התיירות באיטליה בשגשוג, אך חברות התעופה שלה בקושי מצליחות לצוף

אם אי פעם ניסית להידחק בין המונים כדי לזרוק מטבע במזרקת טרווי או ניסית לטייל לאורך התעלות בונציהבין המוני התיירים שלה, אתה יודע שאיטליה היא יעד נופש פופולרי במיוחד.

המדינה אירחה שיא שיא420 מיליוןלינות של מבקרים זרים בשנת 2017, השנה האחרונה עם נתוני תיירות זמינים. נתון זה הוא עלייה כוללת של 4.4 אחוזים מהמספר של השנה הקודמת.

עם זאת, במהלך תנופת התיירות האמיתית הזו, חברות התעופה של המדינה נאבקו לשמור על המים. המיזם האחרון של המדינה, אייר איטליה, שהושק רק לפני שנתיים, הודיע ​​ב-11 בפברוארלְחַסֵלתחת לחץ כספי גובר, והטיסות האחרונות שלה יתקיימו ב-25 בפברואר. לקוחות שהוזמנו לאחר תאריך זה יקבלו החזר מלא.

אייר איטליה הושקה ב-2018, לאחר שקטאר איירווייס רכשה 49% ממניות חברת התעופה האיטלקית מרידיאנה בת עשרות שנים, אותה שיפצה בשם חדש ובמודל עסקי. מבוסס במילאנו, אייר איטליה התמקדה בטיסות אזוריות בין ערים איטלקיות, וכן ביעדים ארוכי טווח כמו מיאמי, ניו יורק וטורונטוונטאל, ברזיל.

אפילו כשהמטה שלה ביעד כה פופולרי לטיולים, אייר איטליה פשוט לא הצליחה למצוא את דרכה בשוק האיטלקי הרווי. "זהו שוק פופולרי עבור חברות תעופה בכל מקום, כולל חברות תעופה קצרות טווח ובעלות נמוכה באירופה כמו Ryanair ואיזיג'ט, שעושות טובות והן חברות תעופה הרבה יותר יעילות", אומר מומחה התעופה סת' קפלן.

אייר איטליה החלה להפסיד כסף ישר מהשער, רשמה הפסד של 164 מיליון יורו לאחר שנת הפעילות הראשונה שלה, ולפי הדיווחים הפסדים גבוהים עוד יותר לשנת 2019, המוערכים בכ-200 מיליון יורו. ניתן לייחס את ההפסדים בחלקם למזל רע - כמו הארקה שלבואינג 737 מקסמטוס, שאייר איטליה החזיקה ב-20 מהם ונאלצה להשקיע משאבים רבים יותר בהחלפתו במטוסים חכורים. אבל אין ספק שאייר איטליה ניהלה לא נכון את בחירות הנתיבים לטווח ארוך שלה, שחלקן בוטלו זמן קצר לאחר ההשקה, כמו מילאנו לתאילנדוהודו. טיסות אחרות, כמו מילאנו לשיקגו, נשלפו מלוחות הזמנים עוד לפני שהחלו.

השווה את זה לכמה מחברות התעופה הוותיקות המדהימות שהגבירו את נוכחותן ברחבי איטליה. יונייטד, למשל, תוסיף את היעד האיטלקי החמישי שלה במאי כאשר תשיק קו חדש מניוארק לפאלרמו, סיציליה (הוא משרת גם את רומא, מילאנו, ונציה, והוסיף את נאפולי לרשת שלה ב-2019). דלתא משיקה בקיץ הקרוב טיסות חדשות לרומא מבוסטון, ובשנת 2018 היא השיקה טיסות קיץ נוספות לוונציה, רומא ומילאנו. ובספטמבר האחרון, אמריקן איירליינס השיקה טיסות קיץ מפילדלפיה למתויירים פחותבולוניה. מאז 2013, לאמירטס יש אמסלול החופש החמישימניו יורק-JFK למילאנו.

התחרות הבינלאומית הקשתה גם על חברת הדגל הלאומית של המדינה, אליטליה, שנאבקת במצבה הכלכלי כבר עשרות שנים.שנה דוחותשחברת התעופה "לא רשמה רווח לפחות 15 שנה".

למרות שורשיו בזוהר עידן הסילון - עידן בו היא נשאה לעתים קרובות מפורסמים כמו פדריקו פליני או פול ניומן אל מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי - והעובדה שזו חברת התעופה הרשמית של האפיפיור, אליטליה בקושי הצליחה להימנע מלהתקפל. העובדה שהוא עדיין בעסקים נובעת בעיקר מחילוץ ממשלתי ב-2008 ו-2014 המוערך בשווי של כ-9 מיליארד יורו, לפירויטרס.

פושטת רגל רשמית מאז 2017 ולאחר מכן תחת ניהולה של ממשלת איטליה, על פי הערכות, אליטליה מפסידה כ-2 מיליון יורו ליום. בדצמבר 2019, שר התחבורה של איטליה נתן לאליטליה הזרמת מזומן של 400 מיליון אירו ונשבע לא להזרים עוד כספי משלם המסים לחברת התעופה.

"זו באמת ההתערבות האחרונה של המדינה עבור אליטליה", ציטט רויטרס את שר התעשייה סטפנו פאטואנלי שאמר לעיתון איטלקי. Patuanelli ציין כי חברת התעופה תצטרך למצוא קונה או שתעמוד בפני השבתה באמצע 2020. אבל עסקאות פוטנציאליות בעבר לא ממש יצאו לפועל. העסקה האחרונה של אליטליה נעשתה ב-2014 כאשראתיחאד קנתההחזקה של 49% בחברת החברות הכושלת תמורת יותר מ-2 מיליארד דולר - אך החברה האיטלקית עדיין פשטה רגל רק כמה שנים לאחר מכן. על פי השמועות, ראייןאייר ודלתא הציעו הצעות לרכישת חלקים גדולים של חברת התעופה שנכשלה במחדל ב-2017, אך שתי העסקאות נפלו.

עם חיסול של לפחות מתחרה אחת — אייר איטליה — האם אליטליה תוכל לעשות קאמבק? מומחים אומרים שזה יכול לתת לחברת התעופה יתרון קל. "פטירתו של שחקן בשוק תמיד מועילה למתחרים", אומר קפלן, "אליטליה בשום פנים ואופן לא יצאה מהיער, אבל זה מועיל לאליטליה ועוזר לכל שאר חברות התעופה המשרתות את איטליה".