ים המלח הוא פלא טבעי ואקולוגי: בגובה 1,388 רגל מתחת לפני הים, הוא גובר על אגם אסאל (509), עמק המוות (282 רגל), ולמעשה כל מקום אחר על פני כדור הארץ כדי לתבוע את התואר המקום הנמוך ביותר על פני הים. כּוֹכַב לֶכֶת. עם 34 אחוז מליחות, זהו גם אחד המקומות המלוחים ביותר על פני כדור הארץ, ומטיילים מרחבי העולם מבקרים באגם - המשותף לישראל, ירדן והגדה המערבית - כדי לצוף במימיו. אבל לדברי חלק, האטרקציהאולי לא בסביבהלהרבה יותר זמן.
במהדורה, ארגון איכות הסביבה EcoPeace Middle Eastדוחותשים המלח מתכווץ בקצב של כ-3.3 רגל בשנה; גוף המים כבר איבד שליש משטח הפנים שלו מאז שהפיתוח באזור החל בתחילת המאה הנוכחית, והבולענים הםמופיעיםבמקומות שבהם המים נסוגו. האשם העיקרי? ניחשתם נכון - בני אדם. בניית סכרים, מאגרי אגירה וצינורות במהלך השנים הפחיתה את מפלס המים הנכנסים לחמישה אחוזים בלבד מנפחם המקורי. בהתחשב בכך שהמינרלים של ים המלח הוכרזו כטיפוליים, גם מיצוי מצד חברות קוסמטיקה הוכיח את עצמו כמזיק. הוסף את זה להעובדה שהאקלים של המזרח התיכון מקשה על האגם להתחדש, ובזה טמונה הבעיה.מומחים מעריכיםשאם הוא ימשיך להיעלם בקצב הנוכחי, ים המלח עלול להתייבש לחלוטין עד שנת 2050.
ובכל זאת, תקווה עשויה להיות באופק: בשנת 2015, ג'ורדן ויִשְׂרָאֵלסיכם על עסקה של 900 מיליון דולר שתשאוב מדי שנה 300 מיליון קוב מים לים המלח דרך תעלה מהים האדום. אם הפרויקט או לא, אשר ייקחכשלוש שניםלהשלים, יצליח, נותר לראות. לְשַׁפֵּרלתפוס את בגד הים שלךולרחף כל עוד אתה יכול.
קתרין לה-גרייבהוא העורך הדיגיטלי הבכיר לשעבר בCondé Nast Traveler. היא גדלה בגֶרמָנִיָה,אִינדוֹנֵזִיָה, ויַפָּן, ועבד בהאיטי,יָוָן, ואתבְּרִיטַנִיָה. עבודתה הופיעה בOutside, Popular Science, BBC Travel, Vanity Fair, National Geographic Traveller, ו*החדש...קרא עוד
