משרתים, סלבריטאים וערי רפאים: חיים שלמים בעבודה על רכבות יוקרה

יש סיבה לכך שאגאתה כריסטי בחרה במסע רכבת יוקרתי עבור תעלומת הרצח הזוהרת ביותר שלה: האוריינט-אקספרס עזר להגדיר נסיעות במאה ה-20, והסע את האליטה, רצחנית או אחרת, ברחבי היבשת. עם זאת, זו לא הייתה הנסיעה היחידה כזו. פעלו אדני קטיפה ברחבי העולם, מהחלקים המבודדים ביותר שלאוֹסטְרַלִיָהלטבע הפראי של רוסיה הכפרית, כמעט באותו זמן. כמו סיירות ספינות הקיטור הישנות שנטפו זוהר מכל אשנב, הרכבות הללו עדיין מחזיקות מקום מפתה בתרבות הפופ. אבל איך זה היה לעבוד על אחד? שאלנו ארבעה אנשים עם ידע ממקור ראשון - עובדים, לשעבר ובהווה - על החיים בכמה מהמקומות הטובים ביותר בעולםמסלולי רכבת איקוניים.

תחושה של הרפתקה

מרינה לינקה הייתה אחת מהעובדות הראשונות של רוסיה רכבות יוקרה של נשר הזהב,שהוקמה ב-1989, רגע לפני קריסת הקומוניזם בברית המועצות ובמזרח אירופה — היא מפעילה כיום את רכבת היוקרה הפרטית היחידה של רוסיה, ה-Golden Eagle Trans-Siberian Express. לינקה, במקור מרוסטוב-על-דון ברוסיה, מתגוררת כיום בצ'שייר, אנגליה.

זה היה 1992 ואני הייתי מתורגמן בן 22 בחברת ניהול הרכבות. רוסיה חוותה זמנים קשים מאוד. פשוט חשבתי שאני בר מזל שיש לי עבודה, והיא השתלמת יותר מכל דבר אחר שיכולתי למצוא ברוסטוב. עם זאת, אהבתי את העובדה שתקשרתי עם זרים; זה הרגיש כמו לדבר עם מישהו מכוכב אחר.

הרכבת לא הייתה כמעט מפוארת אז: זה היה רק ​​כמה קרונות רגילים שנלקחו מרכבות שירות וניסינו לעשות אותם נוחים לזרים ככל שיכולנו. נשר הזהב היום נבנה עבורנו בשנת 2007, והוא ברמה אחרת לגמרי עכשיו. מה שעדיין נשאר הוא תחושת ההרפתקה.

אז הייתי עושה כל מה שנדרש. יום טיפוסי יכול לכלול משא ומתן על מחירים עם ספקים, צביעת צינורות חלודים בקרונות, בחירת מצעים, מציאת מהנדס שיתקן את מיזוג האוויר או הרכבת תפריטים. הייתי במשמרת 24 שעות ותמיד במשמרת. אחרי סיור הייתי ישן שבוע.

הנוסעים הראשונים שלנו היו חובבי רכבות הרפתקנים מבריטניה, ארה"ב, גרמניה ואוסטרליה. הם רצו להיות הראשונים לנסוע על מסילות ברזל שלא היו נגישות במשך שנים רבות ולעשות זאת בקטר קיטור. יוקרה הייתה היבט לא ידוע עבור מסילות הרכבת הרוסיות - אפילו המדינה כולה - ויצירת חווית אוכל "יוקרתית" הייתה כנראה ההיבט הקשה ביותר עבורנו. לפעמים התקשינו אפילו לתאר מנות, אז פריטי תפריט כמו "בשר בצלחת" היו דבר שבשגרה. כולם צחקו כל ערב כשהתפריט הוגש לארוחת הערב. למעשה הנוסעים כל כך אהבו את התפריטים שלנו שהם נהגו לאסוף אותם.

עובר דרך עיירות רפאים

הארווי בלסנגאם מצ'טנוגה, טנסי, היה מנצח על לואיסוויל ונאשוויל להתאמן עד שפרש. כיום בן 82, כיום הוא מתנדב במסלול הרפתקאות מסילת הנהר היוואסי.

נולדתי ב-1937, כשמנועי הקיטור עדיין פעלו, וגדלתי בסמוך למסילת הברזל. תחילה עבדתי במפעלים, אחר כך הגשתי מועמדות לעבודה במסילת הברזל, כי זה השתלם הרבה יותר. התחלתי כמנצח ב-17 במרץ 1966.

זו הייתה נסיעה של 12 שעות מסינסינטי אלאטלנטה, ואז חזרה לכיוון השני. הוא פעל בעיקר בלילה, וכמעט כולם היו אנשי עסקים מטיילים. לא היו מכוניות שינה או אוכל, רק מכונית כבודה וקרונות. עם זאת, המושבים היו נוחים מספיק, ואנשים ישנו בהם; הם הביאו את הכריכים שלהם. כשהתחילה הרכבת בשנות ה-20, היא נקראה הפלמינגו, והיא ירדה עד לפלורידה משיקגו; היו להם מכוניות אוכל ושינה אז. זה השתנה ב-1962, כשמרכז ג'ורג'יה החליטה שהוא לא רוצה לטפל במסילת הברזל מדרום לאטלנטה אז הם הורידו ממנה את הקרונות האלה.

נהגנו לעבור בעיירות הרפאים. לאחד מהם עדיין הייתה משפחה שגרה שם, שנקראה הפרוגים, ממש בין מייל 346 ל-347. לעיירה ההיא אפילו היה סניף דואר פעם. עכשיו זה רק מרעה. היה גם ציפוי בהיאוואסי, ג'ורג'יה - ממש בקצה הצפוני, במעבר - שם היו כמה עצי פקאן. בסתיו, כשהאגוזים התחילו ליפול, אחד המנצחים תמיד עשה את אותו הדבר: הוא היה מוצא "משהו לא בסדר" ברכבת שלו, ומשתמש בו כסיבה לעצור ולהסתכל בה. ואז הוא היה הולך לאסוף לעצמו אגוזי פקאן.

נהגתי לעבוד כל יום שלישי - יום אחד, יומיים חופש. השינוי הגדול ביותר בקריירה שלי היה שהחוקים התחילו יותר ליברליים, בעוד שלקראת הסוף אפילו שמו עלינו אטמי אוזניים וגרמו לנו להשתמש במשקפי בטיחות. הם אפילו לא נותנים לך לרדת מרכבת נוסעת יותר.

מתעורר ביער גשם

הגאן היא רכבת נוסעים שעוברת במרכז אוסטרליה, שנבנתה כדי לחבר את אדלייד עם דארווין המרוחק דאז כשהמדינה הייתה חלק מהאימפריה הבריטית. במקור חלק מהתשתית של אוסטרליה, הוא הפך למבצע סיור יוקרתי בשנות ה-90. דין דוקה עבד על הסיפון כבר כמעט שלושה עשורים, והחל את הקריירה שלו בשטיפת כלי הכסף.

התחלתי ב-1989, והרכבות פעלו מעיירת כפר קטנה בשם פורט פירי בדרום אוסטרליה, שם הייתה תרבות איטלקית ויוונית גדולה, מה שגרם לכך שהרבה מהצוות המבוגר היו מהגרים. בשיאה עבדו ברכבת 500 איש. בקליטה שלי הייתי אחד מ-40 אנשים שנשכרו; 36 מאיתנו היו גברים, והיו ארבע נשים - זו הייתה השנה הראשונה שנשים הורשו לעבוד על הסיפון.

הייתי כמה שנים מחוץ לבית הספר והייתה לי תשוקה לאוכל. תפקידי הראשוניים היו לכבס את כל כלי הכסף בזמן הארוחות. המשמרות היו ארוכות מאוד, החלו ב-5:30 בבוקר והסתיימו מעט לפני 22:00, עם שלוש הפסקות ארוחה של חצי שעה בלבד. זמן לא רב אחרי שהתחלתי, עברתי למטבח כדי להתחיל את ההתלמדות שלי כשף. תנועת הרכבת הוכיחה את עצמה כאתגר הגדול ביותר, תמיד היה צריך להיזהר בסחיבת מגשים חמים. זה היה קטן אבל מאוד פונקציונלי, אם כי זה נעשה קצת נעים כשהיו לך ארבעה גברים גדולים באזור מצומצם אחד.

המשכתי להיות מנהל בכיר, מכיוון שחשבתי ששינוי יהיה טוב. האזורים שבהם אנחנו מטיילים מרוחקים מאוד, ולהרבה מהם אין כיסוי טלפוני, מה שאומר שאין לך קשר עם העולם החיצון. זו אחת הסיבות שאתה בונה מערכת יחסים כה חזקה עם חברי הצוות. כל חבר קרוב שעבדתי פעם ברכבת.

כשהתחלתי, הנוסע הממוצע היה מישהו שנסע מנקודה א' לנקודה ב'. הממשלה סיבסדה מאוד את התעריף, [מה שאומר ש] נסיעה בתא מחלקה ראשונה הייתה כמעט מחצית מעלות הטיסה. פנסיונרים היו נוסעים חינם בסעיף לשבת. כעת, זו רכבת יוקרה יוקרתית, שבה יש עצירות וסיורים במהלך הנסיעה. זה השתנה כל כך; זו הייתה פעם רכבת שהובילה אנשים מלמטה לראש אוסטרליה, ועצרה בקהילות אזוריות בדרך. כעת, זוהי חווית נופש יוקרתית המיועדת לתיירים.

אתה זוכה לראות ולהרגיש כמה מהמקומות המדהימים ביותר באוסטרליה - אתה יכול ללכת לישון במדבר ולהתעורר ביער גשם. התחנה האהובה עלי היא קתרין גורג', ערוצי אבן החול בטריטוריה הצפונית.

מסע עם נלסון מנדלה

סידני מאלולקה הוא המשרת הכי ארוך בשירותהרכבת הכחולה, לאחר שהצטרף בתחילת שנות ה-80 בתקופת האפרטהייד. הרכבת, שנוסעת כמעט 1,000 מיילים בין פרטוריה לקייפטאון בדרום אפריקה, פותחה במקור בשנות ה-20 של המאה הקודמת כדי לסייע לנוסעים לאניות שייט היוצאות מהקייפ לבריטניה, וכיום היא טיול לילה יוקרתי בפני עצמו.

עבדתי במסעדה ביוהנסבורג- מה שנקרא, אגב, החדר הכחול - כששמעתי על רכבת עם קרון אוכל והוקסמתי מהרעיון. אבל כשהתחלתי לעבוד ברכבת, לאף אחד לא היה אכפת לקבל אותי בברכה או ללמד אותי את הפרטים הקטנים של העבודה. רק הייתי צריך לאזור אומץ ללמד את עצמי.

בהתחלה העברתי לאורחים מגזינים ועיתונים, אבל בגלל [אפרטהייד] לא נתנו לי אפילו להציץ פנימה כדי לראות איך נראית הרכבת, שלא לדבר על העבודה על הסיפון. [כשקודמתי לתפקיד משרת על הסיפון] הייתי האדם השחור הראשון והיחיד שעבד ברכבת באותה תקופה. הייתי צריך ללמוד לדבר אפריקנס ואנגלית מהר מאוד. זה היה אתגר לא קטן לשרת גם אנשים, ו[לפעמים היית] שופך משקאות על האורחים כשמזגת אותם לכוס. אבל עכשיו אני יכול לעשות את זה מתוך שינה. ההנהלה שלנו תמיד אמרה לנו: אתה לא שולט על איחור של הרכבת, אבל אתה שולט בשירות שאתה מציע לאורחים. ברגע שתשכלל את זה, כל השאר יסתדר מעצמו.

בהתחלה, האורחים שלנו היו בעיקר אנגלים מעל גיל 45. אבל אחרי הבחירות [ב-1994, שסימנו את סוף האפרטהייד], התחלנו לקבל קבוצה מגוונת יותר, וברגע שהנשיא מנדלה השיק מחדש את הכחול. רכבת ב-1998, התחלנו לקבל גם נוסעים מאסיה ודרום אמריקה.

עבדתי בחברה כבר 39 שנים, ונתקלתי בסלבריטאים שונים, אבל השיא היה כשהנשיא לשעבר שלנו נלסון מנדלה ונעמי קמפבל באו להשיק מחדש את הרכבת. זה היה טיול של לילה אחד מפרטוריה אלקייפטאון, וכשהגענו לשם, הסחורה והבגדים שלבש נלסון מנדלה בכלא רובן איילנד נמכרו במכירה פומבית כדי לגייס כסף לקרן שלו. זה היה מסע שלעולם לא אשכח.