איך מטיילים ילידים מחזירים לעצמם את השבילים המפורסמים ביותר באמריקה

ביום השני לטיול ב-Nüümü Poyo, ג'ולי וארלה וסתיו הארי התעוררו עם השמש. לאחר שהכינו ארוחת בוקר וארזו את המחנה שלהם, הם עלו על השביל. זה היה יום שמשי וחם ביולי אבל וארלה (שהוא נהר טולה יוקוט ופאיוט) והארי (שהוא אגם הפירמידה פאיוטה ודינה) התבצרו בקשר שלהם לארץ ולאבותיהם.

מוקדם באותו אחר הצהריים, וארלה והארי עצרו ליד תצפית כדי לקחת הפסקה. אבל כאשר ראו מטייל אחר מתקרב, הם זזו מהשביל כדי לשמור על ריחוק חברתי בשלהתפרצות נגיף הקורונה. כשהם נכנסו לתוך היער, הם מצאו משהו מדהים - אבני שחיקה. האבנים היו עדות פיזית לנוכחות אבותיהם. "זה כמעט מביא לי דמעות", אומר וארלה. "רק לדעת שאבותיי היו שם במקום הזה."

ורלה, שהקימהטיול נשים ילידותבשנת 2018, דוגלת במשך שנים בהכרה בהיסטוריה של עמה - הפאיוט - בשביל זה, אחד הטיולים הפופולריים ביותר בארצות הברית. נמתח מהפארק הלאומי יוסמיטילהר וויטני במרכז קליפורניה, הוא נקרא שביל ג'ון מיור בתחילת המאה ה-19. אבל במשך אלפי שנים לפני כן, פאיוטה, שושון ושבטים אחרים בנו ותחזקו את השביל כדרך סחר פופולרית. בפאיוטה פירוש השם Nüümü Poyo הוא שביל העם.

Tumanguya - השם השושוני של הר וויטני, הפסגה הגבוהה ביותר ביבשת ארה"ב - נמצאת למעשה בחצר האחורית של וארלה. היא גדלה בחלל הקטן שבין עמק המוות לביןפארקים לאומיים סקויה, שניהם זוכים למעל מיליון מבקרים בשנה. אבל היא מעולם לא הרגישה שהמרחבים האלה נוצרו עבורה או עבור הקהילה שלה. "אנחנו צריכים להרגיש בנוח במרחבים האלה", היא אומרת, ומסבירה שמקומות כמו יעד הטיפוס המפורסם The Buttermilks הם לא רק אבות אבותיה, אלא מקומות שבהם חיו פעם בני משפחתה. "אבל כשאנחנו הולכים לשם אנחנו מרגישים לא רצויים."

כשבגרה ולרה התחילה לטייל לא כאקט של שיקום, אלא למען הטיפול והריפוי העצמי שלה. היא התחילה לפרסם על הטיולים שלה ברשתות החברתיות וזכתה לעוקבים. הבאות כללו נשים ילידות אחרות. בשנת 2018, וארלה תכננה את הטיול הגדול ביותר שלה עד כה - כל 200 הקילומטרים Nüümü Poyo - ובמקור חשבה שהיא תעשה זאת בעצמה. אבל אז נשים רצו להצטרף, היא אומרת. עד מהרה הייתה קבוצת ליבה של שבע נשים ילידים שטיילו יחד במסלול, ואחרות פגשו אותן בדרך. המסע הוליד את הארגון של Varela, Indigenous Women Hike.

"סתיו [הארי] הוא הנווט", אומר וארלה. השניים נפגשו לפני הטיול הראשון ב-2018, ובעוד נשים אחרות באו והלכו, הארי וארלה נסעו 10 ימים שלמים כזוג.

כשאתה קורא על ההיסטוריה של הפארק הלאומי יוסמיטי או הפארק הלאומי סקויה, גברים לבנים כמו ג'ון מיור זוכים ל"שימור" נופי הפארקים. וארלה אומר שהנרטיב מוחק את המטפלים המקוריים של הארץ. "זה באמת מכעיס אותי להיכנס למרכז המבקרים ביוסמיטי ולראות שהם קוראים לאנשים כמו מיור הדיילים הראשונים של יוסמיטי", היא אומרת. "זה שקר."

בתור ההחיים השחורים חשוביםהתנועה כפתה חשבון לאומי עם סמלים גזעניים ואנדרטאות, גם מורשתו של ג'ון מיור הועמדה בספק. ב-22 ביולי פרסם המנכ"ל של מועדון סיירה, ועדת השימור של יוסמיטי, הצהרה המרחיקה את הארגון מהמייסד המפורסם שלו. ההצהרה ציטטה את הקשר של מיור עם אאוגניטיקאים והערות גנאי שהשמיע על אנשים שחורים וילידים. "כדמות האיקונית ביותר בהיסטוריה של מועדון סיירה, למילים ולמעשיו של מיור יש משקל כבד במיוחד",כתב המנכ"ל ברון. "הם ממשיכים לפגוע ולהרחיק אנשים ילידים ואנשים צבעוניים".

ג'ון מיור התפרסם בזכות כתיבתו על טיולי תרמילאים בהרי הסיירה. אבל בעוד שתיאוריו של ההרים והכריות האלפיניות היו רומנטיים, דבריו על הילידים היו משפילים, בורים וגזענים. "הוא מתאר אותנו כמלוכלכים", אומר וארלה. "ומה שהוא ראה זה שאבותינו השתמשו בבוץ כדי להגן על עצמם מפני היתושים ומפני השמש. אז כשהוא ראה 'ילידים מלוכלכים', מה שהוא באמת ראה זה הידע המסורתי שלנו."

הארי אומר שהגזענות של תנועת השימור המוקדמת בארה"ב עמוקה יותר מכמה ציטוטים מטרידים. כל רעיון השממה הבתולית - לא מיושב ולא נגע באדם - מחייב את מחיקתם של ילידים. "רעיון השממה שלהם הוא רק שמירה על לובן," אומר הארי. "הם לא אהבו את הרעיון של הילידים שלנו להיות שם."

בעוד גדול יותרטיולים קבוצתייםנמצאים בהפסקה במהלך מגיפת הקורונה, טיול נשים ילידים ממשיך להעלות את המודעות לגבי שמות מקומות ילידים והיסטוריה באדמות ציבוריות בדרום מערב. ורלה עשתה את ההכשרה הראשונה שלה לצוות בפארק הלאומי סקויה ב-2019, ולאחר שנתרמה ציוד, מפעילה כעת ספריית ציוד לתרמילאים וטיולים בעירה.

מאז שהקבוצה התחילה, וארלה והארי ראו כמה שינויים חיוביים הן בפארק והן במבקריו. ביולי הזה כשהם התחילו את דרכם הם עצרו ליד תחנת ריינג'רים, שהייתה סגורה בגלל COVID-19. אבל שלט המידע שהיה תלוי על הדלת הכיר במה וארלה, הארי ומנהיגים ילידים אחרים בילו שנים בבקשתם. נכתב: "עמק האבולוציה ואזור סיירה המקומי הגדול יותר הם מולדת של אנשי פאיוטה. המילה שלהם לאזור הזה היא Nüümü Poyo."

"להיות נשים פאיוטיות על השביל ולראות את השלט הזה, פשוט נתן לנו תחושת גאווה גדולה", אומר הארי.

בדרך הביתה מהטיול הם עברו שוב ליד תחנת הריינג'רים, הפעם חצו שבילים עם זוג לבנים מבוגרים. מבלי לעורר, בני הזוג שאלו את הארי ו-וארלה, "האם ידעתם שזו ארץ פאיוטה?"

"ואנחנו כאילו, כן," אומר הארי. "אנחנו פאוויט."