מלונות חלל - הגבול הסופי לעשירים האולטרה-מאתיים

העתיד הנסיעותהעמודה היא סדרה חודשית הבוחנת את החידושים והרעיונות הנועזים שמניעים את הנסיעה קדימה.

באמצע שנות ה-60, סוכן נסיעות בחוף המזרחי החל לקחת פיקדונות עבור הטיול המסחרי הראשון לירח, מה שעדיין לא קרה - לפחות עדיין.

נסחף במלחמה הקרהמרוץ חלל, לעתידני אירוח הייתה אמונה נחרצת שמטיילים יעברו בקרוב מעבר לכדור הארץ. והמנכ"ל והנשיא המנוח של הילטון וויליאם בארון הילטון ראו במהירות את הפוטנציאל הפיננסי: הם יצטרכו מקום לשהות בו.

הילטון ציטט את האנקדוטה של ​​סוכן הנסיעות הירח בהרצאה בוועידת האגודה האמריקאית לאסטרונאוטיקה ב-1967, שם חשף את תקוותיו לבנות אתהמלונות הראשונים מחוץ לכוכב הבית שלנו, הן על הירח והן בתחנות החלל במסלול כדור הארץ. "אני מאמין בתוקף שהילטון יהיה לנו בחלל החיצון", אמר. "אולי אפילו די מהר כדי שאכהן בפתיחה הרשמית של הראשון".

הרעיון אולי לא יצא לפועל, אבל זה היה הרבה יותר מגימיק שיווקי, אומרמארק יאנג, היסטוריון מלונות וארכיון במכללת הילטון, אוניברסיטת יוסטון. "אנשים באמת לקחו את זה ברצינות, וגם הוא עשה זאת", אומר יאנג. "קיבלנו מאות מכתבים מרחבי העולם שבהם אנשים שמעו על ההרצאה שלו ואז הם מבקשים הזמנות למלון הראשון על הירח." הכי קרוב שמישהו מהם אי פעם הגיע להילטון בחלל היה קמיע תחנת החלל של המותג בסרטו האפי של סטנלי קובריק משנת 19682001: אודיסיאה בחלל.

כעת מלונות החלל נמצאים במגמה שוב עם עליית טיסות החלל הפרטיות, אומר יאנג. "לא ראיתי כל כך עניין במסעות בחלל מאז שנות ה-60".

מספר גורמים אומר כי האולטרה עשירנהנה מעוגיית DoubleTree בחלל, כפי שעשו אסטרונאוטים ב-2019, כבר לא נראה כל כך רחוק. וכשהכוח בחלל עובר במהירות מסוכנויות ממשלתיות מורשת למיליארדרים, נושאים כמו אתיקה של תיירות חלל וטייקונים מהמגזר הפרטי השולטים בגישה לחלל החיצון כבר לא נראות כל כך ספקולטיביות - וגם לא טריוויאליות, כשחושבים עלמיליארדי דולרים שהוזרמו לתעשייה המתפתחתאו שלההשפעות האקלים הגוברת.

מלונות במסלול הם עכשיו עסקים רציניים

"אם מישהו היה מדבר על מלון חלל לפני 10 שנים, הייתי חושב שזה לעולם לא יקרה", אומרג'ורדן בים, היסטוריון חלל באוניברסיטת שיקגו ועמית לאחרונה גוגנהיים במוזיאון האוויר והחלל הלאומי של סמיתסוניאן.

ובהחלט, יש הרבה הצעות למלונות חלל מאז תחילת שנות ה-2010 שהסתכמו בכלי אדים. בשנת 2011, למשל,חברה רוסית הודיעה שתהיה לה מלון חלל במסלול כבר ב-2016. בשנת 2018,סטארט-אפ מקליפורניה הודיע ​​כי ייקח הזמנות למלון חלל שצפוי להיפתח ב-2022, עם שהות של 12 יום המתחילות ב-9.5 מיליון דולר (כמו סטארט-אפים רבים בתחום החלל, ההצעה מתה כ-URL שלה). והרשימה עוד ארוכה.

אבל מירוץ החלל של המגזר הפרטי נכנס להילוך גבוה יותר השנה - מהמשימה הפרטית השנייה של Axiom לתחנת החלל הבינלאומית שתושק במאיאֶלSpaceX מתכננת את טיסת הניסוי המסלולית הראשונה של רקטה ספינת הכוכבים שלה- מסמן "עידן חדש שבו אנחנו יכולים להתחיל לחשוב על הדברים האלה כסבירים", אומר בימה. "אני עדיין לא סומך על לוחות זמנים, אבל במקום לחשוב עליהם כפיקטיביים לחלוטין, אני חושב שהם פגומים בחמש או 10 שנים."

כשמדובר בהצעות מרכזיות למלונות מסלוליים, "החתיכה הטכנולוגית קיימת", מסביר האדריכל טים אלאטור, מנהל התפעול הראשי ב-Orbital Assembly Corporation, חברת בניית חלל שמטרתה להקים תחנות חלל מסתובבותחָלוּץונוֹסֵעַבמסלול בתוך עשור. החסם עבור רוב ההצעות, הוא אומר, היה בעיקר מימון. "מספר הסטארטאפים בתחום החלל שבאו והלכו הוא מספר גדול".

מה שהשתנה הואנאס"אוהתמקדות של סוכנויות ממשלתיות אחרות במימון פיתוח כלכלת חלל פרטית. "הם שמים דגש רב על בניית מערכת האקולוגית המסחרית LEO [מסלול נמוך כדור הארץ]", הוא אומר. "נאס"א מבצעת מיקור חוץ ומשכירה חברות פרטיות לנחיתות הירח שלהן, לבניית תחנות חלל. זה מעולם לא קרה לפני כן."

האתגרים בעיצוב חללים נוחים

בעשורים הקרובים, מלונות החלל הסבירים ביותר יהיו מקומות לינה בתחנות רב-תכליתיות גדולות יותר במסלול נמוך,עם אחד לפחות מניף את דגל הילטון.

כיום, הילטון נמצאת בשלבים מוקדמים של ייעוץ בתכנון האירוח עבור תחנת החלל הפרטית Starlab, הממומנת על ידי חוזה של נאס"א. זה אולי רחוק מ-Lunar Hilton אבל זה מותג המלונות הראשון שעשה צעדים מהותיים כלשהם לקראת תיירות חלל.

"[זה] הביטוי של עשרות שנים של חלימה", אומר מאט שוילר, מנהל מותג ראשי בהילטון. מעורבותו של המותג בפרויקט תסייע בפיתוח "מקומות לינה שהגיוניים עבור השהות הממושכת שלך", הוא אומר. עידן של טיולי יום פרטיים בחלל, יצירת שהות ממושכת נוחה היא האתגר העיצובי "איך לוקחים את הדברים שהתרגלתם אליהם [על כדור הארץ] וגורמים להם להיות נוחים באפס כבידה. סביבות?"

הקפיצה הענקית לאירוח בחלל תהיה להבטיח שלא ירגיש שאתה "משלם כדי לצאת למחנה במעבדה", אומר אלאטור.

זו הסיבה ש-Orbital Assembly הפכה את כוח הכבידה המלאכותי להצעת המכירה הייחודית שלה. "התוכנית שלנו היא להמשיך לבנות תחנות ולהגדיל את רמות הכבידה עד שנמצא את מה שאנו מכנים מרשם הכבידה." כלומר, כוח הכבידה המוכר מספיק לכדור הארץ לנוחות ובטוחה לשהייה ארוכה יותר.

"אפקט האוברלורד" והאתיקה של תיירות החלל

מלבד נוחות, עליית תיירות החלל מעלה שורה של בעיות אתיות החל מבטיחות הנוסעים (בשביל זה,חברת ביטוח נסיעות אחת הכריזה לאחרונה על כיסוי תיירות בחלל) אל הרטוריקה קולוניאלית שהרבה מאיצי שטח משתמשים. אבל יותר מכל, העידן הנוכחי מייצג שינוי פרדיגמה משמעותי: העשירים האולטרה, ולא האליטה הצבאית או המדעית, יחזיקו בקרוב הרבה מהכוח במסלול הנמוך של כדור הארץ, עם מספר הולך וגדל של תחנות חלל ורקטות מוצעות. ההשקות נשלטות על ידי סטארטאפים בבעלות מיליארדרים במגזר הפרטי.

כדי לפנות לאחוז הזעיר של האוכלוסייה שיוכל לעמוד בעלויות האסטרונומיות של חופשה מחוץ לכדור הארץ, חברות תיירות חלל להוטות למסחר מבט ברמת האל על כדור הארץ. זה מה שהסופר פרנק ווייט כינה "אפקט הסקירה", סוג עמוק ומתעלה על עצמו של שינוי קוגניטיבי שחלק מהאסטרונאוטים דיווחו שחשו כשהם צפו לראשונה בכדור הארץ מהחלל, גולה עדינה של חיים התלויה בחושך.

קומץ שחקני מפתח משתמשים באפקט הסקירה כדי להצדיק את הבלתי נמנע - הגורל הגלוי - של פרויקטי החלל הפרטיים שלהם. לדוגמה, כשג'ף בזוס חזר מהטיסה התת-מסלולית הראשונה שלו ב-2021, הוא טען שחווה בדיוק את הדבר הזה, אמר במסיבת עיתונאים,ציין זאת כסיבה שהוא יקדיש את זמנו לחברת התעופה והחלל Blue Originוהפילנתרופיה הסביבתית שלו.

זו כמעט נבואה שמגשימה את עצמה עבור העשירים האולטרה, אומר בימה, שעובד כעת על ספר על אפקט הסקירה הכללית. "זה נמכר כאילו אתה קונה את הכרטיס הזה בטיסת Blue Origin […] תהיה לך את האפקט הטרנספורמטיבי הזה", אומר Bimm, שלומחקר הראה כיצד תומכי מסע בחלל משתמשים באפקט הסקירה כדי להניע השקעות.

בעבודתו, Bimm טוען כי אפקט הסקירה הוא שיתוף על ידי מיליארדרים בדרך זו כדי "לטבע את הפרויקט או הדחף של חיית המחמד שלהם". ואם לא היית בחלל, איך אתה יכול לטעון שהם טועים? "אני קורא לזה 'אפקט האדון' - הרעיון הזה שאנשים ילכו לחלל, יטענו שיש להם את אפקט הסקירה, יחזרו לכדור הארץ ואז ישתמשו בזה כדי להצדיק את כל מה שהם רוצים לעשות", הוא אומר.

בְּעוֹדרבים שדיווחו שהם חווים את אפקט הסקירה מציינים תודעה סביבתית כתוצאה, העלייה הצפויה בתיירות החלל עלולה להחמיר את מצב החירום האקלימי, על פי מחקר משנת 2022 של מדענים ב-UCL, MIT ואוניברסיטת קיימברידג'. חוקרים מצאו כי לחלקיקים הנפלטים הרקטות של היום יש השפעות אקלים משופרות והם "יעיל פי 500 בהחזקת חום באטמוספירה." בהיעדר רגולציה, התעשייה המתפתחת הזו עלולה לעלות על התעשייההשפעות האקלים של תעשיית התעופה המסחרית, מזהירים מדענים.

זו הסיבה, בין אם זה מלון במסלול אועירו של מאסק על מאדים, "אנחנו תמיד צריכים לחשוב עליהם כעל תוכניות לכדור הארץ באמת", אומר בימה. ובזה טמון האתגר הקיומי של תעשיית תיירות החלל הצעירה: קנה המידה של הטכנולוגיה של ימינו כדי להפוך חופשות במסלול לאפשרי נראה עשוי להפוך את כוכב הבית שלנו לפחות ראוי למגורים. "החלל אינו מקום טרנספורמטיבי ואוטופי. החלל הוא מקום שבו כל הבעיות הארציות שלנו משוכפלות או מוגברות."