שמנו פעמינו, לבושים בערכת רכיבה על אופניים, לכיוון נהר ה-Shō הסמוך. בטירוף יחפים על פני סלעים, צללנו לתוך מי ההרים הצלולים והמתוחים.

לעתים קרובות גיליתי, בטיול, שזה לא הרגע התסריטאי המושלם שנשאר בזיכרון, אלא אותו צומת שבו משהו השתבש. משהו שעשוי לדרוש מגע של חוזק, של כושר המצאה - של הפסקת שיחה עם המקומיים - כדי לפתור. משהו שמוציא אותנו לרגע מאזור הנוחות שלנו. "רק מבעד לצללים נוכל לראות את היופי של חדר מואר", כותב ג'וניצ'ירו טניזקי בקלאסיקה שלו.בשבח הצללים. משהו מהרוח הזו קיים בורכיבת RAID, האאוטפיטר שאיתו הזמנתי משלחת של שמונה ימים, באופניים, ממנוטוקיואֶלקיוטו. "אני אוהב את זה קצת יותר מחוספס בקצוות", כפי שמתאר בראד סאובר, מייסד RAID ומשתתף ותיק בעולם טיולי האופניים היוקרתיים. "אני אוהב להביא אנשים לאזורים מרוחקים באמת - אולי אין מלונות חמישה כוכבים. או שאולי יש כאלה, אבל אני לא רוצה חמישה לילות של מלונות חמישה כוכבים."

לפני שני עשורים, סאובר הייתה ביפן,בירח הדבש שלו, כשההשראה פגעה, דרך חלון השינקנסן. "אני זוכר שראיתי את הכבישים הקטנים והמדהימים האלה, עם כמעט שום תנועה", הוא אומר. "חשבתי, חייבת להיות דרך לרכוב על אופניים כאן." עבד בזמנו עבור Rapha Travel, חטיבת ההרפתקאות של מותג הבגדים הידוע, הוא בילה 15 ימים בנסיעה בכבישים האחוריים של המדינה, תפר מסלול חלוצי לרכיבה על אופניים למרחקים ארוכים, נתקל במלונות לא ידועים כמו הריוקאן בהיראזה. אפילו רוכבי אופניים נלהבים ביפן חשבו שהרעיון של טיול בן ימים מטוקיו לקיוטו "משוגע", הוא אומר. ללא חשש, הוא דחף קדימה, והשיק את הטיול ב-2015. רק למצוא מלונות מוכנים היה אתגר. "הרעיון של להופיע עם 15 זרים על אופניים, עם ארבעה או חמישה כלי רכב, פשוט הוציא את דעתם לגמרי", הוא אומר.

סאובר השיק את RAID לאחר ש-Rapha סגר את חטיבת הנסיעות שלה ב-2018. הנסיעות החדשות שלו ביפן רק התחילו כשהמגיפה פרצה, מה שאילץ השעיה לשלוש שנים. אני רק בטיול השני לאחר פתיחתה מחדש של המדינה, ואליהם הצטרפו עוד כ-16 רוכבי אופניים, כמו גם צוות יפני של RAID בן ארבעה אנשים וסאובר עצמו. אחרי לילה בשכונת שיבויה בטוקיו, אנחנו נוסעים ברכבת לסומייצ'ו, אזור פרברי בטוקיו, שבו, באחד השירותים הציבוריים הטהורים של המדינה - ולפני המלווה המשוגע שלה - אנחנו מחליפים לערכת הרכיבה שלנו.

מכאן, נצא אל ההרים של Higashi-Ōme. כמה דברים מתגלים מיד. האחת, הכבישים היפניים הם מהשורה הראשונה. רוכבי אופניים מזהירים בדרך כלל את מי שמאחוריהם מפני נוכחות של בורות, או פסולת אקראית בכביש; לקבוצה שלנו לא היה מה לעשות. חתיכת האשפה האחת שראיתי בכביש בלטה בחוסר העדינות המזעזעת שלה. שנית, נהגים יפניים הם מנומסים - לא מנומסים כמו בעלי חנויות יפנים, אלא בדרך כלל אכפתיות לרוכבי אופניים (בכל זאת, אני ממליץ להשתמש בפנס אחורי כמוVaria של Garmin, המתריע מפני מכוניות שמתקרבות מאחור - שימושי במנהרות האפלוליות הרבות של המדינה). שלישית, בימים של 90 מעלות פלוס, מכונות אוטומטיות יפניות - שמוצאים במקומות הכי לא צפויים - הן החברות שלך.

הימים חלפו בשטף של רשמים, מלקט מעל הכידון. היה קשקוש של קופי שלג על העצים ליד קופו (עיירה שמגדלת את הפירות היקרים להפליא שניתנים כמתנות). היו בתי קברות בודהיסטים עם צריחים אלגנטיים, צפופים בעיצומם של שדות אורז ירוקים כמעט ססגוניים. היו פסגות הרים עמוסות בצפיפות בברוש ומסומנות בשקט מוחלט, מלבד זעקותיהם הנוקבות של עיטי הזהב היפנים. היו קערות משקמות של אטריות סובה במסעדות בניהול משפחתי, משוכללותkaisekiארוחות שנאכלו בלבוש קיץיאקאטהגלימות, וחטיפים יפניים בתחנות המנוחה של RAID. היו "קיצורי דרך" בכבישי הארץ הנטושים בצורה מוזרה. היו שהות בלתי נשכחת בערים חדשות לי כמוטאקיאמה(שמכונה "מיני-קיוטו", בלי ההמונים), שם, באלגנטיותמלון ווד, אתה מוצא את עצמך שקוע באונסן עם אותם אנשים שרכבת איתם, אלא שכולך עכשיו עירום.

אבל יש מעט מקום לבושה בטיול הזה: בלילה אחר, בעיירה קאגה, אנחנו מוצאים את עצמנו בבר קריוקי קטן בשם Swing Club, שרים בון ג'ובי במלוא הגרון. סאובר גילה את המקום לפני שנים ומאז הוא חוזר. כשאנחנו נכנסים פנימה, מגדילים את אוכלוסיית הבר, הבעלים השבעים - רקדן קלאסי לשעבר במסורת בון אודורי, לבוש בחולצה בהדפס נמר - קורן לעברו בחמימות. הוא לא זוכר את שמה. "יש לי את החוויות האלה בכל העולם", הוא אומר לי. "זה לא קשור לשמות. זה קשור לאינטראקציות".

כל כך מפתה כל הטיול הזה שכמה אורחים, שהצטרפו אליהם שותפיהם, היו נשארים בסביבה כדי לעשות את המסלול השני של RAID ביפן, טיול פחות מפרך דרך האיים הדרומיים. סאובר אומר שבאופן כללי, אמנם מוצעת חווית רכיבה על אופניים, אבל זו גם הזדמנות למשתתפים - בדרך כלל כבר נדחקו מאזור הנוחות שלהם כשהם ביפן - להרחיב את תחושת העצמי שלהם. בין הלקוחות בטיול ההוא, הוא מציין, אישה בת 70, מביאה את האופניים החשמליים שלה. "היא סופר הרפתקנית, היא נסעה בכל מקום", הוא אומר. "RAID עוסק בדחיפת גבולות של אנשים, למתוח את הגמישות הזו - יצירת חוויה שלמעשה מאתגרת אנשים."

RAID Cycling מובילה טיולים במדינות ברחבי העולם, כולל יפן. המחירים לטיול בן 8 ימים בטוקיו לקיוטו מתחילים ב-$6800, הכוללים לינה, הובלה ותמיכה במהלך הטיול, וכל הארוחות.