הסיפור שמאחורי הבונגלוס העל-מים הראשונים בעולם

הבונגלו מעל המיםהוא מרכיב עיקרי של אתרי נופש יוקרתיים יחפים ברחבי העולם - בקתות העץ עם גג הקש הן מקומות מסתור רומנטיים המותאמים במיוחד לשלט "נא לא להפריע" קבוע. עם זאת, הלינה המובהקת כיום בירח הדבש היא לא מסורת עממית ששותפה למלונאים חכמים. במקום זאת, זו המצאה שלמה - והראשונה נבנתה לפני חמישים שנה השנה.

סיפורו של הבונגלו מעל המים מתחיל באי הקטן בטהיטי, ראיאטה, שבו ניהלה שלישיית גולים אמריקאים את אחד המלונות המוקדמים ביותר במדינה. ג'יי קרלייל, כיום צעיר בן 83, היה אחד מהם. "ניסינו לקבל פרסום על האי - אין לו חופים, אבל היינו ממש על השונית, אז רצינו להכניס משהו אחר", הוא אומרקונדה נאסט טרוולר.

קרלייל, יליד SoCal וסוכן מניות לשעבר, הגיע לטהיטי ב-1959 עם שניים מחבריו הטובים מהבית: נציג המכירות דונלד 'מוק' מקאלום ועורך הדין יו קלי שנפטר. "היו לנו עבודות טובות מאוד, בטח, אבל לא יכולנו לעמוד בפני הפיתוי של טהיטי - דיברנו על זה למוות במשך שנים", אומר קרלייל. קלי היה זה שסוף סוף שכנע את חבריו לבטל את עבודתם, לאסוף את חסכונותיהם ולקנות חלקת אדמה בפולינזיה. בתו Vaihiria, כיום מנהלת ב-Air Tahiti Nui, אומרת שאימפולסיביות כזו הייתה אופיינית לאביה, שמת ב-1998. "אבא שלי הלך לבית הספר למשפטים של USC, כן, אבל הוא תמיד היה מאוד מאוד פרוע, פשוט סוג של בחור משוגע. הוא היה מסוג האנשים שנסע במהירות של 100 מייל לשעה כל הזמן".

לרוע המזל, התוכנית הראשונית של השלישייה נוסדה: האדמה שהם קנו לא התאימה לחקלאות וניל, כמתוכנן, אז הם גרפו קצת כסף נוסף כדי לקנות מלון רעוע בן ארבעה חדרים. הם קראו לזה באלי האי, קריצה לשיר הפופולרי מדרום האוקיינוס ​​השקט. "זה לא שם טהיטי, אבל ניסינו למשוך תיירים, ואם זה גרם להם לחשוב על גן עדן, זה היה שם טוב", מודה קרלייל. זה הוכיח תזמון מושלם, שכן התיירות בטהיטי עמדה להתפוצץ. הסיבות היו כפולות. האיים היו נגישים זה מכבר רק באמצעות סירה, אך שדה תעופה חדש, הראשון, נפתח באי הראשי של פאפאטה ב-1960 (שדה התעופה פאע'א עדיין בשימוש היום). שנתיים לאחר מכן, יופיע תמונה שופעתחַיִיםהמגזין תיאר את האי המתגורר בטהיטי כאידיליה האולטימטיבית של רובינסון קרוזו-פוגש את יו הפנר. זה היה אירוח ביתי. "אבא שלי אמר לנו פעמים רבות שכשהכתבה הזו יצאה, אז היא העלתה אותם על המפה למטיילים. זה הציג את האי כל כך מיסטי ויפה", אומרת קלי. "וזה היה."

הודות לשגשוג התיירות, הבנים באלי האי יכלו כעת להתרחב מעבר למלון הראשוני שלהם, ולהוסיף שני נכסים נוספים, כולל אחד שני ב-Ra'iatea, שכפי שציין קרלייל, חסר כל חוף. הוא מזכה את קלי בפתרון היצירתי: שלושה חדרים על כלונסאות, מהם ניתן לשנרקל ישירות מסביב לשונית. הם היו אמורים להפוך לבונגלוס מעל המים הראשונים בעולם.

קלי כנראה שאב השראה מהמושבים הרעועים שהדייגים המקומיים מרוצפים יחד במים, מאולתרים אך מוצלים מהשמש, והמקום המושלם לדוג בו. אולם הבונגלוס מעל המים נועדו להיות יציבים וקבועים, וכוללים לוח פרספקס ברצפה עם אורות מתחתיו כדי למשוך חיים ימיים. הם היו בסיסיים, אבל מסודרים היטב, ועלו 30 דולר ליום לזוג, כל הארוחות כלולות. (השווה את זה עםאתר הנופש סנט רג'יס בורה בורההיום, שם ניקול קידמן בירח דבש עם קית' אורבן ווילה עם שני חדרי שינה מעל המים עולה 5,000 דולר ללילה.) "מוק המציא לזה שם: הוא קרא לזה טלוויזיה טהיטית", אומר קרלייל על הרצפה השקופה של הבונגלוס. "כלומר, לא הייתה לנו טלוויזיה - אפילו טלפונים לא היו לנו."

הבונגלוס מעל המים היו להיט מיידי, אז השלישייה שיבטה אותם במהירות, הפעם באתר המלון שלהם במוריאה. הרבה יותר קרוב לפאפאטה, אחרי שהם בנו שישה בונגלוס כאן, החלו מלונאים אחרים להעתיק את העיצוב. למרבה הצער, מלון באלי האי המקורי בראיאטה סגור כעת, למרות שהבונגלוס המקוריים עדיין עומדים, בעוד שבאלי האי במוראה פועל כעת כאתר הנופש (Manava Beach Resort)[https://www.spmhotels.com/en/hotels /manava-beach-resort-spa-moorea/]). האחרון מבין המלונות המקוריים נמכר ב-2001; כיום, קרלייל עדיין חי ועובד בטהיטי, במלון אחר, הקלאב באלי היי מוריאה.

כשבונגלוס מעל המים הפכו לשם נרדף לתיירות יוקרה באזורים הטרופיים, מפתחים החלו להציב אותם בכל מקום שהתנאים התירו, במיוחד באיים המלדיביים, לדברי רוג'ר ווייד, שמנהלOverwaterbungalows.net. "יש בעולם כ-170 אתרי נופש עם בונגלוס מעל המים, ו-2/3 מהם נמצאים באזורהמלדיביים", מסביר ווייד. "הטופוגרפיה מושלמת: אטול המשתרע לאורך 1000 מייל בערך, עם כל כך הרבה רצועות חול קטנות." האיים הקריביים היו ממושכים זמן רב, אבל מלונות אפילו הצליחו להתגבר על בעיות עם הוריקנים וגאותלהתחיל לבנות אותם - בדיוק בזמן ליום הולדתה ה-50 של ההמצאה. האם קרלייל מתחרט אי פעם שלא רשם פטנט על היצירה שלהם? אחרי הכל, הוא וחבריו יהיו אנשים אמידים. "לא, בכלל לא. יש לנו גישה אחרת, אנחנו לא חושבים ככה", הוא צוחק, "רק ניסינו לגרום לאנשים לבוא למלון הקטן שלנו. מי חלם שזה יפרח כמו שהוא פרח?"