בטיול צופים עם חברת הנסיעות Black Tomato, אני צריך לראות איך מסלול חדש מקבל צורה

תודה תודה תודה תודה תודה תודה! תודה תודה!

אני פונה, מבולבל, אל המדריך שלנו קלאודיו ושואל אם הקידוח האגרסיבי הזה מגיע מהאמר. הוא מבין שאני רציני ונקרע לפני שסיפר למסיבת הטיולים שלנו בת שלוש שיש נקר אנדמי זעיר בעץ בקרבת מקום. אני לא כזה עירוני עד כדי כך שאני לא מכיר ציפור מכלי חשמלי, אבל הניקור הקשה כל כך חזק. ככל הנראה, כאשר אתה נמצא במקום מרוחק באמת וכל השרידים הבלתי מורגשים של הקיום האנושי - פעימות האחוריות העמומות של התנועה בכביש המהיר, הקווים הנפוחים המקבילים של סתימות דוהות, עטיפת הממתקים מולבנת השמש - נעלמים, הטבע נכנס לתבליט חד.

אכן, אנחנו נמצאים במקום מרוחק באמת. אנחנו נמצאים בערך 15 דקות לטיול של שמונה קילומטרים סביב לאגו צ'יקו הממוקם בפארק הלאומי פטגוניה בעמק צ'אקבוקו שבדרום צ'ילה. זהו אחד הפארקים הלאומיים החדשים ביותר במדינה, חלק משטח אדמה עצום ששומרי שימור אמריקאים והפילנתרופים המדהימים קריס ודאג טומפקינס תרמו לממשלת צ'ילה כדי להפוך לפארק מוגן הנשמר על ידי תיירות אקולוגית. הגעתי לצ'ילהעִםטום מרצ'נט, מייסד שותף של חברת הנסיעותעגבניה שחורה, וחמישה חברים בצוות שלו. הם כאן במסע מחקר ופיתוח כדי לקבוע אם, וכיצד, יש להפוך את מפת הפטגוניה הזו - ביתם של שטחי עשב רחבי ידיים ופסגות האנדים המושלגות, נהרות זכוכית ים ואוכלוסיית פומה חוזרת - לעגבניה שחורה הַרפַּתקָה. אני מתגייס לחלק הזה של הטיול, ולמערבולת 24 שעות בסנטיאגו, שם נבדוק את החדש המלוטשמנדרינית מזרחיתמלון ולטעום קצת יין ב-Viña El Principal, יקב מקומי, לפני שהצוות יפנה צפונה אל היפה של צ'ילהמדבר אטקמהלסיבוב שני של המחקר.

למען האמת, אני לא ממש יודע למה לצפות מהטיול הזה. מעל פיסקו חמוץ בערב הראשון שלנו ב-10 החדרים המקסיםלַחקוֹרלודג', האכסניה היחידה בפארק הלאומי החדש שהוקם ובסיס הבית שלנו לארבעה לילות, כך אני מודה בפני מרצ'נט. כעורך מגזיני טיולים, אני עובד לעתים קרובות עם מומחים כדי לשלוח סופרים ליעדים ברחבי העולם. ככותב טיולים, הייתי במספר טיולים מאורגנים מומחים. אולי יש לי שליטה טובה יותר במה שהם עושים מאשר לרוב האזרחים ואני יודעכמה הם קריטייםלתכנון וביצוע טיולים מוצלחים, במיוחד בזמני נסיעה בלתי צפויים אלו. אבל אף פעם לא הייתי עדה לנפיחות של מסלול טיול, ראיתי את החורים ננעצים ואת הקיפולים מגוהצים. והמוניטין רב השנים של עגבניות שחורות מסתחרר במוחי.

קל לשכוח את זה מנקודת התצפית של היום, אבל כשהעגבנייה השחורה הושקה ב-2005, היא זעזעה את תעשיית הנסיעות. זה היה חלוץ מותג חדש של תכנון טיול, כזה שמיזג הרפתקה אמיתית ללא חת עם נסיעות יוקרה, ולקח דור חדש של חוקרים לחלקים מחוץ לרשת.אִיסלַנדובעומק המדבר המרוקאי, בסטייל לא פחות. עם שיווק חלק ואסתטיקה של ילדים מגניבים, Black Tomato בהחלט לא הייתה סוכנות הנסיעות של סבתא שלך מארג'. וזה המשיך לחדש ולהזיז את מחט התעשייה לאורך השנים. האם רציתי לראות את הנקניקיה הפתגמית מכינים או - למה להפסיק עם ניב אחד? - האם יהיה רגע של טוטו-משוך-החזרה-מהווילון?

מרצ'נט מודה בפניי שגם הוא לא בטוח איך זה יהיה שישתלב עיתונאי בצוות במהלך שלב המו"פ כשהוא ועמיתיו נוהגים במבחן ועובדים בכנות על מסלול פוטנציאלי. אחרי ה-Pisco Sour השני, שמגיע בעקבות מיהר לצאת מהלודג' בזמן כדי לראות שתי פומות מתגנבות אל הצללים, אף אחד לא מודאג מכלום, ופחות מהנוכחות שלי בטיול הזה. אנחנו מצלצלים בכוסות ומחליטים שאנחנו חבורה מוקסמת שראינו את הפומה החמקמקה תוך שעות מהגעתן (יש אורחים שלא רואים אחד כל השהות שלהם) ויוצאים לנוח קצת לפני הטרק המוקדם של מחר.

סוף אוקטובר, האביב הגבוה בפטגוניה, הוא מזנון מזג אוויר אמיתי. במהלך טיול של 13 מייל, המסומן על ידי התפשטות לחולצות רק כדי לשכב על פחונים וכובעים כשהשמש מתחבאת מאחורי ענני גשם, יש לי מספיק זמן לשוחח עם מרצ'נט והצוות שלו כשאנחנו חולפים על פנינו עדרים של גואנקו מרעה וסביב לגונה סקה, שם פלמינגו ורדרד-כתום חיוור מתאזן על רגליים עוקצניות בצורה בלתי אפשרית. "שלב המחקר הוא מכריע, במיוחד אם אתה מחפש מקום שהוא עדיין קצת מחוץ למסלול עבור רוב המטיילים," הוא אומר לי כשאנחנו סורקים את האופק אחר פומה (כולנו אובססיביים, וקצת תחרותיים, לאחר התצפית אמש). "מקום אולי נראה מושלם ממרחק של 3,000 מיילים, אבל אתה צריך ללכת ולחוות אותו עם עין ללקוח שלך. אולי התשתית עדיין לא שם או שזה אכזרי לחלוטין להגיע מנקודה א' לנקודה ב'".

עם זאת, עם הטיול הזה, מרצ'נט הרגיש בטוח להיכנס שזה יתאים לעגבניה שחורה. בתור התחלה, הם יעבדו עם Explora, חברת אירוח שיש לה שלושה עשורים של ניסיון בדרום אמריקה וקבעה את רף האכסניות להרפתקאות והדרכה באזור. "אקספלורה היא חברה כל כך מגניבה ואני אוהב שיש לנו אתוס משותף", הוא אומר כשהוא מתאר את מאמצי השימור והחידוש המתרחשים בפארק בשיתוף עם המאמצים האחרונים של Explora ו-Black Tomato להפוך לתאגיד B.

העובדה שהפארק הלאומי של פטגוניה הוא מבריק-חדש היא גם קרס. "נוסעים לא ממש חקרו את הפארק הזה כמו שיש להם מקומות אחרים בפטגוניה, כמו טורס דל פיינה. אין כאן עדיין טונות של מפעילי טיולים - זה סוג של קנבס ריק ואני מוצא את זה מאוד מושך", מסביר מרצ'נט. הוא ממשיך ומציין שבעוד אקספלורה כבר עושה משהו גדול באזור, הוא והצוות שלו נמצאים כאן בין השאר כדי לחפש דרכים לשלב תוספות ולהתאים את הטיול ללקוחות עתידיים של עגבניות שחורות. "יכול להיות שזה אומר", הוא מציין, עוצר ומחווה לעמק יפה שנראה לעין כשאנו עולים על גבעה סלעית, "שאתה מגיע לנקודה הזו בטיול ואתה מסתכל למטה ויש מחנה קטן ומושלם שהוקם בו תשהו את הלילה באוהל ותיהנו מהנהצפייה בכוכביםהִתנַסוּת." בצחוק הוא מוסיף, “אני תמיד מחפש דרכים להפתיע ולשמח. וכדי ליצור רגעים; הכל עניין של קיום רגעים."

הוא חצי מתבדח עם השפה השיווקית, אבל הוא כנה לחלוטין מבחינת הסנטימנט. בשלב זה של הטיול, כבר חוויתי הפתעה מענגת בנסיעה של שש שעות בטנדר לאקספלורה, שהייתה אמורה לעקוב אחר הטיסה שלי בת 12 שעות מ-לוס אנג'לסאֶלסנטיאגווטיסה באורך שעה לבלמצ'דה, הוחלפה לפתע במטוס פרטי וטיסה מהירה לשדה תעופה קטן במרחק נסיעה קצרה מהכניסה לפארק.

כמובן שהעסק הפחות גבוה אך חשוב מאוד של מכירת מסלול הטיול ללקוחות בחזרה הביתה מניע גם את הטיול הזה. מרצ'נט רוצה שמומחי הנסיעות של Black Tomato כמו קרלי מוס ואיאן ג'ורדן שנמצאים איתו בצ'ילה יחוו הכל כדי שיוכלו לדבר בצורה אותנטית על מסלול הטיול כמו גם להבין איך לצבוט אותו עבור לקוחות ספציפיים. הוא גם רוצה את המשוב שלהם. ברוב הערבים בזמן שאנחנו כאן, הוא מקיים אחד על אחד עם חברי הצוות ומבקש מכל אחד את דעתו על היום. ההערות נעות בין תצפיות על כמה זמן לקוח פוטנציאלי יצטרכו באופן ריאלי לעשות את הטיול הזה (יותר משבוע בהתחשב במידת המרחק) לבין הצורך בעוד כמה אפשרויות צמחוניות, במיוחד בארוחת הערב. למרצ'נט יש גם את אסטבן לאראדו (הצלם וצלם הווידאו של הצוות, שאנו מכנים אותו "עז הרים" בשל יכולתו לטרוף כל דבר כדי לצלם), מצלם אותם מדברים על דבר אהוב שהם ראו או עשו באותו היום.

יצירת תוכן מקורי תמיד היה חלק מה-DNA של עגבניות שחורות ומרצ'נט הוא מספר סיפורים מלידה (קטעי קרואק והמינגווי בדיו שמגללים במעלה זרועותיו הם רמז). הוא אומר לי שיצירת נרטיב שיחזיר ללקוחות הוא חלק חשוב בכל טיול מו"פ של עגבניות שחורות. "כשהתחלנו, חשבתי שזה מוזר שמעט חברות נסיעות באמת מציגות נסיעות במלוא הדרו. כאילו, אתה מנסה לגרום לאנשים להתרגש לבקר בכל המקומות המדהימים האלה, אבל אף אחד מהמקומות לא נראה כל כך מרהיב", הוא אומר לי אחרי שבילה כמה שעות עם לאראדו בצילומי מזל"ט של נהר בייקר הסמוך. "אני רוצה להראות ללקוחות איך המקום נראה ומרגיש ולגרום להם להתרגש מטיול לפני שהם עלו למטוס."

לא חסר תוכן או חוויות מדהימות במהלך הימים הקרובים. בוקר אחד, אנחנו שוטפים בקיאקים במורד נהר הקוקרן הכחול עם בקבוק ג'ין ואז צועדים חזרה תוך כדי ניסיון לזהות את חמשת הגדולים של פטגוניה. כבר סימנו פומה, קונדור האנדים, גואנאקה, והצוות נשבע שהם ראו ריאה, יען דרום אמריקאי, בשעות הספורות שלא הייתי איתם. ה-huemul בסכנת הכחדה, או צבי דרום האנדים, חייב להישאר בגדר תעלומה. יש לנו ארוחות טעימות ויין מעולה במסעדת Explora ונשארים ערים מאוחר מדי מצחוק. זה כיף, באופן אישי, להיות עם הצוות הזה, אחרים שחוננים בטיולים כמוני. ומבחינה מקצועית, זה מבהיר לקבל את ההסתכלות הזו מאחורי הקלעים כיצד מסלול מתחבר ואיך פועל חלק אחר של תעשיית הנסיעות. אני באמת עצוב כשחלק הטיול שלי מסתיים ואני נאלץ להשאיר את הקבוצה הזו מאחור כשהם ממשיכים לאטקמה.

בטיסה הארוכה שלי הביתה, אני גולל שוב ושוב בין התמונות בטלפון שלי, כמו שאני עושה תמיד אחרי כל נסיעה. קליטת התמונות וניסיון למסור את התחושות הנלוות לזיכרון, כמו כרטיסי פלאש רגשיים. אני כל הזמן חוזר לתמונות של הטיול ההוא סביב לאגו צ'יקו שהתחיל בנקר הקולני באגרסיביות. לקראת סופו, אחרי ארבע שעות טרקים בנוף המרהיב ולא ראינו עוד נפש, עלינו במעלה גבעה אחרונה והגענו לנקודת תצפית קטנה של יער ואבן עם נוף לאגם ממוסגר פסגת השלג למטה. . זה היה כל כך ריק ויפה להפליא - מסוג הסצנות ששוברות לך קצת את הלב. חיכתה לנו ארוחת צהריים - מרק חם ובירות קרות. פשוט ומושלם. הופתעתי וכן, שמחתי, מהפיקניק הבלתי צפוי הזה. מרצ'נט, לאראדו ואני אכלנו בדממה קלה, תוך כדי התבוננות בסביבתנו. לפני שקם לעזוב, הצלם אמר את מה שכולנו הרגשנו: "זה כבוד וברכה להיות כאן עם שניכם עכשיו." בהחלט היה לנו רגע.

הטיול שעשיתי עוצב למסלול החדש של עגבניות שחורות, אל פראי צ'ילה. ההרפתקה הזו בת תשעה לילות מתחילה ב-13,325 דולר לאדם (לא כולל טיסות בינלאומיות) וכוללת: טרקים מודרכים, שייט קיאקים, וכמובן, ניסיונות בלתי מוגבלים לזהות את חמשת הגדולים של הפארק בזמן השהות בפארק הלאומי Explora Patagonia; סיור פרטי בסנטיאגו, כמו גם ביקור באזור היין הסמוך של פירקה, ושני לילות בעיר ב- מנדרין אוריינטל, סנטיאגו, או המקסים מלון מגנוליה; וטיולים במדבר כמו טיולים רגליים וצפייה בכוכבים באטקמה, באמצעות Tierra Atacama Hotel & Spa כבסיס. כל הרישומים הוצגו בCondé Nast Travelerנבחרים באופן עצמאי על ידי העורכים שלנו. אם תזמין משהו דרך הקישורים שלנו, אנו עשויים להרוויח עמלת שותפים.