מסוף הקיץ ועד לצינון מוקדם של הסתיו, אחד הפירות המענגים ביותר שטעמתם גדל פרא כמו חיים אמיתייםבריגדוןעל הרי מונטנה: האקלברי.
בדומה לטעם של סוכרייה חמוצה המתמזגת עם זיגוג סוכר, האקלברי אהובים במונטנה מכיוון שבנוסף להיותם ייחודיים לאזור, הם מהווים מקור עיקרי לתיירות ולתעשייה. בעונת השיאבמונטנה, תמצאו דוכני פירות האקלברי כל קילומטר אחר, חנויות מתנות המוכרות שפתון האקלברי וסבון האקלברי, ומסעדות המגישות מילקשייק האקלברי ופנקייק האקלברי. האקלברי הוא פחות פרי מאשר סמל כלל-מדינתי.
העוגה היא מה שגרם לאנשים לחזור. זה מה שאנשים נמשכו אליו.
אבל המקום הפופולרי ביותר ליהנות בוקלברי הן עבור תיירים ומקומיים כאחדקפה פארקבסנט מרי, שם הפרי השמנמן מגיע בצורה של פשטידת האקלברי עסיסית ודקדנטית. האקלברי מעניקים לפשטידה את המתיקות הטהורה והלא מושחתת שלה, מאוזנת בדיוק על ידי הנימה הנכונה של חמוץ, ורמז של מלח - הכל מוחזק יחד על ידי קרום יציב אך מתקלף. זה טעם מובהק שממכר בטירוף.
בית הקפה עצמו - צריף קטן וממצמץ-והתגעגעת אליו עטור שלט תכלת-לבן עם איורים של הפינוקים שבתוכו - הוא מוסד ותיק מונטנה, הממוקם ממש מחוץ לכניסה המזרחית של אחד מציוני הדרך המפורסמים ביותר של המדינה:הפארק הלאומי גליישר. Park Café פועל מאז 1981, שהוקם על ידי האופה המקומית Kathryn Hiestand, אחיה, Rob Hiestand, ובעלה, Neal Miller. משפחת הייסטנד שכרה את השטח מאד והלן הילטון, בני שבט הבלאקפוט שבבעלותם הקרקע, ופשטידות האקלברי של הייסטנד משכו במהירות קהל חסידים בקרב המקומיים והמבקרים בפארק הלאומי גליישר - כולל הגברת הראשונה לשעבר לורה בוש. בשנת 2013, בצעד שנותר שנוי במחלוקת בקרב המקומיים, משפחת הילטון לא חידשה את חוזה השכירות של הייסטנד והשתלטה על פעילות פארק קפה, יחד עם שינוי הסיסמה המפורסמת "פאי לכוח" ל"כוחו של פאי".
אבל בית הקפה נשאר אטרקציה מרכזית של הפארק הלאומי גליישר - ציון דרך מפורסם כמו הקרחונים עצמם. מיוני עד ספטמבר, המקום עמוס לאורך שניםשומרי פארק, מטיילים, ותושבים מקומיים אחרים שרוצים לחטוף פרוסה מהפשטידה האגדית.
מה מייחד את פשטידת האקלברי בפארק קפה ממאות אחרותקינוחי האקלברישצצו מאז באזור הוא, בראש ובראשונה, שזהו אחד הנקודות היחידות שמשתמשות רק באקלברי, במקום בתערובת של האקלברי ואוכמניות. לדברי הילטון, מכיוון שקשה להשיג את האקלברי (הם גדלים אך ורק בגבהים גבוהים, מחזיקים מעמד רק לכמה ימים לאחר שנקטפו וקשה לזהות אותם), הם יקרים - בסביבות 40 דולר לפאונד - כך שמסעדות יקצצו פינות על ידי החלפה באוכמניות, שנראות דומות. "הטעם האמיתי של האקלברי הוא החמיצות של פטל והמתיקות של אוכמניות", הוא אומר. ברגע שמוסיפים אוכמניות, אלכימיית הטעם המדויקת נפגעת. Park Café עובר בסביבות 500 ליטרים של האקלברי בכל עונה.
הטריק השני הוא רמת הסוכר. "בגובה גבוה יותר, הסוכרים הפשוטים שבתוך האקלברי טעימים הרבה יותר מתוקים", אומר הילטון. "אז אם אין לך את הפרופורציות הנכונות, הפשטידה תהיה בטעם מתוק מדי." בית הקפה מאזן את המתיקות הזו עם קורט מלח, שגם עוזר להוציא את הטעם הטהור הזה של האקלברי.
ל-Park Café יש לקוחות מעל 30 שנה, והוא רואה משפחות עוצרות בכל יום שהן בפארק כדי ליהנות מפאי בין נופי הקרחון. הוא יודע לצפות לשומרי הפארק בימי שני, שלישי וחמישי לאורך כל עונת האקלברי עבור הנתח הרגיל שלהם של פאי גריז בר-י (ווריאציה עם האקלברי, מריונברי ואוכמניות, בתוספת פסולת עוגה בצורת פסולת פאילתוך דוב). בשעות אחר הצהריים המוקדמות יגיעו מטיילים בפוסט טרק כדי לחלוק סיפורים ולספר למבקרים על תנאי המסלולים.
"מונטנה היא אווירה מאוד מיוחדת", אומר הילטון. "האזור הזה מפואר, והקלברי הם חלק ייחודי מזה.הפשטידות האלההם מסורת. בית הקפה הזה הוא מקום התכנסות. אני שמח שאנחנו יכולים להיות המבוא הזה לאנשים".
מאמר זה פורסם במקור ללא פרטים על שינוי הבעלות ב-Park Café. זה עודכן.
