לפני עשר שנים, כשג'ניס ווא פתחה את הבלוג שלה,מטייל בודד, אנשים מצאו את האתר שלה באמצעות גוגל על השאלה "האם זה מוזר לנסוע לבד?"
"זה היה מצב טנטטיבי באותה תקופה, ואילו עכשיו, אם היינו מעלים את השאלה הזאת, כולם היו אומרים, 'לא, זה נורמלי'", אומר ווא. "חל שינוי תרבותי. והתעשייה ציפתה לזה ומודעה לכך".
קחו בחשבון את המספרים. אמחקר ביולי 2018 מבית Hostelworldחשף עלייה של 42 אחוז בהזמנת נוסעים בודדים מאז 2015, כאשר נוסעות סולו עלו ב-45 אחוז. זה אותו סיפור מ-Google Trends, שמראה עלייה מתמדת עבור מונח החיפוש"נסיעות לבד,"ומאתר התמונות/השראה Pinterest, שראה שהחיפושים אחר "נסיעות סולו" עלו ב-600 אחוז ב-2018, בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2017, מדווחיםהטלגרף. מחקר נוסף משנת 2018 - זה, מהדו"ח החדש של Resonance Consultancy Future of US Millennial Travel- גילה שרבע מבני המילניום בארה"ב שנשאלו תכננו לצאת לטיול בעצמם ב-12 או 24 החודשים הבאים. אבל איך הגענו לא רק שלא נענשנו על נסיעות סולו, אלא...לְהִתְנַשֵׁף- דאג? ואיך הענף הגיב?
מבחינה היסטורית, נוסעים בודדים נאלצו לשלם יותר עבור לקיחת חדר או מקום בטיול לבד - לפעמים אפילו 10 אחוז, אבל לפעמים אפילו 100 אחוז יותר, מה שנקרא תוספת בודדת. הסיבה לכך היא שחדרי מלון מבוססים לרוב על תפוסה זוגית, כך שמודל התמחור זולג לאורך חווית הנסיעה. (חברות התיירות אומרות שמלונות גובים מהם תשלום עבור שני אנשים, במקום אחד, אז זה הפסד עבורם — וכן הלאה.) אבל דברים לאט, בהתמדה, התחילו להשתנות.
חלק מהעלייה במספר מקומות הלינה לנוסעים בודדים ניתן לייחס למיתון הכלכלי של 2008, אומר ווא. עד 2009, תעשיית הנסיעות התחילה להרגיש את זה - ובצורך נואש להכניס ראשים למיטות ובספינות וסיורים, החלה להציע עסקאות לנוסעים בודדים. "כשהכלכלה התחילה לעלות שוב, חברות רבות החלו לסגת", אומר ווא. "אבל אז כמה חברות אמרו, רגע, זה בעצם שוק."
חברה כזו?נסיעות ללא חת, שהחלה להציע סיורים ייעודיים לנוסעים בודדים בשנת 2016 - טיולים משתרעים על פני כל מקום ממשולש הזהב של הודו ל"המיטב של מרוקו" ו"וייטנאם אקספרס דרומה" - לאחר שראה מספר בולט של מטיילים בודדים בטיולים קבוצתיים. (ל-Intrepid עדיין יש עמלת תוספת בודדת, אך היא אומרת שהיא משתנה לפי תאריך נסיעה ויציאה, בהתאם לזמינות המלון והאזור.) לגבי הסיבה שההחלטה התקבלה, Intrepid אומרת שזה היה פשוט: זה מה שהלקוח רצה.
"יותר מ-40 אחוז מההזמנות של Intrepid Travel בצפון אמריקה הן מנוסעים בודדים, עם עלייה בולטת משנה לשנה בחמש השנים האחרונות", אומרת דרשיקה ג'ונס, מנהלת Intrepid Travel בצפון אמריקה. "מכיוון שהנתונים מראים לנו שנסיעות סולו אינן עוד טרנד אלא הנורמה עבור צפון אמריקאים רצופי זמן, זו הייתה החלטה ברורה עבורנו ליצור מגוון של סיורי סולו בלבד כדי לחגוג את העלייה בנסיעות סולו".
מלונות כמו הוקסטון החלו להציג "חדרי קופסאות נעליים" כדי להכיל מטיילים בודדים.
באדיבות הוקסטוןטיולי יוקרה סולו נמצאים גם הם בעלייה ומעלה. מפעיל טיוליםאברקרומבי וקנטזינוק של יותר מ-60 אחוז בין 2013 ל-2017, הוסיף עמוד המוקדש לנוסעים בודדים, ויש לו הצעות מיוחדות על תוספי תזונה בודדים - במקרים מסוימים, עד 75 אחוז הנחה. אבל אחד הדברים שהיו הכי מעניינים, אומרת בת' שרר, מנהלת פיתוח המוצר והתפעול של אברקרומבי וקנט, הוא לא רק הגידול בנסיעות סולו - אלא הסיבותמֵאָחוֹרמסע הסולו.
"עשינו ניתוח משמעותי של האורחים שלנו שנסעו לבד כדי להבין באמת מי הם ומה הם מחפשים", היא אומרת. "באופן מפתיע גילינו שרוב המטיילים הסולו אינם רווקים. למעשה, כמעט 40 אחוז מהמטיילים הסולו של A&K בחרו בטיול בגלל שבן הזוג שלהם לא שותף לעניין שלהם ביעד, או שעימותים בתזמון מנעו ממשפחה או חברים להצטרף אליהם".
עבור נוסעים בודדים, שרר אומר שחלק מההגרלה של קבוצות A&K הוא שהן קטנות מספיק כדי להעניק יחס אישי, ובכל זאת, כקבוצה של חברות, "גדולות מספיק כדי להבטיח את המדריכים, מקומות הלינה והתחבורה הטובים ביותר בחיסכון משמעותי ביחס למטיילים. יכולים לארגן לבד." בגלל המבנה הזה, היא אומרת, אפשר גם לכלול חוויות לקבוצה שאחרת תהיה "יקרה באופן בלתי תלוי" - חשבו על הדגמה פרטית של שאולין קונג פו על ידי נזירים תושבים בסין, ביקור לאחר שעות העבודה באחד מהמקומות המוזיאונים המובילים בעולם, או סיור מאחורי הקלעים עם אוצר מוזיאון. לא משנה איך אתה פורס את זה, זה הגיוני.
פלח עיקרי נוסף של הענף הופך להיות מתאים יותר למטיילים בודדים. למרות שחברות השייט התמודדו עם ביקורת על היותם בלתי מסבירי פנים לסיירות בודדות, הן לאט לאט (לאט) התהפכות. בשנת 2010, Norwegian Cruise Lines (NCL) עשתה היסטוריה עם החברה שלהםאפוס נורבגיספינה, אומר ווא, על ידי הצגת בקתות סטודיו סולו עבור אלה שנוסעים במסיבה של אחד. NCL המשיכה במגמה עם ספינותנורווגי ברייקאוויוחופשה נורווגית, שכל אחד מהם כולל 59 בקתות סטודיו, ובריחה נורבגיתואושר נורבגי, הכוללות 82 יחידות סטודיו כל אחת. ניתן למצוא גם ארבעה אולפנים בגאווה של אמריקה, המפליג כל השנה בהוואי. 975 רגל של הולנד אמריקהקוניגסדאםספינה (הגדולה ביותר שלה) וסטנדאם חדשהספינה (החדשה ביותר שלה; הושקה ב-2017) שניהם כוללים חדרי סולו במחיר אחד, ואת חדרי הסטודיו של רויאל קריביאן (בצד השניקוואנטום של הימים,Oovation of the Seasוהמנון הימים) אין תוספת אחת, לפימבקר שייט.
זה גם לא נגמר שם. כפי שמדווח על מארק אלוודנוֹסֵעַ, קו היוקרה Cunard - מפורסם בהפלגות חוצות יבשות ובשמירה על זוהר השיט של פעם - הציג חדרי סולו ל-המלכה אליזבת 2והוסיפו אותם להמלכה מרי 2במהלך השיפוץ של 132 מיליון דולר לפני שלוש שנים. גם מומחית המשלחות Hurtigruten החלה לוותר על תוספות על הפלגות מסוימות, וראתה את עסקי הנוסעים היחידים שלה עלו ב-40 אחוז כתוצאה מכך. בארה"ב, מומחית הנהרות אמריקן קרוז ליינס מציעה חדרי סולו ללא תוספות בכל 11 הספינות שלה, כולל אפשרויות של 250 רגל רבוע עם מרפסות משלהן.שיר אמריקאי, הכי חדש שלו. ויקטורי קרוז ליינס, בינתיים, ביטלה את ההיטל על מגוון מסלולי 2019 שלה. וואה גם קוראת ל- Celestyal Cruises שבסיסה ביוון, שפועלת כ"הכל כלול", ולכן יש לה פחות תמריץ לאדם, היא אומרת.
התרחק מהחלקים הבודדים של התעשייה, אומר ווא, ואי אפשר לבטל את זה, עבור הנוסע הסולו, דברים השתנו לטובה. "זה לא אומר שאין מקום לשיפור - יש," אומר ווא. "אבל השיפור היה עצום מאז שהתחלתי. מַסִיבִי."
ונראה שעוד בדרך: ראה את העלייה"חדרי קופסאות נעליים"במלונות כמו הוקסטון, ובמלונות היפים שפונים למטיילים בודדים, כמומלונות אייס, שנמצא במשימה "להמציא את המלון מחדש" ויש לו חדרים המתאימים במיוחד לדמוגרפיה זו. יש גם חברות נסיעות כמו בריטניהחבילת פלאש, המציעה טיולים למטיילים בודדים בשנות השלושים והארבעים לחייהם - עדות שמצביעה על כך שככל שהשוק גדל, האפשרויות למטיילים סולו נעשות מוגדרות יותר.
"בכל כך הרבה מובנים אנחנו רואים פיתוחים שהם באמת מעניינים ויצירתיים וממוקדים לנוסע היחיד, כי זה שוק שרק מתחזק יותר ויותר", אומר ווא.