הארז האדום הענקי התנשא לגובה של כמעט 200 רגל, מבוצב בסבך שורשים עצום. "העץ המסוקס ביותר של קנדה," אמר לי השלט שהוצב על פלטפורמת הצפייה. היה קשה להתווכח. החורים המסוקסים העניקו לו מראה אנושי להחריד, היישר מתוך זה של וולט דיסניפַנטָסִיָה.זו הייתה הפעם הראשונה שלי כתייר עצים, אבל כאן בצד הדרום מערבי שלהאי ונקובר, יערות עתיקים הם האטרקציה העיקרית.
הייתי עם בעלי, ז'אן-פרנסואה, בפורט רנפרו, בירת העץ הגבוה של קנדה ששמה המתאים והתחנה השנייה בטיול הכביש בן ארבעת הימים שלנו בעקבות מסלול המעגל הימי הפסיפיק. הלולאה נפתחה לפני יותר מעשור, כאשר נסלל כביש עצים לשעבר, המקשר בין הצד המזרחי והמערבי של דרום האי ונקובר. בְּתוֹרתושב חדש של קנדהכשגרתי עמוק בפנים הארץ, עדיין לא ביליתי זמן על "האי". ז'אן-פרנסואה, שחי כאן לפני שנים, לא האמין עד כמה האזור עדיין מרגיש מרוחק לאור קרבתו לויקטוריה, עיר הבירה היפה של קולומביה הבריטית ונקודת ההתחלה והסיום של הטיול שלנו. יכולנו בקלות לנסוע במסלול של 180 מייל ביום אחד, אבל התמתחנו כדי להשתהות במטעים של עצים עתיקים, לבדוק את סצנת היין המתפתחת, ואולי, אם היה לנו מזל, לזהות דוב שחור מחפש מזון על חוף בשפל.
המסע שלנו החל יום קודם לכן, במפרץ קוויצ'אן המנומנם, בעומק ארץ היין, כשעה צפונית לויקטוריה. המילהcowichan,אוֹqu'utsun',בשפת האומות הראשונות חוף סליש, פירושו "אדמה שחוממה על ידי השמש", תיאור הולם של הכרמים והפרדסים שעברנו על פנינו. לאורך קטע כביש ריק בן שמונה קילומטרים בין מפרץ קוביץ' למפרץ מיל, שבו ים סליש הכחול-דיו הוא הרקע, ז'אן-פרנסואה ואני עצרנו ולגמנו בכמה יקבים. במהלך ארוחת ערב של מולים מקומיים המוגשת בבית החווה המשוחזר בשעהUnsworth Vineyards,השרת שלנו הסביר מה מייחד את היינות של האזור. ההתמקדות היא בתערובות לא שגרתיות ובזנים חדשים יותר, אמר, שפותחו לאקלים חופי. שומרי מסורת יין אולי מרימים גבה, אבל לגימה אחת של אלגרו, לבן בוהק, שיכנעה אותי.
אריות הים השובבים של האזור
אלנה פטרסוןלמחרת נסענו פנימה. כשפנינו לכביש החד פעמי, איבדנו מיד את השירות הסלולרי, כאילו קטע המסלול הזה דורש טווח קשב גיל אנלוגי. בשייט בשטח האחורי, ראינו עצים בכל שלב של התפתחות: גידול נוצה חדש, דוכנים עמוסים של גידול שני המתחרים על השמש, ולפחות עץ עתיק אחד - אשוח סיטקה מופלא רחב כמו חיפושית פולקסווגן. יצאנו לראות את ביג לונלי דאג, השני בגודלו של דאגלס אשוח בקנדה. כשורד היחיד במישור ברור אחרת, דאג נראה גבוה אפילו יותר מ-230 רגליו. המראה של הענק הבודד הזה במרחב של גדמים היה קורע לב.
לאחר שהגענו לפורט רנפרו, התמקמנו בקוטג' הנעים שלנו ב-Snuggery Cove. טיילנו לאורך המזח אל הפאב המקומי, שם צפינו בנשרים קירחים וכלבי ים מהפטיו על פני חצי ליטר אייל בלונדיני. כשיצאנו לדרך למחרת בבוקר, ציפינו בקוצר רוח לבדוק את חוף הים בו מתחילה הדרך את הלולאה שלה בחזרה לכיוון ויקטוריה. ישנם עשרות חופים לאורך 34 הקילומטרים שלפני התחנה הבאה שלנו, ליד העיירה שירלי. עצרנו באחת וירדנו בשביל דרך חורשה של עצים עתיקים עטופים בטחב אל החול. נעליים ביד, עקבנו אחר קו החוף עד למפרץ כדי לצפות בגולשי הרוח.
האי הוא ביתם של כמה מהעצים הגבוהים בעולם.
ג'סיקה מדגםבבוקר השלישי התעוררנו בפאתי מטרופולין ויקטוריה. השתיקו את הטלפונים שלנו, שחזרו לחיים, כשהתפתלנו לאורך שבילי ההליכה באתר נופש פוינט נו פוינט, הטריקים של kinglets עטורי זהב בתור הפלייליסט שלנו. התעכבנו על חביתות ממולאות בירקות בשירלי דלישס, בית קפה מחווה לשולחן בתוך בקתה עם מסגרת A. הג'נטלמן המבוגר ואשתו שישבו לצדנו התברר שהם קן ושרלוט גרינווד, הבעלים של חוות החלומות Livin' the Dream, שאת השלט הצהוב בצבע הקשת בענן שרגלנו קודם לכן על הכביש. קן סיפר לנו שהם עברו לכאן לפני ארבע שנים, והקימו בית מגורים של 10 דונם שבו חיים ועובדים כעת שלושה דורות של גרינוודים. האם הם חיים את החלום? "בהחלט," אמר קן. "זה אפילו יותר טוב ממה שדמיינו."
ברגע שהגענו לויקטוריה עיכבנו את הכניסה מחדש על ידי בילינו את אחר הצהריים על סיפון קטמרןסיורי לווייתן ובעלי חיים בכנף נשר. אריות ים שכבו על סלעים ולווייתני גבן פרצו את המים המוגנים של השמורה האקולוגית Race Rocks. מאוחר יותר, בחדר מלון המשקיף על הנמל, ז'אן פרנסואה ואני לגמנו ג'ין מקומי ונהנינו מהנוף. בבוקר היינו עולים על המעבורת ליבשת, אבל לא הייתי בטוח שאנחנו מוכנים. עדיין לא ראינו דוב שחור.
מתכנן טיול
מארק נריס
להגיע לכאן
אם אתה טס לתוךונקוברנמל התעופה הבינלאומי, שכור רכב וסע 18 מייל דרומה עד למסוף המעבורות Tsawwassen; זה הפלגה של 90 דקות לויקטוריה. אם אתם נוחתים ב-Sea-Tac, קחו את המעבורת הנופית של שלוש שעות מרציף 69 בסיאטל לוויקטוריה ושכרו שם רכב.
איפה ללון
הזמן את טיול הכביש שלך במלון Fairmont Empress בויקטוריה (לחדרים בקומה העליונה יש נוף נהדר לנמל). שאלו אופניים של מלון כדי לחקור את פארק ביקון היל ולדווש על פני מה שהיה פעם עמוד הטוטם הגבוה בעולם.כפול מ-$268;fairmont.com
פעילויות הדבקה
תפסו מעבורת מויקטוריה לאי סולט ספרינג הסמוך באיי המפרץ של קנדה; המעבר לוקח בערך 40 דקות. או, לריגוש, קח מטוס ימי מהנמל הפנימי של ויקטוריה לאגם יוניון בסיאטלקנמור אייר; משם, הם יעבירו אותך לסי-טק.
מאמר זה הופיע בגיליון מאי/יוני 2020 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשם למגזין כאן.
