Qantas בדיוק השלים אחד מההטיסות הארוכות בעולם, 17 שעות, 9,009 מייל ללא עצירה מפרת' ללונדון על סיפון מטוס בואינג 787-9 דרימליינר. טיסה QF9 יצאה מפרת' ביום ראשון בשעה 18:45 ונחתה בהית'רו בסביבות השעה 5:30 בבוקר יום שני בבוקר, והציבה חותם חדש בתחרות הבלתי רשמית של התעופה לטוס רחוק יותר ויותר - אם כי השאלה כמה אנשים באמת ירצו לשבת על מטוס למשך 17 שעות נותרה שאלה גדולה.
קטאר איירווייז מחזיקההשיא הנוכחי של הטיסה הארוכה ביותר, על הטיול שלו בן 9,041 מייל בין דוחא לאוקלנד. טיסת סידני לדאלאס של קוואנטס קצרה בנגיעה מפרת' ללונדון, בגובה 8,578 מיילים. שום דבר לא התקרב לנתיב ניוארק-לסינגפור בן 9,534 מייל ו-19 שעות שסינגפור איירליינס הפסיקה לטוס ב-2013; החברה מתכננת לחדש את הטיסות הארוכות הללו בהמשך השנה באמצעות אמטוס איירבוס A350. בתור נוסע מתמיד לשעבר במסלול של 19 שעות, אני יכול לעזור לענות על השאלה שכנראה יש לך: למהכֹּל אֶחָדלטוס 19 שעות רצופות, בכלכלה? זה עוזר לזה, לפחות עלסינגפור איירליינס, אחד מההכי טוב בעולם, השירות והשירותים יוצאי דופן, כולל מושבים נוחים (אפילו באוטובוס), אוכל איכותי בטיסה (עד המיני גלידות מגנום), ודיילות שנראה כי צופים כל צורך (פעם הם נכנסו לכבות שלי אור קריאה בדיוק כשהיד שלי התחילה לעלות).
אבל חשוב עוד יותר הוא כמה זמן הבלתי פוסקות האלה יכולות לחסוך לך. "זוהי טיסה היסטורית באמת שפותחת עידן חדש של נסיעות", אמר מנכ"ל קבוצת Qantas, אלן ג'ויס.הַצהָרָה. "לראשונה, לאוסטרליה ולאירופה יש קישור אוויר ישיר", אמר ג'ויס. "דרך הקנגורו המקורית מאוסטרליה ללונדון נקראה על שם שבע העצירות שעשה במשך ארבעה ימים אחורה ב-1947. עכשיו אנחנו יכולים לעשות את זה בקפיצה אחת". קוואנטס מסוגלת לעשות את הטיול ללא הפסקה על ידי ניצול "הרוחות הטובות ביותר בכל יום נתון", אומרת חברת התעופה; הפסקת עצירה חוסכת גם למעלה מארבע שעות.
אפשר לעשות נסיעות ארוכות קצרות יותר בגלל דור חדש של מטוסים, כמו המטוס החדשבואינג 787-10, גרסת הדור הבא של המטוס שקוואנטס הטיסה זה עתה את פרת' ללונדון, והאיירבוס A350. מטוסים חדשים אלו עשויים מחומרים מרוכבים כולל פולימר מחוזק בסיבי פחמן המפחיתים את משקל המטוס ובכך משפרים את יעילות הדלק. הם מציעים גם בקתות נוחות יותר - עם פחות לחץ, יותר לחות ותאורה טובה יותר - וזה יכול להפחית את השפעות הג'ט לג. הבואינג 787-10 אפילו מבטיח "'טכנולוגיית אוויר חלקה יותר' שמזהה מערבולות ומתאים אוטומטית את מערכות המטוסים כדי לפצות", אומרשל מטייל קתרין לה-גרייב, שטס הלילה במטוס של סינגפור איירליינס 787-10 מצ'רלסטון, SC לסינגפור. אז למרות שמפתה לחשוב על "הטיסה הארוכה ביותר בעולם" כעל כבוד מפוקפק, המירוץ הזה ללכת רחוק יותר מאי פעם עשוי לחולל את השינויים המשמעותיים ביותר שראינו בתעופה המסחרית בעשורים האחרונים.
