מגמה מטרידה התגלתה בארה"ב עם ההתחלה מחדש של הטיסות: תקריות נוסעים סוררות זינקו. מספר הולך וגדל של מטיילים זועמים מפנים את זעמם כלפידיילות, שאומרים שהם מתמודדים עם מספר חסר תקדים של תקיפות מילוליות ופיזיות.
"הדיילות שלנו עוברות התעללות מילולית - זה בטוח לומר על כל טיסה", אומר פול הארטסורן, ג'וניור, יו"ר התקשורת של איגוד הדיילים המקצועיים, האיגוד של אמריקן איירליינסצוות קבינה. "[הם] עברו התעללות פיזית במספרים שמעולם לא ראינו בתעשיית התעופה." דיילות של אמריקן איירליינס הגישו 1,500 דיווחים על הפרעות נוסעים באפריל לבדו, החודש האחרון עם נתונים מלאים זמינים, על פי הארטסורן. "זה כל כך יצא משליטה, שזה כמעט לא ייאמן", הוא אומר.
אבל זה לא רק על הסיפון האמריקאי. דיווחים על נוסעים תוקפניים ולעיתים אלימים עולים בכל חברות התעופה בארה"ב: בין ינואר למאי השנה, היו 2,500 דיווחים על התנהגות סוררת של נוסעים,לפילמינהל התעופה הפדרלי.
התכתשויות על מנדטים על מסכות - שהןיש TSA במקוםעד 13 בספטמבר לפחות - הם במרכזם של רבים מהתקריות. אבל צוות הקבינה אומר שיש גם טריגר נוסף: אלכוהול.
"יותר פעמים מאשר לא, זה מחמיר על ידי שימוש באלכוהול בטרמינל או הסחתו על הסיפון", אומר הרטשורן. "אז אלה הולכים יד ביד." למעשה, אלכוהול הפך לנקודת הבזק בהתנצחויות עד כדי כך שאיגודי דיילות דחפו לדחות את החזרת הגשת משקאות אלכוהוליים בטיסה, שנשארו להפסקה בשיאה של המגיפה.
אמריקן איירליינס השעתה את החזרת שירות האלכוהול בשיעורי אוטובוס עד ה-13 בספטמבר לפחות, כאשר כלל המסכה נקבע להתבטל; סאות'ווסט איירליינס עשתה את אותו הדבר, אבל ללא הגבלת זמן. "ההחלטה לדחות את האלכוהול עד שלא יידרשו עוד מסכות הייתה מהלך של איגוד דיילות", אומר הרטשורן. "אמריקן לא רצה לעשות את זה, זה היה APFA."
כמו כן, איגוד הדיילות-CWA, איגוד גדול יותר לצוות תא בכמה חברות תעופה, דחף לאיסור זמני של אלכוהול. "אמרנו את זה בעבר, אבל הכנסת אלכוהול לתערובת הזו יוצרת אפילו יותר בעיות. בנוסף לכך שהמסכה מושבתת יותר לצריכת משקאות אלכוהוליים, עובדה היא שאלכוהול מפחית עכבות ופוגע בכושר השיפוט ויוצר סביבה רעילה לדיילות שכבר נאבקות בעמידה במסכות".אמר מכתבאיגוד הדיילים של יונייטד נשלח להנהלת חברת התעופה במרץ. יונייטד אכן עיכבה את החזרת האלכוהול לזמן מה; היא החלה להציע כמה משקאות בשיעורי אוטובוס ביוני, אם כי השירות מוגבל ליין, בירה וסלצר קשה ברוב המסלולים במשך שעתיים.דֶלתָאהחזירה את השירות בתא הראשי שלה באפריל, ואלסקה איירליינס עשתה זאת במאי.
עם התקריות שעדיין מסלימות, נשיא AFAשרה נלסוןשוב דחף לאיסור רחב יותר על צריכת אלכוהול בטיסה בתחילת החודש. "אירועי האלימות במטוסים יצאו מכלל שליטה ואלכוהול הוא לעתים קרובות תורם", אמר נלסון בהצהרה, לפיוושינגטון פוסט. "הממשלה הפדרלית צריכה לספק הנחיות לחברות תעופה ולשדות תעופה על הפסקת מכירות אלכוהול לתקופה מסוימת. עלינו לעשות כל שביכולתנו כדי להסיר תורמים לבעיה".
למרות שהוצאת אלכוהול מהמשוואה עשויה להיות פתרון מהיר, יש אומרים שהבעיות עמוקות יותר. "אני יודע שבשנים רבות אחורה אלכוהול נחשב לטריגר גבוה להתנהגות סוררת של נוסעים", אומרת מומחית התעופה כריסטין נגרוני. "אבל אני לא יודע אם אתה יכול להטיל את כל האשמה על האלכוהול." הרגולטורים וחברות התעופה שניהם צריכים לעשות יותר למענםצוות קבינה, ש"הם הקול של 'לא' עכשיו יותר מתמיד", לדברי נגרוני. "הדיילות הן האדם שנמצא שם באמצע. אני חושב שבהרבה מקרים הם לא נתמכים על ידי חברת התעופה שלהם".
גורמים רשמיים פדרליים נוקטים כמה צעדים נוספים כדי לנסות לתקן את הנושא. מינהל התעופה הפדרלי הכריז על "מדיניות אפס סובלנות" נגד כל הפרעה לצוותי הטיסה, כמו גם קומץ של קנסות אזרחיים גבוהים - בגובה של 32,750 דולר - נגד נוסעים שביצעו כמה מהעבירות החמורות יותר.
נראה שאף אחד מזה לא מרתיע נוסעים נוקשים, וארגוני צוותים מבקשים צעדים דרסטיים יותר, כמו האשמות פליליות לנוסעים. "הממשלה הפדרלית צריכה לשלוח מסר חזק ועקבי באמצעות אכיפה פלילית שעמידה בחוק הפדרלי ושמירה על בטיחות התעופה היא בעלת חשיבות עליונה."אמר מכתבשכמה איגודי טייסים ודיילים, כמו גם קבוצת הלובינג איירליינס לאמריקה, שלחו למשרד המשפטים ביום שני.
"אם תחזור וגוגל כמה מדיניות אפס סובלנות היו להתנהגות משבשת, תראה שהיו הרבה מהן", אומר נגרוני, ומציין שדרושות תזוזות גדולות יותר בתעשייה כדי לפתור את הבעיה באמת. "תסתכל על מה שקרה לנסיעות אוויריות ב-20 השנים האחרונות, המושביםהלכו וקטנו, יש תחרות כדי להשיג את המושבים, תחרות לעלות על המטוס — הכל יצר סביבה הרבה יותר אינטנסיבית במה שהוא כבר מצב מלחיץ עבור רוב האנשים”.
בקרוב תתקיים הכשרה נוספת לצוות הקבינה. השבוע, ה-TSA הודיע כי יתחיל מחדש שיעור אימון הגנה עצמית אופציונלי עבור צוותי הטיסה ביולי, תוך ציון העלייה בהתנהגות הסוררת. הכיתה מנוהלת על ידי מרשלים אוויריים פדרליים, החולקים את "המומחיות המיוחדת שלהם בהגנה מפני התקפה והפחתת הסלמה בזמן שהם נמצאים בסביבת מטוס", נאמר בהצהרה מהסוכנות.
עם זאת, ייתכן שגם אימון לא יספיק. "כל שנה בהכשרה הנדרשת של ה-FAA שלנו, יש לנו מודולים שבהם אנו מתמודדים עם התנהגות משבשת", אומר הרטשורן. "אף פעם לא ברמה הזו. זה ממש מסוכן."
לגבי איסור קבוע על אלכוהול? איגודי דיילות אומרים שזה מקווה שלא יגיע לזה. "ברגע ש[מנדט המסכה] יעבור, אנחנו מקווים שרמת האדיבות שיש לנו זה כלפי זה תחזור", אומר הרטשורן. "אם נראה את הדיילות שלנו ואת הנוסעים שלנו עדיין בסכנה, נחצה את הגשר הזה כשנגיע אליו".
ללא קשר לשאלה אם אלכוהול נשאר זמין למטיילים בכלכלה, רבים מאמינים שהגיע הזמן לשינויים גדולים יותר בתעשייה כדי לטפל בהתנהגותם הרעה של המעופפים. "אם להפנות את כל תשומת הלב שלך ליצירת מודעות שהם יכולים להיעצר לא עובדת, באיזה שלב אתה אומר, 'טוב אולי כדאי שננסה משהו אחר?'", אומר נגרוני. "עכשיו זה הזמן לנסות משהו אחר. אנחנו בתקופה עולמית של מעבר גדול. אולי עכשיו זה הזמן לנסות ולעשות את זה אחרת".
