כשהביולוגית ליסה קרנה יצאה אל רציף רעוע בפלסנסיה בפעם הראשונה ב-1994, כשהיא רואה מערכת אקולוגית של שונית שופעת אלמוגים, לובסטרים, דגי תוכי, קרני מנטה ודולפינים, היא ידעה שמצאה את מקומה. היא הגיעה לכפר הקטן בדרוםבליזעל ידי טרמפים לעבודה עם מכון סמיתסוניאן למיפוי השוניות הרדודות בפליקן קייס. העבודה הייתה אמורה להיות רק הופעה קצרת טווח שנמשכה כמה חודשים, אבל בסופו של דבר קארן מצאה את תשוקת חייה ועברה לבליז סופית.
זמן קצר לאחר מכן, קארן הקים את מה שעתיד להפוך לאחת מתוכניות התחדשות האלמוגים המצליחות בעולם אי פעם:שברי תקווה, ארגון ללא מטרות רווח שבסיסו ב-Placencia. עד כה, הקבוצה נטעה מחדש בהצלחה יותר מ-86,000 אלמוגים ב- Laughing Bird Caye לבדה ויותר מ-160,000 אלמוגים בפריסה ארצית בלמעלה מ-7 אזורים מוגנים ימיים שונים, לפי קרנה.
כיום, כביש סלול כמו שצריך מקל על הגישה לירוק האדמה הזה ברוחב חצי קילומטר המוקף במים בדולח, מנגרובים ואלמוגים תוססים, אבל המזח הרעוע שבו הכל התחיל בגלל קרנה נשאר, וכך גםבית ההארחה של מיס לידיה, שם שהתה בימיה הראשונים בבליז. עם זאת, ישנם כעת אתרי נופש יוקרתיים מול האיים הקריביים ומבקרים לוגמים קוקטיילים של רום ואננס מתחת לכפות הידיים המתנודדות. כדי שכל היופי היבשתי הזה ישרוד, טוען קארן, לבליז חייבת להיות אלמוגים בריאים. "שוניות מחוברות לאדמה, ושיטות קרקע לקויות משפיעות על השונית. הטבע לא צריך אותנו, אנחנו צריכים את הטבע".
אחד הזיכרונות המוקדמים ביותר של קארן כמעט נסחף לים על ידי קריעה בזמן שגדל בדרום קליפורניה. כוחו של האוקיינוס הניע אותה ללמוד ביולוגיה ימית באוניברסיטת סנטה קרוז, שם גם למדה לצלול במים התוססים של מפרץ מונטריי. כשחזרה לבליז ב-1995, היא החלה לעבוד במכון סמיתסוניאן. במהלך שלוש השנים הבאות, Carne תיאר אירועי הלבנת שונית, או את התגובה האינטנסיבית של האלמוגים לגורמי לחץ כמו שינויים קיצוניים בטמפרטורת המים, כימיקלים במסנני קרינה ומזהמים אחרים. במהלך התהליך, האלמוגים השבריריים כבר הופכים ללבנים ורגישים יותר לתמותה; כאשר הוריקן איריס פגעה ישירות בפלאנסיה ב-2001, האלמוגים התוססים פעם הפכו להריסות.
רגע הנורה של קרנה הגיע כאשר היא מצאה חתיכה שבורה של אלמוגים אלמוגים ותהתה אם תוכל לשתול אותו מחדש. היא מצאה מדענים שתולים מחדש שברי אלמוגים בפלורידה ובפורטו ריקו, שכולם חלקו איתה את הטכניקות שלהם, שאותן התאימה לשוניות הפלסנסיה הרדודות. בסופו של דבר היא השיגה מענקי מחקר ולבסוף, בשנת 2009, קרן זרעה משתלות אלמוגים מרובות ליד Laughing Bird Caye, מקלט ימי מוגן ללא קבלה (כלומר ללא דיג).
"אנחנו שותלים מחוץ לאזור ללא נטיעה מכיוון שמחוץ לאזורי מניעת נטילה, יש מערכת אקולוגית לא מאוזנת בגלל דיג יתר", אומר קרנה. אזורי אי-הקליטה עדיין חייבים להתמודד עם גורמי לחץ סביבתיים כמו ביוב או זיהום יבשתי, הלבנת אלמוגים או מחלות, אבל אזורי אי-הקליטה נותנים לאלמוגים, לחלזונות ותולעי האש שאוכלים אלמוגים וללובסטרים שאוכלים את הטורפים הטבעיים של האלמוגים. הסיכוי לשגשג כמערכת אקולוגית. "זה כמו כששותלים גינה וציפורים אוכלות את הזרעים", היא אומרת. "אתה חייב לתת [חלק] גם עבור הציפורים. אנו שותלים אלמוגים נוספים עבור הטורפים הטבעיים כמו חלזונות ותולעי אש".
כמובן, לא כל האלמוגים ישרדו, "אבל אלמוגים שהתחדשו שרדו אירועי הלבנה מרובים ושני הוריקנים עקיפים בקטגוריה 1 עד היום", אומרת קארן. אף אחד לא תיאר לעצמו עד כמה זה יהיה מוצלח. בתוך שבע שנים בלבד לאחר השתילה הראשונה שלה. ללא הוספת שברים חדשים, האלמוג גדל מ-6 אחוזים ל-60-70 אחוזים.
התחדשות מוצלחת של שונית זו לא הייתה יכולה להיות מושגת ללא מאמצים קהילתיים משמעותיים שהתפשטו ברחבי הארץ. מפעילי טיולים הפכו לעיניים ולאוזניים של קארן, עוקבים אחר בריאות האלמוגים, ובמקביל גם מחנכים את המבקרים לגבי ההשפעות החיוביות והשליליות שלהם. חנויות צלילה מוציאות צוללים לראות את אתרי משתלת האלמוגים. בפלאנסיה,חנות צלילה סוסי ים(שם קיבלה קארן את רישיון הצלילה שלה) לוקחת מבקריםטיולי צלילהל- Laughing Bird Caye כדי לראות את האלמוג הבריא כעת. בסן פדרו,חנות הצלילה של רמוןמפליג אל שונית המחסום השנייה באורך כדור הארץ כדי לחנך את המטיילים על הצורך להגן עליה על ידי מתן הזדמנות לראות בפועל את יופיו. בחוף הדרומי,אתר הנופש המנאסימציע טיולי שנורקל וצלילה אל גני האלמוגים. ובחזרה ביבשה, בתי ספר מלמדים את הדור הבא על החשיבות שיש לבריאות השונית בחיי היומיום שלהם - הם אוכלים את הדגים שאוכלים את האצות מהאלמוגים כדי לשמור על האלמוגים בחיים.פישרהם גם עושים את שלהם כדי לכבד את אזורי אסור לקחת.
קארן ממהרת לומר שהיא לא יצרה את הקהילה הזו, אבל היא תרמה לה והכשירה עשרות מתנדבים מקומייםrewildהשוניות עם אלמוגים חזקים מסתגלים שעשויים לשרוד בים חם יותר. "השונית לא נבנתה בן לילה", היא אומרת. "אנחנו רק מנסים להאיץ את ההסתגלות הטבעית. אנחנו צריכים פתרונות מעשיים כדי לשגשג".
