הפיתוי הנצחי של עמק נאפה

איכות האור במקומות מסוימים הופכת את מה שאנו עושים שם בקלות רבה יותר לזיכרון. בשבילי, השמש הבהירה נכנסתעמק נאפה, זוהר על שורות של גפנים וגבעות זהובות, מעניק לארוחות ושיחות יופי מתמשך.

אני זוכר את המבורגר מאהי-מהי שנהניתי ממנו - מאוד כמו ניגירי בלחמנייה מתוקה-ביצה - בערב קיץ שקוף עם חברים קרובים ב-Gott's Roadside, חביב מקומי ליד כביש 29 בסנט הלנה. לפני שנים, ב-Tra Vigne הישנה, ​​עוד מסעדה אגדית של סנט הלנה, אכלתי ארוחת צהריים עם חבר סופר שנמשך כמעט ארבע שעות. חלקנו כמה צלחות ואכלנו לאט, דיברנו על החברות שלנו, המשפחות שלנו והעבודה שלנו. אני זוכרת בורטה רכה ועגבנייה מושלמת. הזמן כאילו נעצר. זה היה סוג של ארוחה רגועה וחושנית שבמהלכה אפשר לבלות דקות שלמות בהתפעלות מהיופי של האוכל או המשקה בכוס השקופה שלו, מסוג הארוחה שנראה לי במיוחד כשאני בפנים.מדינת היין של קליפורניה.

תושבי עמק נאפה, השטח הצר והמדהים הזה של אדמה במחיר מופקע מצפון לסן פרנסיסקו, מוקדשים מפורסמים לגידול ענבים משובחים, הכנת יין והערכת היין הזה במסעדות מצוינות. העמק משתרע על פני 30 קילומטרים מדרום לצפון ורק חמישה קילומטרים בנקודה הרחבה ביותר שלו, העמק הוא אחד מאקלים הנדירים ביותר בעולם. הטמפרטורות המתונות, הימים היבשים והלילות הקרירים שלו הם אידיאליים עבור כורמים. ההתמסרות הזו לענבים הובילה להתעניינות כמעט אובססיבית באוכל משובח, תשוקה מקבילה שנראית מחוללת שבחים חדשים בקביעות מרשימה: העיירה הקטנטנה בנאפה יונטוויל (3,000 תושבים) מתהדרת ביותר מסעדות עם כוכבי מישלן לנפש מכל אחת אחרת. מקום בעולם.

בדרך צפונה מסן פרנסיסקו באוגוסט 2021, לא ציפיתי למצוא את אותה עדן שעזבתי שנתיים קודם לכן. מחוז נאפה נפגע מאש, וחששתי, מבודד על ידי המגיפה. יהיו שינויים בלתי נמנעים. אבל כשחציתי את נהר הפטאלומה הרחב והמנומר בשמש והמשכתי לתוך העמק, הרגעתי לראות שורות מסודרות של גפנים ובראשם פריחת ורדים צבעונית, מבשר מרענן של נורמליות.

נמשכתי לראשונה לעמק נאפה על ידי כנס הסופרים הידוע שלו, שמושך אליו משוררים וסופרים מרחבי הארץ. בתריסר העליות לרגל שעשיתי לכאן בעשור האחרון, לא פעם חשבתי על שיחי הוורדים כעל מברכי שלום לא רשמיים. גפנים ושיחי ורדים גדלים היטב בתנאים דומים; שניהם רגישים לאותם חרקים וטחב, אבל שיחי ורדים יראו תחילה סימנים של כנימות או מחלות, וזו הסיבה שהם נטועים כמעין מערכת התרעה מוקדמת. כמובן, ייצור היין היום הפך לתעשייה מתוחכמת מבחינה טכנולוגית, אבל פריחת הוורדים המסנוורת נותרה בשדות, עדות לתערובת של האזור של יופי ועסקים, הנאה ורווח — ותזכורת לשבריריות הטבעית הטבועה בו.

הקהילה חשובה גם ליישוב הזה של כורמים ומסעדנים מתמחים, שחיים כשכנים במה שמסתכם בשמורה חקלאית גדולה ורב ערך. דיברתי עם כמה חברים על איך, בעקבות השריפות ב-2020 שהרסו יותר מ-30 יקבי נאפה, התאגדה הקהילה כדי לאמץ תהליכים ברי קיימא יותר על מנת להבטיח את הישרדותו של המקום היפה והפגיע הזה.

ג'ק סטיוארט, המנהל בדימוס ביקב סילברדו, זוכר תקופה שבה העמק היה שופע יותר. כעת, הוא אומר, בזמן שהיקבים נלחמים בבעיות כמו שריפה, כתמי עשן והיעדר גשם, הם פעילים יותר במול המציאות של שינויי האקלים. ממיזמים גדולים כמו Mondavi ועד לעסקים קטנים יותר בניהול משפחתי, הם מאמצים השקיה בטפטוף ובוחנים חידושים אחרים במטרה להיות בר-קיימא יותר. ענבים, פעם אחד הגידולים עתירי המים שגדלו בעמק, הם כיום הפחות.

כשהם מתאחדים כדי לשמר את האומנות שלהם, ייננים ממשיכים לתמוך במאמצים אנושיים בלתי מוחשיים יותר. כורמים מקומיים ידועים זה מכבר בשל קידום האמנויות והאמנים שלהם, והם המשיכו לתמוך בהם בשנת 2021. לאחר שהפכו לווירטואליים בשנת 2020, בקיץ שעבר קיבלה העמותה Music in the Vineyards שוב את פני הרכבים הקלאסיים להופעות חיות ביקבים, שממשיכים להשאיל את המקום שלהם, בחינם, לאירוע. ועידת הסופרים של עמק נאפה תמשיך את המסורת שלה של קריאות שקיעה בהנחיית יקבים מקומיים. סופרים כמוני, השוהים בדיור המוצעים על ידי חברי הקהילה, עדיין ימצאו השראה בנוף שאליו היו עדים אנשים כמו MFK פישר, הבולטריסט הקולינרי שחי שני עשורים בויקטוריאנית סנט הלנה, ורוברט לואיס סטיבנסון, שלו. זיכרונות מסע משנת 1883,הפולשים של סילברדו, מכיל דיווח מפורט עשיר על ירח הדבש שלו בן חודשיים בעמק נאפה.

גרג אוונס, נשיא מועצת המנהלים של Music in the Vineyards, אמר לי לאחרונה שרוברט מונדבי, סנדק של העמק הזה, הטיף על "יין, אוכל ואמנות" בתור הטריומוירט הקדוש; במונחים של הנאה והנאה, הוא ציין, "כולם מחוברים". שותפויות משולבות אלו מחזקות את נאפה, ועוזרות לה להתגבר בעקבות אתגרים על ידי מציאת אמצעים חדשים לחלוק את המתנות הרבות שלה.

בסוף הקיץ שעבר, כשישבתי בקריאת שירה בחוץ, לוגם שרדונה פריך וצפיתי בשמש טובלת מעל שורות של גפנים מטופחות בקפידה, הבנתי שהמרכיבים החזקים ביותר של הרגע הזה - המילים המדוברות; שמי הערב הכחולים הדוממים והמעמיקים; המינרליות של היַיִןבכוס שלי - יהפוך במהרה להנאות מהעבר. ובכל זאת, במשך חצי שעה חיה זו, הוחזקתי בהווה.

מאמר זה הופיע בגיליון ינואר/פברואר 2022 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשמו למגזיןכָּאן.