העתיד הזה מערב יזמים כמו אסטפניה קרדונה. חנות הקונספט שלה,בית קיקי, נמצא במרחק של כמה רחובות מאוצ'ו אי מדיה, במורד רחוב מרוצף אבן בבית מורשת קטן. הוא מחזיק באוסף אוצר מאוד של בגדים, תכשיטים, ספרים ואמנות, אבל הוא גם מתפקד כגלריה וחלל אירועים. שלוחה של אבלוג לייף סטייל, החנות, שנפתחה באפריל 2021, ממשיכה בפרויקט של קרדונה של שיתוף סיפורים של מעצבים אקוודוריים כדרך "לשנות את התרבות של האופן שבו אנחנו צורכים", היא אומרת. "אנחנו לא כאן כדי להביא לך מידה או להגיד לך את המחיר, למרות שגם אנחנו עושים את זה, אלא כדי לספר לך את הסיפור."
קרדונה מטיילת אותי בחלל הלבן כולו, מדברת בידענות על כל מעצב, כמוהרה, המשתמשת בחומרים טבעיים ובצבעים או בטקסטיל משוכלל בבגדים חד מיניים מבריקים שלה, אוקייאמאמס(שנודע בעבר בשם Allpamamas), מותג לנשים שעובד עם אומנים ילידים כדי ליצור עיצובים טבעיים קלים תוך שימוש בטכניקות קדומות. קרדונה מזכה את הופעתה של המדיה החברתית על הפריחה האחרונה של כישרונות עיצוב צעירים באקוודור, שכן היא סיפקה מוצא למכירה ולשווק עבודות באופן עצמאי. בעבר, היא אומרת, "היה קל יותר להתאהב במעצב ממדינה אחרת מאשר להעריך את האומנים שלנו". קאזה קיקי מטפחת את ההערכה הזו, תוך יצירת מרחב לקהילה שחולקת אותה. כשאני עוזבת, אני מוזמן לשיחת ספרים באותו ערב מהפעיל הטרנסג'נדרי המוביל בארץ.
גלריית אמנות עכשווית N24 שוכנת בתוך מועדון ג'אז שהפך במפעל, El Pobre Diablo.
פרנצ'סקה פרוצי/גלריה לאמנות N24גישה שיתופית זו בין מעצבים עכשוויים לבין ההיסטוריה העשירה של הילידים האמנותית זכתה לפופולריות רבה על ידי אולגה אנהלצר פיש, אמנית הבאוהאוס ההונגרית המנוחה שהגיעה לקיטו בסירה לאחר שנמלטה ממלחמת העולם השנייה. פיש קיבלה השראה מהעבודה שנתקלה בה במהלך נסיעתה באקוודור, וזו הפכה למשימתה לתמוך ולשמר אמנות ילידית באמצעות הגלריה והחנות שלה, כיום חנות הדגל לפולקלור אולגה פיש בלה פלורסטה (עדיין יש בה פנינה סודית של מוזיאון לְמַעלָה). המסורות הללו השפיעו גם על עבודת הטקסטיל שלה - היא מצאה תהילה כשמנהלת ה-MoMA של ניו יורק גילתה את השטיחים שלה - ועד היום, הלייבל עובד עם אמנים ובעלי מלאכה מקומיים כדי ליצור את העיצובים שלה.
מרגרה אנהלצר, אחייניתו הגדולה של פיש, מעצבת מכובדת בעצמה וכיום נשיאת מה שגדל למותג בינלאומי, אומרת שמעצבים צעירים אקוודוריים חוזרים כעת לשורשים שלהם. "אנשים הבינו שחשוב לספר את הסיפורים האלה", היא אומרת לי, ועוצרת להראות לי שיגרה (שקית ארוג ביד מסיבים טבעיים) הכוללת עבודה של קבוצות ילידים באזורי אוטאבלו וקוטופקסי. "אתה רואה כמה כישרון יש כאן?", אומר אנהלצר, "זה העושר של המדינה הזאת".
החגיגה הזו של האקוודור הייחודי עוברת לתרבות הקולינרית. בבית ההומה והמואראנחנובלה קרולינה, שנפתחה בשנת 2020, הבעלים של השף אלחנדרה אספינוזה יוצרת מנות יצירתיות פראיות תחת המוטו "נולד באקוודור, בהשראת עולמית". הכי בלתי נשכח? הצ'ונטקורו, גראב אמזוני בגודל אגודל, צלוי בגריל לשלמות ומוגש עם זר עשבי תיבול מנקה פלטה. "תחזיק את הראש ותאכל אותו בביס אחד", אומר לי השרת. העור העדין והפריך שלו מפנה את מקומו לפנים דביק, שטעמו אדמתי ומעורפל של חזיר. בְּיַעַר, שנפתח בשנת 2022 בלה פלורסטה, השף רודריגו פאצ'קו מגדל רבים מהמרכיבים עבור תפריטי הטעימות ההיפר-עונתיים ביער האוכל המחודש שלו בפילאגואה, מה שממחיש את המגוון הביולוגי העצום של המדינה.
יעדי האוכל החדשים הטובים ביותר השנה, ממיאמי ועד הו צ'י מין סיטי.
לשתי המסעדות יש עיצוב פנים מדהים. בעוד שסומוס מוגדר על ידי ציור הקיר העטוף הבהיר שלו מהאמן האקוודוריאפיטן, פורסטה הפנימית והחיצונית היא חממה מינימליסטית עם מבני סלע געשי מתנשאים המשמשים כמשטחי בישול. את האחרון חוזה האדריכל הכוכב העולה פליפה אסקודרו, שעבד בלונדון,בייג'ין, וניו יורק, לפני שחזר לקיטו (כמו רבים מהקריאייטיבים הצעירים שדיברתי איתם) שם הוא עוזר לשים את העיר על מפת העיצוב העולמית. כאן, הוא אומר, הוא הצליח לקחת על עצמו פרויקטים בקנה מידה גדול יותר ולבצע אותם מהר יותר ממה שהוא יכול במקומות אחרים בעולם, עם פחות הגבלות לניווט. במהלך ארוחת הערב, הוא מראה לי את העיצובים שלו עבור המרכז לאמנויות עכשוויות בקיטו שטרם נפתח - קובייה לבנה עתידנית המוצבת בתוך בית היסטורי שקרס בלה פלורסטה.
