כאשר לתינוקת גרייס מלאו שנה ב-1 במאי, היא חגגה במסיבת יום הולדת בנושא נסיכות, עם עוגה מיוחדת בת שלוש שכבות: גושי קרח עם פירות יער ודומדמניות תחובים בפנים.
גרייס, גורילה מהשפלה המערבית, גרה עם אמה, קשאטה, בשעהשל וולט דיסני וורלדממלכת החיות. כל הארבעה של דיסניאורלנדופארקי השעשועים נסגרו באמצע מרץ עקב המגיפה ויתחילו להיפתח מחדש11 ביולי. אבל לאורך כל הסגירה, העובדים המשיכו בעבודתם בטיפול בבעלי החיים המתגוררים כמו גרייס וקשטה - כולל פעילויות מתוכננות באופן קבוע, כמו חגיגת ימי הולדת.
למרות שאלפי עובדי דיסני פוטרו, ממלכת החיות שמרה בעיקר על צוות הטיפול בבעלי חיים שלה של למעלה מ-1,000 שומרי גן חיות, וטרינרים, מדענים ועוד. הצוות המגוון הזה מטפל בכ-10,000 בעלי חיים, אומר מארק פנינג, המפקח על בעלי חיים ובעיות סביבתיות בפארקים ובאתרי נופש של וולט דיסני.
רק 2,000 מחיות דיסני אלה - המייצגות 300 מינים כולל אריות, זברה וג'ירפות - קוראים לפארק ממלכת החיות בית. רוב החיות חיות למעשה ברחבי דיסני וורלד, כולל הים החיים ב-אפקוט, Fort Wilderness, ולודג' ממלכת החיות של דיסני.
"רווחת החיות שלנו היא בהחלט בראש סדר העדיפויות שלנו", אומר פנינג, ומציין כיצד דיסני יצרה בתי גידול כדי שבעלי חיים יוכלו לבצע כמה שיותר מההתנהגויות הטבעיות שלהם. לרוב, ההתנהגות של בעלי חייםבמהלך סגירת הפארק לא השתנה. קח גורילות, למשל. הם עדיין ישנים כל הלילה. כשהם מתעוררים בבוקר, יש להם גישה לבית הגידול שלהם ולמזון שלהם - שחלקם מוסתר במתחם שלהם כדי שיוכלו לחפש אותו. באמצע היום, החיות עוברות לעתים קרובות פנימה לבדיקת בריאות, כאשר צוות המטפלים בבעלי חיים מוודא שהכל בסדר. ואז הגורילות מבלות את שארית אחר הצהריים בחוץ בבית הגידול שלהן לפני השינה.
מנהל פעולות החיות והמדע של דיסני, סקוט טרל, אומר שהצוות שלו עשה בחירה מודעת לפני הסגירה כדי לשמור על החיים נורמליים וחיוביים ככל האפשר עבור החיות. "זה היה העיקרון המנחה שלנו, כך שבעלי החיים יכולים להמשיך לשגשג בתקופה מאוד קשה ומאתגרת זו", אומר טרל, דוקטור לרפואה וטרינרית.
כדי לעמוד בשגרה הרגילה שלהם, צוות הטיפול בבעלי חיים מספק בדיקות בריאות וטיפול רפואי קבוע. חלק מההדרכה של ממלכת החיות כולל עבודה עם בעלי החיים כדי לגרום להם להגיב לרמזים להשתתף בטיפול שלהם, כגון קבלת מזון או קבלת טיפול רפואי. רמזים עשויים להיות רעשים (כמו דפיקה במקל על דלי) מעורבים בחיזוק חיובי (משהו שהחיה מאוד נהנית ממנו, כמו חטיף או "צעצוע" מיוחד). ובהתאם לבעל החיים, זה יכול לקחת שבועות עד שהתהליך הזה יתפוס.
בעוד שהחיות נהנות מהשגרה שלהן, הן גם זוכות לפעמים להפתעות, אומר פנינג. לדוגמה, כדי לספק חטיף מפתיע להיפופוטמים הרעבים של ממלכת החיות, עובד יעמוד על צוק קטן, ידפוק דלי כדי לאותת על פינוק מיוחד, וההיפופוטמים ישתכשכו כדי לחגוג על ראשי חסה שהושלכו למים.
"זו לא הופעה", מסביר טרל. "זהו 'בוא הנה, פתח את הפה שלך כדי שנוכל להאכיל אותך, או שנוכל להסתכל על השיניים היפות האלה, או שנוכל לספק תרופות או ויטמינים במידת הצורך.' העובדה שאנחנו יכולים לעשות את זה ולחלוק בדרך כלל את הרגע המדהים הזה עם האורחים? זה win-win."
לגבי זה של גרייסעוגת יום הולדת יוצאת דופןהפתעה, הצגתו בגוש קרח עושה יותר מסתם להדוף את חום הקיץ של פלורידה. הפינוקים הקפואים משרתים מטרה כפולה, מסביר פנינג. גורילות נהנות לקטוף את הפינוקים מהקרח בזמן שהוא נמס, מה שהופך את העוגה לחלק מהעשרה קבועה עבור בעלי החיים כדי לשמור על גירוי נפשי וגופני כאחד.
ומה עם המחסור באורחים בפארק בחודשים האחרונים? האם החיות בכלל שמו לב?
"באופן כללי, הם לא מרוצים מהאורחים ולא שמים לב הרבה", אומר פנינג. אבל נראה שכמה שמים לב שפחות אנשים מטיילים לידם.
לדוגמה, כמה מהגורילות הצעירות, הידועים בתעלולים השובבים שלהן, אוהבות לשחק, עוטפות עלי בננה סביב ראשן ומתגלגלות במורד הגבעה, ממש בנקודת הצפייה אליה פוקדים אורחים, שהיו מגיבים בצחוק ובהצבעה. "הצעירים יושבים עכשיו ליד החלון, כמעט כמו אדם שהטלוויזיה שלו כבויה", אומר פנינג, ומציין שהצוות שלו מוצא דרכים יצירתיות להעסיק אותם. באופן דומה, הלוטרות, שרואות אורחים דרך אזור צפייה תת-מימי, נהנות עם הצוות, שהציב גזרות בצורת חייזרים על זכוכית החלון. "הלוטרות והשומרים מצאו את זה משעשע, וזה משהו שלא היינו עושים כשהאורחים שלנו נמצאים בסביבה", אומר פנינג.
"ממלכת החיות היא הפארק שחוגג את קסם הטבע", אומר טרל. "החיות שלנו ממשיכות להראות לנו בכל יום שהחיים אכן נמשכים".
אנו מדווחים על האופן שבו COVID-19 משפיע על נסיעות על בסיס יומי. מצא את כל כיסוי הקורונה ומשאבי הנסיעות שלנו כאן.
