Lakpa Rita Sherpa היא מדריכת אוורסט מקצועית והאדם הראשון מנפאל שהצליח להרחיב את כולםשבע פסגות. הוא נולד למשפחה מטפסת בת'אם, נפאל, אך היגר לארצות הברית לפני 20 שנה. הוא עבד עבור עליות אלפיניות מאז 1990, מוביל משלחות באוורסט (שעליו עלה 17 פעמים), ריינאייר בוושינגטון, אלברוס ברוסיה ווינסון באנטארקטיקה. עדיין יש לו בית ומשפחה בקטמנדו ובקומבו, אבל תפסנו אותו בבית בסיאטל כדי לגלות איך נעילת הקורונה השפיע על עבודתו כמדריך האוורסט.
כולנו היינו מוכנים לצאת לאוורסט כששמעתי לראשונה על נגיף הקורונה. הייתי אמור לטוס ב-24 במרץ, אבל בסביבות ה-10 במרץ שמענו על הנגיף שמדביק את סין. הרבה ערים היו סגורות. יש לי חברים בקהילת מטפסיםבטיבט; הם אמרו לי כמה זה גרוע. ואז הודו התחילה לנעול. נפאל עקבה אחרי הודו וסין וכשנפאל סגרה את גבולה, לא הצלחתי לטוס. אחר כך הם נסגרואוורסטלעונה וביטל את כל אישורי הטיפוס.
חשבתי שלפחות אוכל להדריך על ריינאייר, אבל לפתע, וושינגטון נדבקה בנגיף וננעלה. אז פוטרתי. בגלל שהייתי במשרה מלאה ומשכורת, קיבלתי שכר במשך כמה שבועות אחרי שלא יכולתי לנסוע לנפאל. ואז הבוס שלי אמר לי להגיש בקשה לאבטלה.
תהליך הגשת הבקשה ל[אבטלה] ארך זמן רב כי אני לא טוב בקריאה ובכתיבה. אמרו שאושרתי אבל אחרי ארבעה שבועות עדיין לא קיבלתי תשלום. אז התחלתי להתקשר. אתה צריך להיות מאוד סבלני. יום אחד התקשרתי ב-8 בבוקר והייתי בהמתנה עד 16:30 רק אחרי שיחת הטלפון הזאת סוף סוף שילמו לי.
בהתחלה חשבתי שנוכל לחזור לעבודה עד יוני. עכשיו אני לא חושב שזה יקרה. למושל [וושינגטון] יש תוכנית להסיר את הסגר ביולי או אוגוסט, אבל הקיץ כמעט ייגמר. הלקוחות שלנו צריכים לטוס לוושינגטון ואנחנו פשוט לא יודעים מה יהיה המצב עד אז. הטיולים הבינלאומיים מתחילים בסתיו, אבל מי יודע אם אלה בכלל יקרו.
הרבה מדריכים שאני מכיר עובדים על בסיס חוזה. זה לא כמו ארה"ב; אין בנפאל ביטוח אבטלה לשרפים מטפסים ללא עבודה. חלק מהחברות המנחות מנסות לגייס כספים עבור הצוות שלהן, אבל אם אתה לא מטפס, אתה לא מקבל תשלום.
תעשיות הטרקים והטיפוס מושפעות קשות. אנשים מקומיים מנסים למזער את העלויות שלהם ולבלום את ההוצאות. בדרך כלל הם מגדלים ומוכרים תפוחי אדמה לבתי תה עבור מטיילים ומסעות; עכשיו, כשהם לא יכולים למכור את תפוחי האדמה, הם אוכלים אותם כמזון הישרדות.
בתי התה והמלונות בקטמנדו, בנוסף חברות התעופה, מפעילי הטיולים, הסבלים ונהגי היאקים, מושפעים גם הם. אבל בסך הכל, למדריכים זה הכי גרוע. בתי תה, מלונות וחברות תעופה מרוויחים לא מעט כסף; הם יכולים לחסוך לעתיד. אבל מטפסים על שרפים? זו עבודה של אדם אחד. וכל המשפחה תלויה בהם. הכסף שהם מפיקים מעונת הטיפוס מספקים לחינוך ילדיהם וגם להישרדות יומיומית. אזור חומבו תלוי בענף הטיפוס, ואני לא רואה את זה חוזר עד האביב הבא.
ב-2014 היה לנו13 שרפים מטפסים מתים באוורסט. זה היה קורע לב. בשנת 2015, היה לנורְעִידַת אֲדָמָהשהרס את עיר הולדתי. אנשים חיו במחנות שישה חודשים. הממשלה שלנו קיבלה כסף מכל העולם, אבל כל משפחה קיבלה רק כ-6,000 רופי - זה 50 דולר. נפאל קיבלה גם תרומות מזון, אבל הן הוחזקו במכס כל כך הרבה זמן, שהכל נרקב. אנשים מנסים להרים את קולם במחאה, אבל הדברים האלה קורים בנפאל. מלבד [שתי החוויות הללו], מעולם לא חוויתי משהו מאתגר כמו עכשיו.
אני מצפה שפחות אנשים יטפסו ב-2021, כי כולם נפגעים כלכלית. לקוחות שכבר שילמו על הטיול שלהם עשויים ללכת, אבל מי שהיו בשלב התכנון אולי לא. [נפאל או חברות הטיפוס] עשויות אפילו לדרוש בדיקות COVID, כי אין דרך לציית לריחוק חברתי בזמן הטיפוס. באוורסט נרשמים תשעה או 10 לקוחות ויש לנו 20 שרפים מטפסים. אי אפשר להרחיק במרחק של שישה מטרים, במיוחד כשכולם עולים ויורדים באותו מסלול. אני ארגיש בטוח יותר אם החברות המדריכות יבדקו את הטמפרטורות של הלקוחות ויגרמו להם ללבוש מסכות. אנחנו כבר לובשים בובות בגלל האוויר היבש; זה כמו מסכה. למטפסים לא יהיה קשה להסתגל.
יש כ-300 מקרי קורונה בנפאל כרגע, אבל הם נמצאים בעיקר בדרום, קרוב לגבול ההודי. אם COVID-19 יתפשט בכפרים הנידחים של אזור חומבו, זה יהיה הרסני. אין לנו מערכת בריאות טובה. בבתי חולים מרוחקים רבים יש רק רופא אחד או שניים. בקומבו יש רק שלושה בתי חולים בכל העמק ותכולתם היא 10, 15, 20 אנשים. יש סיכוי גבוה יותר למות מאשר לשרוד.
ובכל זאת, רוב השרפים לא יחפשו סוגים אחרים של עבודה. יש הרבה הזדמנויות בנפאל עכשיו, אבל אתה צריך להיות משכיל כדי לחפש עבודה אחרת. אפילו בשבילי, אם אני רוצה לשנות את הקריירה שלי עכשיו, זה קשה מדי. אני אצטרך להתחיל מלמטה. בגלל זה אני עדיין עושה את זה.
אנו מדווחים על האופן שבו COVID-19 משפיע על נסיעות על בסיס יומי. מצא את כל כיסוי הקורונה ומשאבי הנסיעות שלנו כאן.
