עבור רוכבי סוסים שחורים, רכיבה על סוסים מביאה כוח ושלווה

תמונות של קומפטון קאובויס, רוכבי ה-Nonstop Riders של יוסטון ומפגינים שחורים אחרים ברכיבה על סוסים הפכו לוויראליים בתחילת יוני. ברכיבה ברחובות לאחר הרצח של ג'ורג' פלויד, הם ערערו את הנרטיב הישן שסוסים נושאים משטרה רכובת גבוה מעל הולכי רגל שחורים. במקום זאת, ראינו סוסים מרימים אנשים שחורים.

כרוכב סוסים שחור בעצמי, ידעתי שהרגע הזה באור הזרקורים הלאומי הוא נדיר, למרות העובדה שרוכבים שחורים קיימים כבר מאות שנים. החיילי באפלו, שהיו בין שומרי הפארק הלאומי הראשונים, מתוארכים לשנות ה-60; ובוקרים שחוריםעבד בחוות לפני ואחרי מלחמת האזרחים, במיוחד במדינות עם תעשיות בקר גדולות כמוטקסס, איפה שגדלתי. היום יש לנו אירועים גדולים כמו הרודיאו להזמנה של ביל פיקט, שמכבדת את התרבות כבר עשרות שנים.

עבור Rue Mapp, מייסד ומנכ"לאפרו בחוץ, שחוגגת אנשים שחורים בחוץ, המחאות הללו עוררו גם תמונות עוצמתיות שלחיילי באפלו. מאפ, שגדלה סביב סוסים באוקלנדקליפורניה, ציינה את המורשת בת כמעט 50 שנה של העיר שלהאגודת הבוקרים השחורים. למרות ההיסטוריה הארוכה הזו, לרוכבים השחורים עדיין אין ראות - ועבור צעירים רבים בצבע, תרבות הרכיבה על סוסים לא מרגישה כל כך מכילה.

רוכבים כמו בריאנה נובל פועלים לשנות זאת. נובל ממוקמת באוקלנד, שם היא ארגנה נסיעת מחאה של Heels Down Fists Up ביוני. תמונות שלה נוסעת ברחובות העיר הפכו לוויראליים. "אתה רואה את האישה הזו על הסוסה שלה, מוגבהת, מלכותית", אומרת מאפ מהתמונות האלה. "היא מאוד במלכות שלה."

אקטיביזם אינו חדש עבור נובל, שאומרת שהיא נלהבת לגיוון עולם הסוסים מאז שהייתה נערה. "יש לנו הרבה הטיה גזעית בספורט הזה", היא אומרת. "זה לא תמיד המקום הנוח ביותר עבור אנשים צבעוניים." עוד בתקופת ג'ים קרואו, למשל, נאסר על רוכבים שחורים להתחרות לצד עמיתיהם הלבנים, ורועי הבקר השחורים לא היו מסוגלים להתנשא למסעדות ולינה של לבנים בלבד בזמן שהם נסעו לעבודה.

אני אישית יכול להעיד על לובן עולם הסוסים הרבה אחרי שההפרדה הסתיימה באופן חוקי. בטקסס של שנות ה-90, הרגשתי כמו הבחורה היחידה שתחבאת את האפרו המתולתל שלי מתחת לכובע בוקרים בתחרויות 4-H. על פי התרבות הפופולרית, מלכת רודיאו צריכה להיות בעלת שיער בלונדיני ועיניים כחולות, והקאובוי האולטימטיבי היה ג'ון וויין, אשרנתמך בגלויעליונות לבנה. רוכבים לבנים הם ללא ספק הרוב, אבל בגלל חוסר נראות בתקשורת המיינסטרים, אנשים רבים פשוט לא מודעים לתרבות הסוסים השחורים המשגשגת וארוכת השנים שלנו.

יש הרבה עבודה לעשות, אבל למעט רכיבה אחת נוספת הקרובה ב-27 ביולי, נובל אומרת שהיא לא מתכננת עוד רכיבות Heels Down Fists Up. במקום זאת היא מעבירה את השרטוט שלה לאחרים שיכולים לארגן את הנסיעות שלהם, בזמן שהיא מרחיבה את האורווה שלה,אחו מולטו, והזרוע שלה ללא מטרות רווח,הפרויקט הצנוע. האורווה משרתת כיום בני נוער שוליים בקהילה על ידי מתן שיעורי היכרות ושיעורי היכרות - וכעת, היא רוצה לשרת יותר צעירים שאולי מעולם לא שקלו לרכוב, חששו שהם לא ישתלבו או חשבו שהם לא יכולים להרשות זאת לעצמם.

"חשבתי שרגע התהילה שלי יהיה חולף, ולמען האמת זה לא עשה שום דבר חוץ מלהיות גדול יותר", אומר נובל. "אני צריך להשתמש בעמדה החדשה הזו כדי לא רק לעשות שינוי קטן, אלא כדי באמת לעשות משהו שגורם להשפעה חיובית לאורך זמן על הקהילה שלי."

נובל מתמקדת בקבלת פני צעירים, והיא שמחה ללמד גם את הוריהם. היא אומרת ששיעור המבוא שלה לסוסים הוא אפשרות פופולרית עבור משפחות שרוצות לנסות משהו חדש ביחד. הם אפילו לא צריכים לרכוב. הם יכולים פשוט לפגוש סוס, ללמוד איך ללכת בבטחה סביבה ולהרגיש נוח בסביבה החדשה הזו.

"כל אדם יספר לך כל סיפור שיש לו שמקיף את הפעם הראשונה או את הפעם היחידה שהוא אי פעם הגיע אליולרכוב על סוס", אומר נובל. "והם הולכים לזכור את זה בין אם זה היה לפני חמש שנים או 50." ובעוד נובל מודה שזה פשטני מדי להאמין שרכיבה על סוסים יכולה לרפא את הפצעים בלבההפגנות, היא כן מאמינה שזה טיפולי. יש משהו בקצב הזה של צעדים של סוס, קצב יציב, שיכול להיות מדיטטיבי. "אני בהחלט חושב שההזדמנות לאנשים לקיים אינטראקציה עם סוסים יכולה לספק קצת נחמה."

כנער, הרכיבה עזרה לי להתעלות לרגע מעל הלחץ הלימודי בבית הספר והציפיות החברתיות של הגיל הזה. ולמרות שעכשיו, הפעם היחידה שאני רוכבת היא כשאני נוסע למקום כזהיש אורווה, רכיבה תמיד מחזירה אותי לאותו מרחב נפשי שליו.

וזה רק חלק ממה שהתלמידים של נובל יכולים להרוויח. בעוד נובל פועלת להגברת הנגישות והנראות עבור הרוכבים שלה, היא מקווה שבעוד 50 שנה, הם יוכלו לספר את סיפורי הסוסים שלהם. אני מקווה שהסיפורים האלה יהיו סיפורים של הכללה. הילדות של נובל והילדות שלי הן בעבר, אבל תמיד מגיע יבול חדש של צעירים שעבורם נוכל לעשות טוב יותר. "השינוי הגדול ביותר שאני יכול לעשות הוא עם הדור הבא", אומר נובל.