כמה צעיר זה צעיר מדי בשביל ילדים לצאת לספארי אפריקאי?

אני זוכר בבירור רגע מרכזי במהלך הספארי הראשון שליקניהעם אשתי. טיילנו ברחבי הארץ, ולעתים קרובות טסנו לתוך מפואר, חמישה כוכביםמחנות ספאריבמטוסים חכורים קטנים. כבר היינו עדים לנדידת הגנו הגדולה, זיהה את חמשת הגדולים בקלות בנסיעות משחק, וחלק חלב מכורבל מקלבס עם לוחמי מסאי. כעת, לקראת סיום הטיול שלנו, לוחם סמבורו במשובץ אדום וכחוללִזרוֹעַהוביל אותנו במעלה גבעה שנראתה להפליא כמו סלע הגאווהמלך האריות. פנינו אל אחת הארוחות האחרונות שלנו.

למרות שהיינו גבוה מכדי לראות בעלי חיים רבים, יכולנו להבחין בהליכתן הייחודית והמתנודדת של ג'ירפות מרחוק. היה כל כך שקט שכשפיל חפר מרחוק, הקול פרץ דרך הדממה כמו רעם. הלוחם הציע לי ג'ין אנד טוניק בחיוך, ואני נשפתי במלואו למה שהרגיש כמו הפעם הראשונה בטיול. (כצלם, אני כמעט ולא מרגיש רגוע באמת עד שקיבלתי את "הצילומים שלי".) יושב על ראש הסלע, משקה קר ביד, משקיף על פנורמה יפה, אני זוכר ששאלתי את עצמי, 'זה מה שאני התקדמת כל חיי? האם זה יכול להיות טוב יותר מאשרזֶה?'

ה"ראשון" הזה היה לפני למעלה מ-10 שנים וכמה ספארי עכשיו. בעשור האחרון יש לי ואשתיעקבות אחר גורילותבגבעות הערפיליות של אוגנדה, חתרmokorosבנהרות השופעים היפופוטמים ותנינים עלאוקוונגו דלתא, וחנה על מחבת המלח Etosha שבעולם אחר בנמיביה. וכך, דמיינו לחלוק חלק מהפלא שחווינו עם שתי בנותינו - אבל עם ילד מטורף בן שנה ושש בגרור, הלוגיסטיקה של כל הרפתקת ספארי הרגישה מורכבת. התגנבו הספקות: האם הם היו צעירים מדי? האם הלשכות והמחנות בכלל הצליחו לקבל את פניהם? ועם אחת מהן כל כך קטנה, האם זה עדיין שווה ללכת, בידיעה שאולי היא אפילו לא זוכרת את המסע?

למצוא תשובות לא היה קל. ההמלצות והכללים להוצאת ילדים לספארי משתנים, שכן חלק מהפארקים והמחנות מקבלים רק ילדים מעל גיל שש, אחרים מעל שמונה; ורבים אינם מתירים ילדים מתחת לגיל 12. בדקנו משפחה, חברים, מטיילים אחרים בתחום שלנו - ולמרות שהיו הרבה אפשרויות ודעות (חלקן מעודדות, חלקן לא), היה קשה להבין איזו עצה הכי מתאימה המצב שלנו. ההנחיה הכללית שעלתה מהמחקר שלנו הייתה לשקול לחכות עד שהקטן שלנו יגיע לגיל שש עד שמונה, כאשר יותר התאמות וחוויות יהיו פתוחות בפנינו. אבל מה אם לקטנטנים שלך יש חמש שנים ביניהם, כמו שלנו - או אם המשפחה שלך כוללת טווח גילאים רחב עוד יותר?

אשתי ואני עסקנו לזמן קצר באיזה היגיון מטושטש של "מתמטיקה בספארי" - המונח שלנו לנוסחה הלא מדוייקת שאתה ממציא בהתבסס על גיל הילד שלך, בתוספת שלב ההתפתחות שלו, פי שניים את היכולת של אכסניות ופארקים שונים להכיל אותם ( בעצם, חשבון רב משתנים). מהר מאוד הבנו שאם נתקע עד שהקטן שלנו יהיה שש, הגדול שלנו יגיע לגיל 11, וכולנו נחכהחצי עשורלצאת שוב לספארי. שום כמות של חישובים לא תיתן לנו את התשובה "הנכונה" - אז ויתרנו על המתמטיקה והזענו את המומחים. היינו צריכים את כל העזרה שיכולנו לקבל.

בסופו של דבר אנחנו מתכננים טיול של 15 יום לקניה דרך סוכנות עיצוב בוטיק ספארי בסיאטלאפריקה הפרטית שלך, שהמוטו שלו - כפי שהמייסד ניק ביי אוהב לטעון - הוא "לחפש את ה'כן'". ניק ואשתו/שותפתו לעסק, אשלי ביי, מתכננים ספארי בהתאמה אישית כבר יותר מעשר שנים, וכיום הם ההורים של ילד בן שנתיים שהם יצאו לספארי בהצלחה כבר שלוש פעמים. כשהכרזנו על התוכנית שלנו לנסוע עם עוד משפחה בת ארבע נפשות, כולל ילד בן שנתיים ואו-פיר, הם היו מעודדים להפליא - ועלו למשימה לתכנן בדיוק מה אפשרי עבור חמישה מבוגרים ושלושה (מאוד) ילדים צעירים. נשעננו במיוחד על הידע שלהם ועל רשת האכסניות והמחנות שהיו באמת ידידותיים למשפחות - אחרים עשויים להיות רק סובלניים לילדים.

"אני למעשה לא חסיד שלהַכֹּלהופך להיות ידידותי למשפחה, אני חושב שצריך להיות קצת הפרדה, "אמר ניק בעודנו בוחנים מסלולים ונכסים. "המתנה של ספארי היא שתמיד יש דרכים לשלב את הרצונות והצרכים שלך עם האפשרויות הזמינות." ולשמחתי הוא צדק. לא רק המקומות שבהם שהינו שמחו לקבל את פני הילדים, אלא גם הקצב, הפעילויות ואפילו המסלול בו טיילנו - החל מ-ניירובידרך החלקים הצפוניים ביותר של מסאי מארה, עד לסמבורולנד ומטה עד קימנה - תוכנן לרצות את כל הגילאים. המשך לקרוא לגורמי המפתח שהפכו את תכנון הספארי הידידותי לילדים שלנו לחלק יותר.

עם ילדים, "נחיתה רכה" היא מהלך אסטרטגי

במקום למהר לצאת אל הבוש דקות לאחר שהגלגלים יורדים, כפי שמטיילים רבים מבקשים לעשות, תכננו בכוונה לבלות את הלילות הראשונים שלנו בניירובי. לא רק ש"נחיתה רכה" זו עזרה להקל על הג'ט לג של כולם, אלא שהתינוק עלה על חום במהלך שהותנו בה-Emakoko, בתוך הפארק הלאומי של ניירובי - לא רחוק מהעיר. מכיוון שלכאורה ארזנו הכל מלבד תרופות נגד חום לתינוקות, נסיעה מהירה לבית מרקחת מקומי הפכה לפריט מספר אחד בסדר היום. כולם היו בסדר, אבל החוויה הותירה אותנו אסירי תודה על הזמן והגמישות לפתור בעיות תוך כדי תנועה. (ואם היה לי מה לעשות, הייתי אורז יותר תרופות לילדים ופחות חולצות).

בסופו של דבר, אפילו אותה עצירה לא מתוכננת לא הרגישה כמו זמן אבוד: נסיעה במשחק אחר הצהריים באותו יום בפארק הלאומי בניירובי הפכה למבוא לילדים שלנו בספארי. איתור חיות היה קל להפתיע, אפילו הפרס של שני אריות מנמנמים בצל. ולראות ג'ירפות מסתובבות על המישורים, ממוסגרות על ידי קו הרקיע של הקפיטול, הופתענו כיצד בני אדם וחיות בר מתקיימים יחד בקניה. מהר מאוד הבנו שהפשרה לפתיחת הטיול שלנו עם התחלה איטית (יותר) הייתה יותר אנרגיה לכל מה שבא אחר כך. win-win.

נוחות ונוחות אינם מקומות לחתוך פינות

על ידי נסיעה עם משפחה אחרת הצלחנו להזמין צ'רטר פרטי של שמונה מקומות דרךסניק אוויררק במעט יותר מהמקובל בקניהקישור לספאריטיסות היו מיועדות לכל המסיבה שלנו. ההטבות היו שוות כל שקל: טסנו ישירות לאן שרצינו להגיע, הייתה לנו גמישות בתזמון, ויכולנו להגיע או לצאת מרצועות הנחיתה הרבה יותר קרוב ליעדים שלנו. תואם חברת התעופה של התינוקהאם מושב/עגלה לרכבגם השתלב יפה במושבים, וזה היה בונוס. טיסות הצ'רטר של Scene Air לא היו בלחץ, אבל אפילו לתינוק לא היו בעיות (ולעתים קרובות נמנם במהלך המרחקים שעשינו) בזמן שהשאר נהנו ממוזיקה ושיעורים קצרים על הנוף למטה דרך האוזניות שלנו. אולי לא חשבנו לשקול אמנה פרטית בעצמנו, אבל בהתחשב בהבדל שזה עשה, זה שדרוג ששווה להשוות עלויות וכזה שנשקול שוב.

אתרי ספארי ידידותיים למשפחות עם משיכה למבוגריםלַעֲשׂוֹתלְהִתְקַיֵם

יחד עם מלווינו, סידרנו את כל הטיול שלנו סביב שהות של שני לילות ושלושה לילות בסוויטה המשפחתית המרווחת המרווחת של חדר זוגי ב-הם אמבוסלי. הוא שוכן בשמורת חיות בר פרטית ליד הפארק הלאומי אמבוסלי, בנוי באזור הידוע ב"סופר טוסקרס", כלומר פילים עם ניבים כה גדולים שהם לעתים קרובות מגרדים את הקרקע. לאתר הנופש עצמו, מבנה מודרני של קנבס, אבן וקירות מבטון מעורבבים עם גללי פילים (אודה לפכידרמים ומבטא מרקם) יש אווירה אינטימית ורק 10 סוויטות. שלנו, בנוסף לעיצוב העכשווי שלו - כולל ארון משקאות מוערך מאוד - יצא עם עריסה ומשטח החתלה לתינוק וערכת ציור שילדנו בן השש התנפל עליו.

בנכס יש גם "חדר ילדים" מצויד במשחקים, צעצועים ובידור אחר שבקושי יכולנו למשוך מהם אף אחד מהילדים, בנוסף מציע שירותי שמרטפות במהלך ארוחת הערב - מה שמשאיר לנו לעיין ברשימת היינות. בריכה חיצונית מוגבהת עגולה מול הר קילימנג'רו שימשה מקום אידיאלי להתקרר בו; הצוות אפילו הוציא קופסאות אוכל יום אחד כדי שנוכל ליהנות מארוחה סתמית, דמוית פיקניק לאחר טבילה. ושקיעות שמש ב-Mnara, מגדל התצפית המרשים של אתר הנופש, סיפקו הזדמנויות לכל הצוות שלנו להיות בחוץ, לצפות ביער עצי הקדחת שמסביב ולזהות פילים מחוץ לג'יפ ספארי.

הזמנת נכס לשימוש בלעדי פירושה שהילדים שלך לא יפריעו לאף אחד אחר

בנינו שהות באוסף בטבעשלוילה בית אמאניובמחנה סחר, שניהם בשימוש בלעדי, כך שהצוות הדו-משפחתי שלנו התמודד עם כל מקום. לא רק שלא חששנו שתינוק בוכה בלילה או מסיבת ריקודים ספונטנית של גננת יפריעו לשלווה של מטיילים אחרים, אלא גם היחס האישי מהצוות ומקומות הלינה לפינוקים ידידותיים לילדים (כמו שוקו חם המוגש ב- לכו לספל לטיול מוקדם בבית Amani) לא היו מומלצים. העדפות תזונתיות ולוחות שינה מוזרים התקבלו בקלות.

חוויות תרבותיות יכולות להיות בלתי נשכחות בדיוק כמו איתור בעלי חיים

מכיוון שנסיעות משחק היו חלק עיקרי כמעט בכל יום שבילינו בקניה, שני הילדים נמנמו מדי פעם בחלק מהם. בסמבורולנד, לעומת זאת, השתתפנו ביום משחקים עם לוחמי סמבורו, שאורגן על ידימחנה סחרהמייסדים רוברט וסטורם מייסון - שיצרו קשר הדוק לשבט מקומי. לאחר נסיעה קצרה לאזור משחקים חולי, ילדנו בן השש היה שקוע במהירות בשירה, ריקודים, תפילות ותחרויות אתלטיות: קפיצה, מירוץ, זריקת מקל דרך חישוק נע ועוד. התינוק שלנו מחא כפיים בשמחה ורקע, או פשוט התבונן ביראת כבוד. כמו המבוגרים. השתתפנו אבל בעיקר התפעלנו מהאתלטיות ומהלבוש היפה והמורכב של הלוחמים של עבודת חרוזים, נוצות ובדים מעוצבים. ואחרי שהפעילות של היום עייפה את הילדים, המבוגרים נרגעו בכיסאות שהוצבו ישירות לתוך נהר שחולף על פני הנכס, מסתכלים על הכוכבים ומקשיבים לקולות השיח בעוד מים קרירים מטפטפים על בהונותינו.

שינוי הקצב במסעות מחוץ לרכב משאיר את הילדים מעורבים

הגננת שלנו בקושי הייתה מבוגרת מספיק כדי לבוא למפגשטיול בכדור פורח(התינוקת נשארה מאחור בשביל זה) וה"ספארי האווירי" הזה בילתה ברפרוף על משפחות פילים בתנועה ותרמילים של היפופוטמים בנהרות, השאיר אותה כל הזמן מקיש על היד שלי ומתחנן שאצלם את מה שהיא ראתה. היה לנו גם מפגש קרוב עם ג'ירפות אצל ניירובימרכז ג'ירפות(מקלט למשפחה של ג'ירפות רוטשילד בסכנת הכחדה) שבו יכולים המבקרים להאכיל את הענקים הידידותיים בכדורי מזון בריאים. אפילו לפעוטה שלנו הצליח לגלול את כף ידה על ידי לשון ג'ירפה ארוכה ושחורה - אחרי שהיא נסוגה לאחור בהפתעה, התקף צחקוקים הגיע בעקבותיו. לחוות את הרגעים האלה עם, ובאמצעותם, הילדים שלי רק הוסיפו לפלא שלי.

אם משהו משתבש, תטפל במה שאתה צריך

בכנות, בדיעבד, הדברים התנהלו בצורה חלקה להפליא בטיול הזה, ועלו על הציפיות שלי ושל אשתי. התינוק הצליח לנמנם תוך כדי תנועה רוב הימים, לילד בן השש לא היו התקפי זעם בולטים, ושניהם בדרך כלל אכלו הכל (כריתמנדסי, או סופגניות אפריקאיות, הפכו לחביבת ארוחת הבוקר). אבל לקראת סוף הטיול שלנו היה נכס אחד, די רחוק בבוש, שם, מכיוון שזה עתה ירד גשם, החרקים יצאו במלוא עוצמתם. ארוחת הערב באוויר הפתוח של הלילה הראשון הפכה לאסון כשעשרות ארבה, שנמשכו אל האורות שלנו, החלו לנגח פינג-פונג מראשינו ומהצלחות. זה יכול היה להיות הומוריסטי - גם אם עדיין מפריע - אלמלא הפחיד את ילדינו כל כך. עמעום האורות לא עזר, והצוות לא הצליח למצוא פתרון אחר לחסימת הבאגים. אף אחד לא אכל הרבה, ועם כל הדמעות של הילדים, אף אחד גם לא התעכב.

בחזרה לחדרי האוהלים החלקים שלנו, חרקים קטנים מצאו את דרכם בקלות רבה מדי, עד כדי כך שהילדה שלנו בת השש הפכה מבועתת מכדי לישון, לא משנה כמה חזק תחבנו את רשת היתושים המגן סביב מיטתה. זה היה לילה קשה, ובבוקר, בחרנו לקצר את שהותנו שם. מודעים לנושא, מתכנני הטיול שלנו, במהלך הלילה, התייעצו עם הרשת שלהם וסדרו נהג ושהייה באתר נופש אחר לגמרי. (למרבה הצער, זה היה נטול באגים, לפחות, עד כמה שכל מחנה ספארי יכול להיות.) הצעד הזה הציל את הימים האחרונים של המסע שלנו. "אם אנחנו צריכים להסתובב, אנחנו מסתובבים, כי הזמן הוא המשאב היקר ביותר שלך," העיר ניק כששאלתי אותו על הפעולות המהירות של הצוות שלו מאוחר יותר. "ואנחנו תמיד רוצים להדביק את הנחיתה." עם השינוי הזה, מה שאולי היה חוויה סופית גרועה פשוט הרגיש כמו בליפ. בת השש שלי אפילו מסכימה: "החרקים לא היו מגניבים, אבל בכל זאת הייתי חוזרת," היא אמרה לי. גם אני, ילד.

הצית מחדש את תחושת הפליאה הילדותית שלך

אז, האם קסם הספארי שכבש אותי לפני עשור השתלט שוב? בְּהֶחלֵט. מסתבר שהתשובה לשאלה ששאלתי את עצמי לפני כל אותן שנים - כשתהיתי אם הרגעים הטרנסצנדנטיים שחוויתי בספארי יכולים להשתפר - הייתה מהדהדתכֵּן. לראות את עיניה של הגננת שלי מתרחבות ביראת כבוד על אריות מסתובבים על פני הג'יפ שלנו, מתבוננים בפעוטות בקבוצה שלנו מבעבעים בשמחה בזמן שהם מאכילים ג'ירפות, מצלמים תמונות של ילדנו בן השש קופץ ושר לצד לוחמי סמבורו... הפליאה והתדהמה של הילדים שלי גברו שלי לגבהים גדולים יותר, מעבר למה שאי פעם דמיינתי. גם התמונות והסרטונים שצילמתי הופכים במהירות לסיפור משפחתי. בהחלט לא נהסס לצאת שוב לספארי כמשפחה (כבר זרקנו אפשרויות ליעד הבא שלנו). ועכשיו, אנו מאמינים בתוקף שכל גיל הוא הגיל "הנכון".