איך זה היה לטוס כנוסע שחור בעידן ג'ים קרואו

יותר רצויים במטוסים מאשר ברכבות, הרבה עלונים שחורים מוקדמים עלו לאוויר בהתלהבות. ארוחת בוקר בקנזס; ארוחת ערב פנימהלוס אנג'לס!" דיווח ג'יי.איי רוג'רס, סופר שעבד ככתב צוות של ה-פיטסבורג שליח,בשנת 1936. "נוער צבעוני שימו לב! המטוס יעלה מתישהו את מסילת הברזל כפי שהאחרונה עשתה את העגלה המכוסה". אבל הטיסה תתגלה כפחות אידיאלית ממה שרבים קיוו, לפחות בכל הנוגע להימנעותג'ים קרואו.

בשנת 1945 הודתה חברת התעופה של שיקגו וסאות'רן (אחת מבשרי דלתא) שהיא מתרגלת ישיבה של ג'ים קרואו בטיסותיה לדיקסי.

"זה נכון שנוסעים כושים מתבקשים לשבת במושבים הקדמיים במטוס", כתב פקיד בחברת התעופה לתיאודור אלן, עובד ממשלתי פדרלי שחור שהפגין כאשר אחת מדיילות חברת התעופה גרמה לו להתיישב מחדש בחזית המטוס, לאחר שהוא והאדם הלבן איתו נסע התיישבו באמצע המטוס. נציג חברת התעופה לא התנצל על הנוהג והציע כי "מרמת הנוחות האישית, אלו [מושבים קדימה] הם המושבים הנחשקים ביותר במטוס. לפיכך יש להבהיר כי הנוהג של אפליה, ולא של אפליה, הוא של הצעת מקומות לינה ומתקנים כושים ששווים או עדיפים על אלו המוצעים לנוסעים אחרים".

אולם בסתיו 1951, חלק מהטריקים של ג'ים קרואו של חברות התעופה יתגלו בתלונה פלילית שהוגשה נגד אמריקן איירליינס. גבריאל גלדסטון, ניו יורקי יהודי בן עשרים ושתיים, החל לעבוד כסוכן הזמנות במשרד אמריקן איירליינס בלה גוארדיה מוקדם יותר באותה שנה. אבל לאחר שעבד שם חודשיים, הוא פוטר בגלל שסירב לבצע את "ההנחיות המיוחדות של איירליינס כיצד לטפל בנוסעים כושים". כחניך, גלדסטון "הונחה לסמן הזמנות עם E111 סמלי, אם הנוסע היה כושי, או במקרה של הזמנה טלפונית, נחשב ככושי". קודים אלה, כך הודיעו לו, ישמשו ליישום מדיניות חברת התעופה של "הפרדת נוסעים כושים בטיסות והעדפת מועמדים לבנים לאירוח במטוסים ברשימות המתנה". כאשר גלדסטון החל לקבל הסתייגויות, מפקח הבחין בו לא מסמן "הזמנה בקוד למרות שלמבקש היה מבטא דרומי", ופיטר אותו במקום. גלדסטון דיווח על הניסיון שלו לקונגרס היהודי האמריקאי, שעזר לו להגיש תלונה המאשימה את אמריקן איירליינס בהפרת חוק זכויות האזרח בניו יורק.

תלונתו של גבריאל גלדסטון הדגישה כי העלונים השחורים סבלו מהשמצות שחרגו מעבר למושבים מופרדים. מדיניותה של אמריקן איירליינס הפנתה את עובדיה להכניס את נוסעי הכושים "לרשימות המתנה להזמנות", נוהג שנראה כי היה נפוץ. נוסעים שחורים עמדו ראשונים בתור לכל סוג של הפרעה בנסיעה, ולפעמים נחבטו כדי לפנות מקום לנוסעים לבנים. לדברי אחד מחברי המכתבים שלאחר מלחמת העולם השנייה שתהה האם כדאי להילחם עבור הדמוקרטיה האמריקאית, הפרעות כאלה יכולות להיות כרוכות במשהו ישיר כמו "סוכן חברת תעופה שאומר 'אני מצטער אבל ההזמנה שלך נדחתה עקב בקשה בלתי צפויה מאת נוסע לבן'".

אפילו אפרו-אמריקאים ידועים לא נחסכו מקללות כאלה, כפי שגילו ג'קי רובינסון ואשתו כשנסעו מלוס אנג'לסלדייטונה ביץ', פלורידה, בשנת 1946. רובינסון, שנשכר לשחק עבור מונטריאול רויאלס באותה שנה, היה אמור להתחיל באימוני האביב כשחקן השחור הראשון אי פעם ששיחק בייסבול בליגת העל. נרגשים לטייל בסטייל, בני הזוג הגיעו ל-LAX לבושים עד התשע לטיסת אמריקן איירליינס, והיו נבוכים כשהוריו של רובינסון ראו אותם עם מלאי כריכים שנראו מתאימים יותר למסע חוצה קאנטרי בג'ים קרואו. קרון [רכבת]. אבל האוכל היה שימושי. בני הזוג רובינסון חטפו מהטיסה הראשונה שלהם במהלך עצירת ביניים בניו אורלינס, ובסופו של דבר בילו שתים עשרה שעות בנמל התעופה בניו אורלינס, שלא שירת לקוחות שחורים בבית הקפה או במסעדה שלו. כשסוף סוף הורשו לחדש את מסעם לדייטונה, הם קיבלו הוראה לרדת מהמטוס בפנסקולה, פלורידה, שם עצרה טיסתם לתדלק. חברת התעופה הייתה צריכה לפנות מקום לשלושה נוסעים לבנים. בני הזוג רובינסון סיימו את מסעם באוטובוס של גרייהאונד, עליו נאלצו לנסוע מאחור, והם לא יכלו לאכול במסעדות בצדי הדרך לאורך המסלול. אז הסנדוויצ'ים שלהם נעלמו מזמן, והם נעלבו מכדי להזמין אוכל ללכת, אז הם החזיקו את עצמם לאורך שתים עשרה השעות של המסע באכילת תפוחים וחטיפי ממתקים.

כמו כן, זמרת הג'אז אלה פיצג'רלד ירדה ממטוס בהונולולו בשנת 1954. בדרכה מסן פרנסיסקו לסידני, אוסטרליה, למסע הופעות, פיצג'רלד נסעה עם מלווה ומזכירתה, שהיו גם אפרו אמריקאים, כשמסע שלה נגדע. לאחר שירדו מהמטוס כשהוא עצר לתדלק בהונולולו, פיצג'רלד וחברותיה לא הורשו לעלות מחדש, אפילו לא כדי לאחזר את הבגדים וחפצים אישיים אחרים שהשאירו מאחור. לאחר מכן הם נאלצו להמתין שלושה ימים לפני שיוכלו לקבל טיסה נוספת. פאן אמריקן איירליינס טענה כי הם נפלו ב"שוגג", אך פיצג'רלד תבע את החברה על אפליה גזעית וזכתה, וקיבלה פיצויים בסך 7,500 דולר.

ככל שיותר שחורים החלו לטוס, פקודות ההפרדה הדרומיות הורחבו בסופו של דבר גם לשדות תעופה, אך התהליך היה חלקי ולקח זמן מה, ויצר פרקטיקות מפלות שהשתנו משדה תעופה לשדה תעופה. "ההפרדה בתחבורה אווירית אינה אחידה באזורים הדרומיים", ציין עורך דין NAACP רוברט קרטר ב-1949, "בעיקר בגלל שזהו כלי תחבורה חדש ומנהגים ושימושים עתיקי יומין אינם תופסים מיד אחיזה."

חבר הקונגרס צ'ארלס סי דיגס ממישיגן, שהיה נוסע מתמיד שחור, היה עד למעשה להתפתחות ההפרדה בשדות תעופה. כשהחל לטוס לראשונה בסוף שנות ה-40, הוא "נלהב לראות שאמצעי ההעברה החדשים יותר הזה לא נכנס לדפוס הישן של הפרדה ואפליה שהוקמה על ידי מסילות ברזל וקווי אוטובוס". אבל תחושת הסיפוק הזו לא נמשכה זמן רב. עד מהרה התאכזב לגלות ש"פרקטיקות לא דמוקרטיות" הפכו נפוצות בשדות תעופה, כפי שציין בתלונה מ-1955 לנשיא קונטיננטל איירליינס. בשדות התעופה הדרומיים, הוא נתקל באופן שגרתי בחדרי המתנה המסומנים "ללבן בלבד", מזרקות מים נפרדות, "סירובן של לימוזינות וחברות מוניות להוביל כושים. . . [ו] אפליה ו/או הפרדה נגד כושים במסעדות בשדה התעופה".

קצין חיל האוויר השחור שעצר לשתות משהו ב-ניו אורלינסהבר של שדה התעופה בשנת 1955 קיבל את פניו של מלווה שהודיע ​​לו ש"הדרך היחידה. . . . ניתן לשרת אותו אם הוא יסכים לקחת את המשקה שלו מחוץ לבניין".

הפרדת שדה התעופה עלולה להיות משפילה אפילו לנוסעים שחורים שמעולם לא חוו זאת ישירות. במטוסים שעצרו לתדלק בדרום, נאמר לנוסעים הלבנים "לצאת לארוחת צהריים במסעדת הטרמינל", ואילו "השחורים קיבלו הוראה להישאר במטוס ולאכול ארוחות צהריים בקופסאות, כי השחורים לא הורשו להיכנס למסעדת הטרמינל".

ביטול ההפרדה המוחלט של שדות תעופה אמריקאיים לא יושג עד 1963, לאחר שורה ארוכה של מחאות פומביות ותביעות של משרד המשפטים. כמו כן, חודשים של נסיעות חופש, לחץ פדרלי וצו מבית המשפט העליון של ארה"ב נדרשו כדי להביא לביטול ההפרדה של אוטובוסים בין-מדינתיים ותחנות אוטובוס בדרום ב-1961, בעוד שההפרדה נשארה בתוקף במסעדות ובמלונות רבים בצדי הדרכים עד זמן רב לאחר מכן. המעבר של חוק זכויות האזרח משנת 1964. למרות התנגדותם המתמשכת של נוסעים שחורים להפרדה של מקומות לינה ציבוריים, העילה המשפטית הרעועה שבה מתקני נסיעות בין-מדינתיים מופרדים עמדו, והסיבוכים שהם הטילו על עסקים, הפרדת נסיעות התבררה שקשה לבטל.

קטע מתוךTraveling Black: A Story of Race and Resistance,מאת מיה ביי,פורסם על ידי הוצאת אוניברסיטת הרווארד.זכויות יוצרים © 2021 על ידי הנשיא והעמיתים של מכללת הרווארד. בשימוש בהרשאה. כֹּל הַזְכוּיוֹת שְׁמוּרוֹת.

קנה עכשיו: $29, amazon.com