אמא שלי לא הייתה מההורים האלה שהיו בסביבה לכל דבר. היא לא השתתפה באדיקות במפגשי המסלול שלי, ולא הסיעה אותי לטורנירי הוויכוחים שלי וממנו, או מלווה את טיולי בית הספר שלי. בבית הספר שלי בדאלאס, חייהן של רוב האמהות סבבו סביב ילדיהן. הם ארגנו את האירועים החברתיים שלהם וקבעו לוחות זמנים של כל המבחנים שלהם. הייתי אחד האנשים היחידים שלהםאַבָּאהיה בקו הקארפול.
אמא שלי הייתה מתכנתת בהכשרתה ובילתה את רוב ילדותי בפיתוח תוכנה לתעשיית התעופה. הקריירה שלה נסבה סביב נסיעות. בזמן שאמהות אחרות חטפו לאטה יחד בדיינר המקומי, ייתכן שהיא מנהלת משא ומתן על הסכם במזרח התיכון לצד שומרים חמושים או מסיעה את הצוות שלה לפגישה עם גג נפתחיוהנסבורג, דרום אפריקה.
כשאמא שלי היגרה לאמריקה מדלהי ב-1980, היא הייתה נשואה טרייה בת עשרים עם תואר תיכון ושאיפות גבוהות - הן מבחינה מקצועית והן מבחינה אישית. היא רצתה קריירה שמשתלמת היטב, ולראות את העולם. היא עברה את עצמה בקולג' ובית ספר לעסקים על ידי קיפול בגדים ב-Sears, וכשהיא קיבלה את עבודתה בפיתוח תוכנה לתעשיית התעופה, היא התרגשה לגלות שזה בא עם המון נסיעות. ואז, כשקודמה למנהלת, היא החלה לנהל משא ומתן על עסקאות ולפקח על צוותים ברחבי העולם.
היא הייתה מונעת - והבאת שני ילדים לא התפשרה על שאיפותיה. במשך כל ילדותי, אמא שלי הייתה יוצאת לנסיעת עסקים בינלאומית לפחות פעם בחודש, אם לא יותר. בתור ילדים, להיפרד ממנה לשבוע בערך ולדרוש מזכרת - שמלה בעבודת יד, ספר ילדים, סרט לראש - היה הנורמה עבור אחותי הגדולה ולי. אני לא יכול לומר שהרגשתי ממורמר כלפי אמא שלי על נסיעתה, אבל זה בהחלט הרגיש לי מוזר. הייתי מודע מאוד לעובדה שאמא שלי לא כמו כל האמהות האחרות, ולעתים קרובות תהיתי למה היא האמא היחידה שלא נכחה באירועים מסוימים. אבא שלי התקדם בכל כך הרבה דרכים כדי להתאים לקריירה של אמא שלי: הוא התחיל את עסקי מיקור החוץ שלו מהמוסך שלנו כדי שיוכל לטפל בנו כשאמא שלי לא הייתה. הוא טיפל ברוב הנסיעה בקארפול, והוא השתתף בכל קונצרט בבית הספר. אבל לפעמים, פשוט התגעגעתי לאמא שלי.
אבל הנה הצד השני של זה: כשאמא שלי הייתה כאן, היא הייתהלְהַצִיג. היא הייתה (והיא!) אמא נהדרת, שבישלה לנו באהבה ארוחות - הפיצה המפורסמת שלה שהשתמשה בהרוטיכקרום, אותהדאהיטוסט, כמו כריכי גבינה הודית בגריל, משובצים בעלי קארי מטוגנים וזרעי חרדל - כל לילה היא הייתה בבית. היא תמיד הייתה שם כדי לדבר או לעזור בשיעורי הבית כשהיינו צריכים אותה. היא הפכה למודל לחיקוי עבור אחותי ולי, והנחתה את הבמה לאופן שבו שנינו נמשיך את החיים והקריירה שלנו. זה היה יותר משמעותי עבורי, הבנתי, מאשר שיש לי אמא בנסיעה.
והכי חשוב, אמא שלי לא סגרה את המשפחה שלנו מחיי הטיולים הסוערים שלה. למעשה, זה היה בדיוק הפוך. העבודה שלה אפשרה לנו לעמוד מנגד בחינם ברוב הטיסות של אמריקן איירליינס, אז בסופי שבוע רבים, היינו מופיעים לשדה התעופה עם מזוודות ארוזות, ומוצאים את הטיסה המהירה ביותר לכל יעד שהיינו מעוניינים לבקר בו, לעתים קרובות קופצים מרשימת ההמתנה. לרשימת המתנה, בידיעה טובה בסופו של יום אולי אנחנו לא הולכים לשום מקום מלבד הביתה.
אחת הנסיעות הראשונות שלי במטוס הייתה למדריד, כשהייתי רק בן כמה חודשים. אחותי ואני היינו כל כך צעירות והספרדים אכלו כל כך מאוחר שהורי נאלצו להסתפק בחטיפים לארוחת הערב ברוב הלילות. כשהייתי בן שמונה, טיפסתי לתוך הפירמידות של גיזה וטעמתי את הטעם הראשון שלי של פיתה טרייה טבולה בחומוס קרמי עם שמן זית. בשנה שלאחר מכן עליתי על החומה הגדולה של סין, וכמעט הלכתי לאיבוד בעיר האסורה. ועד גיל 11, טסתי לבד (למישיגן, אבל בכל זאת!). כשסיימתי את חטיבת הביניים, אמא שלי שמה אותי כאחראי על תכנון הטיול ללונדון עבור שנינו בלבד - עד ללימוד מערכת הרכבת התחתית וקניית כרטיסי התיאטרון שלנו. הטיולים האלה עיצבו את הערכים שלי. הם גרמו לי לדאוג לדברים האלה שגדולים ממני. הם הזכירו לי למה נסיעות היו בראש סדר העדיפויות של אמא שלי מלכתחילה.
העבודה והגישה חסרת הפחד של אמא שלי לימדו אותי שזה בסדר להרגיש מועצמת ולרצות לעשות הכל. כנשים, היא הייתה אומרת לי, אנחנו תמיד הראשונות לעשות פשרות, ולהקריב את הצרכים שלנו למען אלה של אחרים. אבל למה לנו? היא רצתה להיות עצמאית כלכלית אז היא גרמה לזה לקרות. היא רצתה עבודה מעניינת ומרתקת אז היא קיבלה. היא רצתה לטייל בעולם, והיא עשתה זאת. בגלל אמא שלי, החלטתי לעבוד בתקשורת אוכל אחרי הקולג', למרות שהיו לי אפס קשרים בעולם הזה וכל בני גילי נכנסו לפיננסים. כתבתי ספר בישול כשעבדתי כעיתונאי במשרה מלאה. גרתי באַנְגלִיָהוצָרְפַתבתקציבים מועטים.
למרות שזה אולי נראה מנוגד לאינטואיציה, אני באמת אסיר תודה על כך שאמא שלי לא תמיד הייתה שם כשגדלתי. כל הקונצרטים והמפגשים האלה שהיא לא השתתפה בהם נמוגו מזמן מזיכרוני. אבל לעולם לא אשכח את כל הפעמים שבהן נופפתי לאמא שלי כשהיא הלכה לשדה התעופה, כשהיא מרגישה עצובה אבל בידיעה שהיא תחזור עם חפצי נוי וסיפורים שיבואו לעצב את השקפתי על העולם. תחושת הכוח שהיא הטביעה בי בגלל הדרך בה היא חיה את חייה - זה יישאר איתי לזמן מה.
פריה קרישנה הוא המחבר שלאינדיאני: מתכונים ותעלולים ממשפחה אמריקאית מודרנית, יצא ב-23 באפריל.