נסיעות ברכבתדרך הדרום עומד לקבל תנופה חדשה בשנה הבאה, כמסלול לאורך חוף המפרץ שלמיסיסיפי, אלבמה ולואיזיאנהנמצא במסלול לשחזור לאחר הפסקה של כמעט 20 שנה.
Amtrak קיבלה לאחרונה אישור להפעיל מחדש את שירות הרכבות שלהמובייל, אלבמה, לניו אורלינס, רצועת מסילה שהופעלה לאחרונה על ידי חברת רכבות הנוסעים בשנת 2005. כאשר הוריקן קתרינה הרס את אזור המפרץ באוגוסט אותה שנה, נתיב רכבת החוף - שהיה חלקאמטרק גדול יותרSunset Limitedקַו- יצא להפסקה בלתי מוגבלת. בעשורים שחלפו מאז, מחוקקים ופקידי רכבת הלכו הלוך ושוב לגבי האם יש לחדש את התוואי או לא.
עם זאת, מוקדם יותר החודש קיבל שירות הנוסעים לעשות את חזרתו המנצחת. ב-6 באוגוסט אישרה מועצת העיר הניידת תוכנית מימון שבמסגרתה הסכימו רשות הנמל ומועצת העירייה של העיר להקצות 3 מיליון דולר להפעלת תוואי הרכבת מחדש - החלק האחרון בתקציב הדרוש כדי להאיר רשמית את הפרויקט. התוספת של 3 מיליון דולר מגיעה בנוסף למענק פדרלי בסך 178.4 מיליון דולר מהתוכנית לשיפור תשתיות הרכבות והבטיחות המאוחדות, כמו גם תרומות ממדינות לואיזיאנה ומיסיסיפי.
"עם המימון במקום, הרכבת הזו יכולה להתגלגל בקרוב, ותהיה לה החזר גדול על ההשקעה והשפעה אדירה בחיבור אנשים עם מקומות עבודה והזדמנויות השכלה, חיזוק הכלכלות המקומיות שלנו ותמיכה בתעשיית התיירות הצומחת שלנו בערי החוף שלנו. ", אמר נוקס רוס, יו"ר ועדת הרכבת הדרומיתשחרור.
שירות הרכבות של אמטרק ממובייל, אלבמה, לניו אורלינס הופעל בפעם האחרונה ב-2005, לפני שהוריקן קתרינה הכחיד את האזור באותה שנה.
גטילאחר ההשקה, הנוסעים יכולים לצפות למסלול ציורי עם נופים של המפרץ ושפכים כמו אגם פונטצ'רטריין, כמו גם גישה לעיירות חוף מקסימות לאורך הדרך. השירות מתכנן לפעול פעמיים ביום ולעצור בארבע ערים במיסיסיפי - פסקאגולה, בילוקסי, גולףפורט ומפרץ סנט לואיס - בדרכו בין מובייל לניו אורלינס. אין עדיין ציר זמן מוצק לגבי מתי הרכבת תחזור לפעולה, אך גורמים רשמיים מקווים להפעיל מחדש את הקו עד פברואר 2025, בזמן שהסופרבול LIX יתקיים ב-9 בפברואר.ניו אורלינס, כמו גם המפורסמים של העירחגיגות המרדי גרא.
עיירות קטנות יותר הממוקמות לאורך הדרך מקווים שההתחדשות של המסלול תעזור להביא עניין מחודש מהתיירים. "אנו צופים דחיפה משמעותית בתיירות, מכיוון שלמבקרים תהיה כעת דרך נוחה ונופית להגיע לפסקאגולה", אומרת סוזנה נורתרופ, מנכ"ליתרחוב ראשי פסקגולה. "חיבור הרכבת הזה יאפשר לנו להציג את האטרקציות והאירוח של העיר שלנו בפני גל חדש של תיירים שאולי לא שקלו לבקר בעבר."
נורת'רופ מתאר את פסקאגולה, שאוכלוסייתה מונה קצת יותר מ-21,000 איש, כשילוב ייחודי של קסם דרומי ויופי חופי. תחנת הרכבת נמצאת במרחק הליכה ממחוז מרכז העיר של העיר, המציע חנויות מקומיות, מלונות, מסעדות ונופים של נהר פסקאגולה.
"הפיתוח הזה הוא מחליף משחק עבור Pascagoula וכל חוף המפרץ", אומר נורת'רופ. "אנו להוטים לקבל את פני הנוסעים ברכבת ולספק להם חוויה בלתי נשכחת, בין אם הם כאן לטיול יום או לשהות ממושכת".
ובכל זאת, הפרויקט נמצא בשלבים הראשונים שלו, עם עוד כמה מכשולי בנייה שיש לפנות לפני שהרכבת תוכל להשיק מחדש. יהיה צורך לבנות מסילה נוספת במובייל כדי שהרכבת תוכל להחנות בין לילה כדי למנוע ממנה להפריע לפעולות המטענים, אומר דובר אמטרק, ויש להזיז את כלי העזר כדי לבנות את המסילה הזו. אמטרק מקווה שהבנייה תוכל לצאת לדרך עד סוף אוקטובר, מה שיביא את ההשקה מחדש של המסלול ברבעון הראשון או השני של 2025.
פרטים נוספים שנותרו באוויר כוללים את השם החדש הרשמי של קו הרכבת, כמו גם את עלות התעריפים - שתי הודעות שאמטרק מקווה לפרסם בחודשים הקרובים.
