זה חלק ממטיילים בגופנו,סדרה בת ארבעה חלקים המשקפת כיצד גופן של נשים משפיע על תנועתן בעולם.
הרבה לפני הנסיעה ללאגוסניגריה, ידעתי שהאופנה תעמוד במרכז הביקור הראשון שלי בארץ.חברתי קרן, שהוא ניגרי-אמריקאי ובקלות האדם הכי מסוגנן שאני מכיר, הזמין אותי לבקר במהלך העירשבוע האופנה. באותו אופן שבו אוכלים מנסים אתהמסעדות הטובות ביותר בכל מקום בו הם מטיילים, אני אוהב לראות את הבגדים בכל מקום שאני הולך. הארון שלי מרגיש כמו מוזיאון חי של המקומות שהייתי בהם: יש את התיק שקיבלתי בלוסקה,זמביה; צעיף מאיסטנבול; מכנסיים מאובוד,באלי; צמיד מפאלרמו; חולצה ממקסיקו סיטי. יכולתי להמשיך.
הארון שלי - שילוב של הדפסי חיות, פסים, נוצות, פאייטים ופרוות (מלאי) - צבעוני, וחשבתי שאם היה מקום שבו הייתי רואה בגדים נועזים ויפים שמתאימים לאסתטיקה שלי, זה היה לאגוס. אבל עד כמה שהתרגשתי לחקור את סצנת האופנה, חששתי שלא משנה כמה אני אוהב את הבגדים, בעצם לא אתאים להם. בארצות הברית, הגוף המפותל שלי 14-18 (בהתאם לפריט, מותג, חנות או עונת חיי) מהווה לעתים קרובות מכשול לקניות בחנות. מותגים רבים אינם מחזיקים בגדלים גדולים יותר על הרצפה; אחרים לא נושאים אותם בכלל. ולמען האמת, האפשרויות שכן קיימות אינן כל כך מסוגננות - משהו שנשים במידות גדולות לועגות באופן קבוע. בשנת 2023, זה הרגיש כאילו מעצבים בצד שלי של האוקיינוס האטלנטי נכנעולבוש עירום, הקטנטונת של חצאיות המיני, נמוכהגִ'ינס, וחולצות קצוצות - כל הטרנדים שרק התאצו מאז - לפריטים שפשוט לא בשבילי.
חשבתי על זה בזמן שתכנן את המסלול שלנו לשבוע בניגריה, והסתדרתי עם הציפיות שלי. אחרי הכל, הבגדים היו רק חלק מהטיול: התרגשתי גם לאכול עמלה וסיויה, ללכת לים, לקפוץ למבשלה ולשמוע מוזיקה חיה. רציתי להשוות ולהבדיל עם ארץ הולדתי שלזימבבואה.
בחזית האופנה, קארן ואני תכננו לבקרבָּרִיא, חנות הקונספט של Reni Folawiyo, שהוצגה על ידי המוזיאון ברוקליןבשנת 2023 שלהתערוכת אופנה באפריקה. החנות מוכרת רהיטים יוקרתיים, אביזרים ובגדים מרחבי היבשת. אתה יכול למצוא מותג דרום אפריקאיXhosaומותג גאנהAAKS, לצד מעצבים אמריקאים ואירופאים כמוכריסטופר ג'ון רוג'רסוז'אק. גם היינו מכיםמקדש מוזה, החנות הנוצצת הידועה במבחר המעצבים האפריקאים שלה ואירועים המשרתים את הקריאייטיבים. אהבתי שבמקרים רבים נוכל לאכול ולקנות באותו מקום: הזמנו ארוחת ערב במסעדה המפורסמת של אלארה,מַסְפִּיק, ובבראסרי הטרופי המלווה של טמפל מיוז,לְהַאֵט.
כשהגענו, הבנתי שאני עדיין מודאג מהרעיון של שום דבר לא מתאים, אבל הייתה לי תוכנית: אני אצמד לאביזרים. ביום הראשון שלנו, בחרתיכובע ג'ינס טלאיםעל ידי המותגזה אנחנו. אהבתי כמה זה היה גדול ותיקוני, מה שיוצר את הכישרון הדרמטי המושלם. אבל כשעשינו את דרכנו לאקי הקטן, מותג בהשראת המסורות של "רפיה סיטי" בניגריה, Ikot Ekpene, כל כך אהבתי את הקימונו הצבועים והשמלות עם עיטורי הרפיה שלהם - לא יכולתי להתאפק לנסות אותם.
הרמתי בעצבנות שמלת מקסי אדומה עם כיסי רפיה ויצאתי לחדר ההלבשה.
זה התאים. התלהבתי ומיד תכננתי לקנות אותו.
זה נתן לי את האומץ לנסות את השמלה שבאמת רציתי: מספר קשירה קצר עם שולי רפיה בצבע שזוף ועיטור שרוולים. עמית מכירות הושיט לי אחד שנראה כאילו יעבוד, אבל ברגע שנכנסתי לחדר ההלבשה, החששות שלי התממשו. אין מזל. הנחתי שלא יהיה יותר מה לומר והתכוננתי לצאת מהחנות, מחזירה את הבגד. כשהסתובבתי לכיוון הדלת, שמתי לב לקארן והמקורב הביט בי, מבולבל.
האם לא הייתי רוצה שהשמלה תהיה במידה שרציתי?, הם שאלו. לא תהיה עלות נוספת. היססתי, והבנתי שבשנות הקניות הרבות שלי, חוויתי אישור ראשון. השותף לקח את המידות שלי וכמה ימים לאחר מכן, הייתי עושה זאתהשמלהבגודל שלי - אפילו יצא לי לבחור שהרפיה תיצבע בסגול. זה הוצע על ידי רוב המותגים בלאגוס, אמרה לי קארן. לא האמנתי.
אין ספק, גרסה כלשהי של זה קרתה כמעט בכל מקום שאליו הלכנו. אם פריט לא מתאים, אפשר היה להכין אותו - אבל לעתים קרובות יותר, המידה שלי כבר הייתה בחנות. בבוטיקזינקטה, הנושא מעצבים מכמה מדינות אפריקאיות, בעליםאזין צ'ינקאטההדריך אותי לצלליות שבדרך כלל לא הייתי שוקל, והכיר לי מעצבים שלא הכרתי קודם לכן. זו הייתה חווית קניות שהרגישה באמת מכילה ומועילה. קניתי חולצת טול שחורה עם כיסים אטומים שקופים, מלאה בקונפטי קשת בענן, מאת האחיות התאומות הניגריות סילביה אנקוו-אוג'י והמותג של אוליביה אנקוו-אוקוג'י Gozel Green.
בְּזה מעופש, אספתי מעיל רשת מגנטה רקום. הלוואי שקניתי אחד מאלו של וואנפוגהערכות אורגנזה מתנפחותאוֹאמי קסביט'בלייזרים ארוגים ביד. למקסימליסט כמוני, יותר משמחתי להחליף את האפורים והבז'ים של "אסתטיקת הילדה הנקייה" המשגשגת בבית בצבעים, הדפסים, טקסטורות ובד מוצק שהמעצבים בניגריה אימצו. נפלתי אפילו יותר. אוהב עם האפשרויות של אופנה.
כשקרן הציעה לנו לעצור במותג בגדי הרחובקרם וופלהחנות של, חשבתי שנלך בשבילה. הקניות התנהלו יפה, אבל בגדי רחוב מגניבים, מחמיאים ואיכותיים נראו למתוח רחוק מדי. עמית המכירות ב-Waf., כפי שקוראים לגוסיאנים את החנות, דחף אותי כשהסתכלתי כל הזמן על זוג מכנסיים כחולים ושחורים. הם נראו כמו מכנסי קרגו וגם מכנסי טרנינג, ודמיינתי להלביש אותם עם סנדלי עקב רצועות, או למטה עם נעלי טניס. למה לא ניסיתי אותם, הוא תהה בקול. כשעניתי באופן אינסטינקטיבי שהנחתי שהמכנסיים לא יגיעו במידה שלי, המקורב נראה כמעט נעלב. הוא ניגש לחלק האחורי של החנות וחזר עם כמה מידות שמתאימות. קניתי את המכנסיים ומאז לבשתי אותםפריז,ברלין,וושינגטון די.סי, ומסביב לעיר הולדתי כיום שלאטלנטה.
דרך קניות בלאגוס, הצלחתי גם ללמוד על טכניקות צביעה מסורתיות, סגנונות חייטות ולבוש שבטי. ראיתי איזה סוגים שונים של בגדים מתקשרים על הכיתה והשבט. הבנתי, מהתבוננות באמה של קארן, אדיינקה, שאפילו לצאת מהבית כדי לבצע שליחויות דורש מראה אופנתי ללא מאמץ; זה שיעור שיישמתי בשמחה מאז, בבית. אולי נסעתי לאגוס כדי לחוות את התרבות של חברי, אבל תוך כדי כך מצאתי נינוחות, שמחה ואישור בגופי שלי. אני, בעצם, מצאתי מקום שבו הגוף שלי לא רק נחשב, אלא דאג לו, בדרכים שטרם חוויתי בבית.
