עם מספר הנוסעים וההכנסות רק חלקים ממה שהם היו ב-2019, חברות תעופה ושדות תעופה חושבים מחדש על כמה מההוצאות הגדולות ביותר שלהם בתוך המגיפה המתמשכת. באופן ספציפי, פרויקטי השיפוץ הנרחבים של מיליארדי דולרים שמתקיימים במרכזים ברחבי הארץ.
אחד מפרויקטי נמל התעופה האחרונים עם עתיד לא ברור? שיפוץ 13 מיליארד דולר של נמל התעופה ג'ון פ. קנדי בניו יורק. לפי רשות הנמלים של ניו יורק וניו ג'רזי - הסוכנות שמנהלת את JFK - ללא הזרמת מזומנים מהצעת סיוע ממשלתית שנייה ל-COVID-19, בניית שדה התעופה עלולה להתעכב ללא הגבלת זמן או לדרוש עצירת חלקים מהפרויקט.
"רשות הנמל ממומנת מפעילויות הקשורות לנסיעות וספגה הפסד של 3 מיליארד דולר", מושל ניו יורק אנדרו קואומוכתב במכתב לאחרונהלמחוקקים בקונגרס. "ללא סיוע פדרלי הבנייה בלה-גווארדיה ובשדה התעופה ג'ון פ. קנדי ושיפורים אחרים עלולים להיעצר או לעכב." הסוכנות ביקשה מהקונגרס 3 מיליארד דולר כדי לכסות את הגירעון שלה, אותו חישבה על סמך תחזיות שהיא תמשיך לאבד הכנסות עד 2022.
מכיוון שבנייתו טרם החלה, הפיתוח מחדש של JFK הוא אחד הפרויקטים בסיכון הגבוה ביותר,לפי רשות הנמלים, יחד עם AirTrains חדשות עבור LaGuardia ונמל התעופה ניוארק. המתמשךבנייה מאסיבית ב-LaGuardia, יחד עם טרמינל 1 חדש שנבנה כעת בניוארק, יש סיכוי נמוך יותר שייעצרו, אבל היבטים של תוכניות אלה עלולים בכל זאת להיות בסכנה גם אם המימון הפדרלי לא יצליח.
התוכנית הראשונית לשיפוץ JFK הוכרזה על ידי Cuomo באוקטובר 2018, במטרה להתכונן לזרימה צפויה של 100 מיליון נוסעים שנתיים עד 2050, כמו גם לייעל את רשת המבנים השונה של שדה התעופה על ידי הריסת כמה מהטרמינלים המבודדים הישנים יותר. ובניית מתקנים גדולים ומחוברים יותר במקומם. טרמינלים אחרים יראו גם שיפוצים ותוספות. פריצת הדרך הייתה אמורה להתרחש באביב השנה, כאשר השערים החדשים הראשונים ייפתחו ב-2023 והפיתוח הושלם ב-2025.
סביר להניח שציר הזמן הזה יתממש; החלקים הגדולים ביותר של הפרויקטים כבר התעכבו מכיוון שהפקידים ממתינים לקרנות סיוע פדרליות. הבנייה של בניינים חדשים לגמרי עבור טרמינלים 4 ו-6 - בתים עתידיים לדלתא ו-JetBlue, בהתאמה - הופסקה. פריצת דרך בבניין טרמינל 1 החדש, הממומן על ידי קונסורציום של חברות תעופה בינלאומיות - לופטהנזה, אייר פראנס, Japan Airlines וקוריאן איירליינס - הייתה אמורה להיערך מוקדם יותר בשנת 2020. במקום זאת, הפרויקט בסך 7 מיליארד דולר יתעכב לתחילת הבא שנה, אמר מנהל הקונסורציום בתחילת החודש.
היבט אחד של השיפוץ של שדה התעופה מקדם את ציר הזמן שלו: שיפוץ טרמינל 8 בשווי 344 מיליון דולר. הפרויקט הזה, שנערך מאז החורף שעבר, ממומן כולו על ידי חברות התעופה השותפות שיאכלסו את המתקן, אמריקן איירליינס ו-British Airways. למעשה, רוב השיפוץ של JFK - 90 אחוז - ממומן על ידי משקיעים פרטיים,כגון חברות תעופה, כשרשות הנמל תעמיד את יתרת הכסף. בהצעת חוק ההקלה הפדרלית הראשונה ב-COVID-19, רשות הנמל קיבלה סיוע ממשלתי בסך 450 מיליון דולר, המיועדים במיוחד לשלושת שדות התעופה שלה. למרות זאת, הסוכנות טוענת שאין לה עוד את הכספים לגבות את חלקה בפרויקט.
"הקריסה הזו בכמות הנוסעים ממשיכה לייצר ירידות אדירות בהכנסות לסוכנות", נכתב בהודעה מרשות הנמלים. "התחזית למגזר התעופה החמירה בשבועות האחרונים לאור פיצוץ המקרים ברחבי המדינה וההשפעה על הנסיעות האוויריות". התנועה בשלושת שדות התעופה באזור ניו יורק עדיין יורדת בכמעט 90 אחוז, מה שאומר הפסד גדול בעמלות ובהכנסות נוסעים אחרות שמגיעות לרשות הנמלים. רוב המומחים צופים כי הביקוש בתעשיית הנסיעות האווירית לא יתאושש לרמות של 2019 עד לפחות 2023, עם כמה תחזיות שנמתחות עד 2025.
"אנו מבקשים מהקונגרס לספק לרשות הנמלים סיוע כספי ישיר כדי לקזז את הפסדי ההכנסות האדירים שלה כדי שנוכל להבטיח שפרויקטים של בנייה הון חשובים ביותר יוכלו להתקדם", אמר ריק קוטון, מנכ"ל רשות הנמל בהצהרה ביולי, וציין כי תקציבים עבור פרויקטי ההשבחה של הסוכנות ממנפים יחד 10 מיליארד דולר בכסף פרטי. יתרה מכך, ההשקעות הפרטיות הללו עלולות "לאבד בקלות" אם כל אחד מפרויקטי הבנייה השונים נפגע, לפי רשות הנמלים.
מומחים אומרים שגם שדות התעופה בארה"ב זקוקים לסבב שני של סיוע רק כדי לכסות את עלויות התפעול שלהם מכיוון שמספר הנוסעים ממשיך לפגר. מוקדם יותר הקיץ, קבוצת התעשייה שדות התעופה הבינלאומית, צפון אמריקה,שאל הקונגרסתמורת 13 מיליארד דולר נוספים במימון חירום. (בהצעת הסעד הפדרלית הראשונה, שדות תעופה בארה"בקיבל 10 מיליארד דולר.עם זאת, בשלב זה, כל סוג של כספי תמריצים פדרליים אינו ודאי, מכיוון שהמשא ומתן של הקונגרס להצעת חוק סיוע נוספת ל-COVID-19 נתקע מאז תחילת אוגוסט.
בינתיים, שדות תעופה ברחבי הארץ מתמודדים עם עיכובים דומים בפרויקטי בנייה גדולים בגלל הפסדי הכנסות. השבוע הודיע נמל התעופה דאלאס-פורט וורת' על כךדחייה ללא הגבלת זמןבניית בניין טרמינל F חדש בסך 3 מיליארד דולר. מוקדם יותר השנה, נמל התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקומוּשׁהֶהפרויקט של מיליארד דולר לשדרוג בניין טרמינל 3 שלה, ונמל התעופה הבינלאומי של אורלנדו נאלץ לעשות זאתלהקטיןגם מתקן טרמינל חדש של 3 מיליארד דולר.
"זה חיוני שהמנהיגים בוושינגטון יחזרו מיד לשולחן המשא ומתן וימשיכו בעבודה החשובה שהם התחילו", אמרה טורי אמרסון בארנס, סגנית נשיא בכיר לענייני ציבור ומדיניות של איגוד הנסיעות בארה"ב, בהצהרה ביום רביעי. "עסקים ועובדים בענף הנסיעות אינם יכולים לחכות עד ספטמבר או עד לאחר הבחירות. הקונגרס חייב להתכנס באופן מיידי כדי להעביר חקיקה משמעותית כדי לספק הקלה, הגנה וגירוי לכל מגזרי תעשיית הנסיעות".
אנו מדווחים על האופן שבו COVID-19 משפיע על נסיעות על בסיס יומי. מצא את כל כיסוי הקורונה ומשאבי הנסיעות שלנו כאן.
