חקור את הכפרים הקסומים של צרפת עם אבי בשייט בנהר הסיין

בפעם הראשונה שאבי, טוני, ביקרפריז, הוא התאהב. לא (למיטב ידיעתי) עם בחורה, אלא עם העיר. ואז, מהגר בן 16 מג'מייקה שהגיע לבריטניה רק ​​שנתיים לפני כן, הוא בילה שם שבוע עם כיתת הצרפתית שלו בתיכון ב-1960. ומאז הוא דיבר על זה. הוא היה נדהם עד כמה "שונים" נראו הגברים השחורים בפריז. "הם נראו כל כך מתוחכמים ומסוגננים", הוא אמר לי פעמים רבות, "לובשים את המעילים שלהם פתוחים על הכתפיים ומעשנים דרך מחזיקי סיגריות מוארכים." הייתה להם ביטחון עצמי, נינוחות שאבא לא ראה מעולם, ופקחו את עיניו למציאות שאז הוא רק יכול היה לחלום עליה.

אז, כאשר עלתה ההזדמנות להביא אורח בחדש של Vikingפיורגיןכשהיא שייט הלוך ושוב מפריז, ידעתי שאקח את אבי. רציתי ללכת איתו ברחוב למרטין, ו(בתקווה) למצוא את Café Charbon, שם הוא "תרגל שיחה צרפתית" (קריצה, קריצה!) עם אמיליאן רוק, בתו המתבגרת של הבעלים. זה יהיה גם היפוך תפקידים. ההורים שלי גררו אותי מסביב לעולם מגיל שלוש. עכשיו, בתור נוסע מקצועי, אני אהיה אחראי. השתמשתי בחברות שלי כדי להכניס אותנו ל-טרקלין שדה התעופה; הביא לנו חלילי מבעבע חגיגיים על הבר; ומינפה את שליסטטוס הנוסע המתמידלעלייה עדיפות למטוס, בעוד שאבא הלך בעקבותיו במה שיהיה השייט הראשון שלו בנהר.

כשהגענו לפריז באותו בוקר פריך של נובמבר, היינו ממוקמים היטב לטיול שלנו בנתיב הזיכרון.פיורגין- שעלה לראשונה במרץ האחרון - רציפים על הסיין, ב-15^ה'שכונת גרנל. ממרפסת החדר שלנו יכולנו לראות את מגדל אייפל, רק 20 דקות הליכה בשביל הגרירה; תחנת המטרו הקרובה ביותר נמצאת רק 10 דקות הליכה בכיוון ההפוך. אז, למחרת, כשהנוסעים יצאו לטיולים למונמארטר והלובר, היינו נוכלים.

שוב, לקחתי את ההובלה ו- תוך שימוש בכישורי צרפתית טריים עשרות שנים משל אבי - רכשתימַחבֶּרֶתשל כרטיסי מטרו כדי שנוכל לחפש את העבר שלו. כשהגעתי לרחוב למרטין, התבוננתי בתלם הגבה של אבי בזמן שהוא מחפש נקודת ציון מוכרת ברחוב הלא מוכר כעת. פניו אורו כשבסוף הגענו לפארק שבו ראה את המתחכמים המעשנים. אבל לא היה זכר לקפה שארבון. באופן אופייני, אבי היה יותר נלהב מאשר מאוכזב. גם באופן אופייני, הייתי ההיפך. אז, בלי מה להפסיד, שאלתי בביסטרו אם מישהו יודע מה קרה לקפה שרבון. ג'נטלמן מבוגר הפנה אותנו אל AJ Musique, החנות לתיקון כלי נגינה שעמדה כעת במקומה. כשאבי עומד בסטואי מולו, צילמתי תמונה. זה נועד כדימוי רענן עבור מאגר הזיכרון שלו, אבל הפך ברגע גם לדימוי יקר עבורי.

על הסיפוןפיורגיןליציאתנו לכיוון נורמנדי באותו ערב, סעדנו על סקאלופיני עגל בקליפת פרמזן. כדי להנציח את ההרפתקה הצרפתית שלנו, הצעתי טוסט "בום": צלצל את היין שלו והקוקטייל שלי יחד בזמן שהקלטתי את האירוע באייפון שלי באמצעות אפליקציית בומרנג. הוא מצלם שנייה אחת של וידאו, ואז משמיע אותו מחדש קדימה ואחורה כדי ליצור לולאת וידאו מהנה. לאבי נדרשו כמה ניסיונות כושלים כדי "לסנכרן את הקול שלו" עם שלי באותו לילה. אבל שבעת הימים הבאים של ארוחות צהריים וערב הציגו כמה הזדמנויות לשכלל את הטכניקה שלו.

ותיק של יותר מ-20 הפלגות באוקיינוס, אבי יצא לשייט בנהר כמו ברבור לנהר הסיין. ועם רק 84 חדרי אירוח הפרוסים על פני ארבעה סיפונים, ומסעדה אחת וטרקלין,פיורגיןהיה לו קל לנווט. נבנתה כדי להתאים למנעולים הקטנים יותר של הסיין, הספינה הארוכה הציעה דרך איטית, רגועה יותר ופחות פולשנית לראות את האזורערים וכפרים קטנים, שכאשר עגנו, היו במרחק צעדים ספורים משם.

ברואן, הלכנו לקתדרלת נוטרדאם (המונצחת על ידי מונה) ולבניינים בני מאות שנים, חצי עץ של העיר העתיקה, שגרמו לשנינו להרגיש כאילו חזרנו לימי הביניים. למחרת בבוקר, מכיוון שלאף אחד מאיתנו לא היה קשר ל-D Day, ניצלנו את ההזדמנות לבקר מחדש ברואן (שם הלינו) לאחר שרוב הנוסעים עזבו לחופי ארה"ב וחבר העמים. הנחתי שאבי ירצה לעשות את שלו, לחזור לנוטרדאם בזמן שאני גולש בבוטיקים. אבל זמן קצר אחרי שנפרדנו, הוא שלח הודעה בבקשה להתאחד כי כישורי הצרפתית הסמויים הקלו עליו את הניווט בעיר.

ב-Les Andelys התאפקנו בגשם כדי לבקר ב-12^ה'שאטו גייארד מהמאה, אני צועד קדימה, אבי חוסה מתחת למטריה, מניח לאט ובזהירות את רגליו על השביל המוחלק בבוץ. בסוללות ראש הגבעה צילמתי רצף של תמונות ("את לא יכולה להניח את הטלפון, שרה?!"), רוב הנוף על פני הנוף הגלי, עטוף בערפל עדין. טוני לא ידע שהאהוב עליי הוא הכנות שלקחתי ממנו, עומד על מצחה של הגבעה, מביט למטה אל הכפר. הזווית הנמוכה גרמה לו להיראות גדול מהחיים, בדיוק כפי שהוא נראה לי כילד.

כשחזרנו לפריז, סיירנוורסאי. עבור טוני, אני מתאר לעצמי ששערי הארמון המוזהבים האלה היו פורטל לזמן שבו הוא ראה אותם לראשונה, לפני יותר מ-60 שנה. בשבילי, לראות את ורסאי בפעם הראשונה גם היה מיוחד, גודלה ועושרה מדהימים. ובכל זאת, בעוד עשרות שנים, כנראה לא אזכור את ההיסטוריה שלמדתי בסיור שלנו. אבל לעולם לא אשכח כמה שמחתי לחלוק את זה איתו.

יומיים לאחר שובנו מצרפת אבי חלה. כשהפרמדיקים העמיסו אותו לאמבולנס, חששתי שאולי לא אראה אותו שוב. השבוע שלנו יחד הבזיק בראשי כמו סרט טיקר שחלפו: ימינו בפריז; ההרפתקאות שלנו בנמל; הבומרנג המושלם שלו (סוף סוף!) בארוחת הערב בערב האחרון שלנו. למרבה המזל, הוא החלים לחלוטין עכשיו, והטיול שלנו הוא רק עוד זיכרון משמח בחייהם של רבים. אבל הלקח נלמד: סעו עכשיו עם ההורים שלכם, בזמן שאתם יכולים להציע להם את ההזדמנות והם מספיק טובים ליהנות ממנה. הזמן - והגאות והשפל של הנהר - לא מחכים לאיש.

מאמר זה הופיע בגיליון יולי/אוגוסט 2023 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזיןכָּאן.