גרסה של מאמר זה הופיעה במקור ב Condé Nast Traveller בריטניה.
כשהרוח יללה סביבי בגובה 13,000 רגל, אחזתי בידו של מדריך הצניחה החופשית שלי, תוך כדי עיניי נעוצות בפתח המטוס הקטן. התנשמתי, אבל הפחד וההתרגשות התכופפו בבטן, והפכו אותי ללא מילים לחלוטין. האיש שאליו הייתי קשור דשדש אותנו לכיוון הדלת, כשהוא ממקם מחדש במומחיות את רגלי המשותקות כך שהן השתלשלו בצד. עם ספירה לאחור באוזן והשמש בעיניים, הוא הניע אותנו קדימה - ואז טסנו.
המסע שלי אל הרגע הזה התחיל כשהשנה האחרונה של שנות השלושים לחיי התגלגלה. נמאס מסופי שבוע שעברו בהסתרה מהקורלונדוןמזג האוויר, עברתי למקום שמשיקליפורניה, שם הייתי מחויב למצוא פעילויות הרפתקניות. נדלקתי מהרצון שלי לנפץ סטריאוטיפים ולהוכיח שמחפשי ריגושים מגיעים בכל הצורות, הגדלים והיכולות. צניחה חופשית נראתה מקום מלהיב להתחיל בו.
בתור עו"ד נכים ומשתמש בכיסא גלגלים, תמיד פרצתי גבולות. אבל בתור משתק, הרעיון לזנק ממטוס בלי להשתמש ברגליים שלי נראה קצת לא מעשי. איך יהיו הגפיים שלי יפות כשאני צונחת באוויר? יותר חשוב, איך לעזאזל אנחת? לְהַכנִיסצניחה חופשית אלסינור. המרכז ידוע בזכות הנופים המדהימים שלו מעל אגם אלסינור, הרי סן גבריאל וסן ברנרדינו שמסביב, והמחויבות שלו להנגיש צניחה חופשית לכל. כאן, השמיים הם לא רק הגבול; זה מגרש משחקים לכולם, ללא קשר ליכולת.
דרך Skydive Elsinore, מרכז צניחה חופשית בקליפורניה, השמיים הם לא רק הגבול - הם מגרש משחקים לכולם, ללא קשר ליכולת.
מהרגע שנכנסתי למרכז, הרגשתי מיד רצוי. האנרגיה הייתה מורגשת, והאדרנלין היה מדבק. אנשים מכל תחומי החיים נערכו לקראת האולטימטיביהַרפַּתקָה. הצוות קיבל את פני בחיוכים חמים ובהתלהבות מדבקת, ומיד הרגיע אותי. "סיפקנו אותך," הם אמרו כשחתמתי על כתב ויתור מקיף.
כמו מרכזי צניחה חופשית רבים ברחבי העולם כיום, SkyDive Elsinore עשתה צעדים משמעותייםהתאמת מתקניוונהלים לקליטת מגוון רחב של אנשים עם מוגבלויות. בדרך כלל, התהליך מתחיל בתדרוך מפורט לפני שהמדריכים יקדישו זמן להבין את הצרכים של כל אדם. הם עובדים קשה כדי להבטיח שכל קפיצה מותאמת לספק בטיחות מבלי להתפשר על ההתרגשות.
מערכת הרתמה הכפולה לצניחה חופשית בטנדם מאפשרת להתאים מגוון רחב של מוגבלויות על ידי רצועה מאובטחת של המגשר למדריך מוסמך במיוחד. בעוד כמהמוגבלויותעלול למנוע השתתפות מטעמי בטיחות, רבים מאיתנו יכולים כעת לחוות את השמחה שבנפילה חופשית עם ההכנה והתמיכה הנכונות. עם השנים, הרתמה התפתחה, וכיום, אם יש לך מוגבל או לא שימוש ברגליים או בידיים שלך, החוויה אינה בלתי מוגבלת. ברגע שאתה מוכן לצאת, תהליך העלייה למטוס יכול להיות עניין חלק ומכובד להפליא. שילוב של כוח אדם, מעליות ורמפות הופכים את ההעברה למטוס הצניחה החופשי הקטן לנוח.
ולא מדובר רק בהתאמות פיזיות. מרכזי צניחה חופשית רבים אימצו כעתרוח כוללת, מטפלים במחפשי אדרנלין עיוורים, לקויי ראייה, חירשים, כבדי שמיעה ומגוון עצבים בכבוד ובעידוד שהם ראויים להם. אחרי הכל, צריכה להיות לנו אותה זכות לזרוק את עצמנו ממטוס כמו לכל אחד אחר.
הרפתקנית עמית שפגשתי בשם שרה, עיוורת, מסבירה שרמזים מילוליים מחליפים אותות חזותיים כשהיא יוצאת לצניחה חופשית. המדריכים מתארים כל צעד ותחושה, מה שהופך את החוויה לחיה ומלהיבה בדרכה הייחודית. "זה כמו לעוף בעולם של קול," מסבירה שרה, ופניה זוהרות מזיכרון הקפיצה האחרונה שלה. עבור צוללים חרשים או כבדי שמיעה, מדריכים יכולים להשתמש בשפת הסימנים ובשיטות תקשורת חזותיות אחרות כדי להבטיח שכולם נמצאים באותו עמוד.
בשנת 2019, ב-בית הספר לצניחה של טורונטו, מזחלת בוב פראלימפיתלוני ביסונטהלך צעד אחד קדימה וביצע את הצניחה הראשונה אי פעם שנערכה בכיסא גלגלים. הוא התגלגל מהמטוס לאוויר ונפל בחופשיות בעודו בכיסא הידני שלו לפני שגלגליו נגעו ישר בקרקע בתמרון, שלשם השוואה גרם לנחיתה של מטוס ג'מבו על המסלול להיראות משעממת.
הקפיצה שלי הייתה בלתי נשכחת. ברגע שיצאנו מאזור הנוחות של המטוס, צניחה חופשית במהירות של 120 מייל לשעה, סערת הרוח ניקתה את מוחי ומחשבותיי התמקדו ברגע הנוכחי, בשום דבר אחר. הסתובבנו במעגלים מסחררים. ואז נפרש המצנח והכל הואט. מצאתי את עצמי צף בשלווה, ריגוש מוחלף בשלווה, אגם אלסינור מנצנץ מתחתינו, הרים עומדים זקיף מרחוק והאוקיינוס השקט ממול. הבטתי למטה לראות איך הרגליים שלי מתמודדות; הם היו חסרי משקל ושלווים כמוני.
עשר דקות לאחר מכן, חזרתי לכדור הארץ ללא חבטה, הודות לטיפול המומחה של המדריך שלי, שהשתמש ברתמה כדי לכופף את ברכי לכיוון החזה שלי ולהציב אותי על הגב על הקרקע. כשחזרתי לכיסא הגלגלים שלי (שהמתין לי בדרופזון), נתקלתי בתרועות ובהיי פייב. הלב הפועם שלי התנפח מתחושת הישג ובעיקר הכלה.
מרכזי צניחה חופשית שעושים התאמות כדי לאפשר לאנשים עם מוגבלויות פותחים את השמיים לדמוגרפיה חדשה לגמרי של הרפתקנים, ומוכיחים שנכות לא צריכה להוות מחסום לכלום. לכל מי ששוקל לעשות את הצעד, בין אם אתם חובבי ריגושים ותיקים ובין אם אתם מתחילים, העצה שלי פשוטה: לכו על זה. הבעיה היחידה היא מה לעשות הלאה.
