כל העיניים והמצלמות אומנו על פלורידה בימים האחרונים כמוהוריקן אירמהסוף סוף נחת ביבשת ארה"ב ביום ראשון. אבל לפני שעזבה סערת קטגוריה 3 דאזיותר ממחצית מתושבי פלורידהללא חשמל, הוא הרס חלק גדול מהאיים הקריביים כסערה בקטגוריה 5. תמונות ודוחותהגיעו מסנט בארטס, סנט מרטן/סנט. מרטין, וברבודה; ובעיות החשמל של פורטו ריקומתועדים היטב. עם זאת, חדשות מאיי הבתולה של ארה"ב (סנט קרואה, סנט ג'ון, סנט תומס וכמה עשרות איים נוספים) היו נדירים - ו-100,000 אזרחי ארה"ב פלוס ומי שאוהבים את האיים הטרופיים רוצים שתדעועד כמה זה גרוע.
סנט ג'ון וסנט תומאס התמודדו עם נטל הנזק, עם גגות שנתלשו מהבתים, חנויות נהרסו, עצים נפלו, עלי דקל נתלשו מענפיהם ופסולת, כולל סירות ומכוניות שהופכו כלפי מעלה, המכסים כבישים וחופים. לפחות ארבעה בני אדם נהרגו, על פי הדיווחוושינגטון פוסט."הסתכלתי על הרס קטסטרופלי של בתים, על גגות שנקרעו, על קירות שקורסים. באחד המקרים, בצד הצפוני של סנט תומס, בית נשרף מהיסוד שלו וישב על צדו עם הגג שלו שלם", אמר.מושל USVI קנת מאפביום שישי. יעברו שבועות עד שהשירות הסלולרי והאינטרנט ישוחזרו ברחבי האיים, אמרה מאפ. תושבים וצופים פונים לדפי מדיה חברתית, כמומסדר סנט ג'וןבפייסבוק, כדי להבטיח שהמשפחות והחברים שלהם בטוחים.
ביום ראשון, מרי סמית' הלכה צעד אחד קדימה ופתחה בעצומהChange.orgכדי לקבל תשומת לב תקשורתית והקלה לסנט קרואה, סנט ג'ון וסנט תומאס. "העצומה שלה לספק סיקור תקשורתי לאזרחי ארה"ב שלנו באיי הבתולה" קראה לתקשורת החדשות הלאומית - במיוחד CNN, NBC, ABC, CBS ופוקס ניוז - לשים לב. היו לה יותר מ-18,000 חתימות נכון להיום אחר הצהריים, וזה בהחלט משך את עינינו. "עם מעט או ללא יכולות אינטרנט, ללא חשמל ומים זורמים, כמו גם אתגרי תקשורת עומדים בפני התושבים חודשים על גבי חודשים של בנייה מחדש", כתב סמית. "סוף סוף מגיעים מאמצי הסיוע, אבל יש צורך נואשות בסיקור נוסף של המצב הזה".
"החדשות רק אמרו שאירמה לא תיצור קשר עם ארה"ב עד שתפגע בפלורידה [כשהיא עברה את איי הבתולה]. זה פשוט לא הגיוני... עכשיו כשאירמה הולכת לפלורידה, אנחנו בעצם פשוט הולכים להיעלם", אמרה לורן סאיה, תושבת סנט ג'ון.ניתן למעוך.
עבור סמית', העצומה היא דרך פשוט להעלות את המודעות ל-USVI, שם אנשי צבא ארה"ב, FEMA, ופורטו ריקניםעושים כמיטב יכולתם לעזור לתושבים ולתיירים, מביאים מים, ציוד רפואי ושיט בסירה מהאיים. "האנשים האלה הם אזרחים אמריקאים, והם זקוקים לעזרתנו! אנא עזרו לנו להבטיח סיקור תקשורתי נוסף לצרכיהם ולהזדמנויות לגיוס כספים", נכתב בעצומה.
אם אתה מעוניין לספק סיוע לאיי הבתולה של ארה"ב, עיין בקישורים הבאים.מספר איים קריבייםזקוקים לעזרה - נעדכן בדרכים נוספות לעזור.
- טים דאנקן, שחקן סן אנטוניו ספרס לשעבר שנולד בסנט קרואה, הקים אגיוס כספים עבור איי הבתולה של ארה"ב. היא כבר גייסה יותר ממיליון דולר. "אני כותב את זה כדי לבקש את עזרתכם במאמצי הסיוע, אבל אני גם מבקש מכם לא לשכוח איים כמו איי הבתולה וסנט מרטין ואחרים. החדשות על הסערה עלולות להיעלם מהכותרות, אבל עדיין יש שם אנשים אמיתיים - אנשים טובים - שזקוקים לרצון הטוב שלך, ולעולם לא ישכחו את נדיבותך", כתב בטריביון השחקנים.
- לתרום לסנט ג'ון הצלה, מלכ"ר מתנדב שעובד עם משמר החופים של ארצות הברית ו-FEMA, עלGoFundMe.
- המרכז לטיפול בבעלי חיים בסנט ג'ון נמצא גם כןקבלת תרומות.
