איך זה לטפס על הר הרוקי ויה פראטה

זה היה 30 מעלות באיידהו ספרינגס, קולורדו, באמצע אפריל, ואני ישבתי על קצה צוק ברכס הקדמי של הרי הרוקי, ועשיתי כמיטב יכולתי להמשיך להתקדם למרות שאיבדתי את רוב התחושה באצבעותיי. טיילתי לאורך הר אוונס ויה פראטה, סט של כבלי מתכת ושלבים שהותקנו לצמיתות ליד הבסיס של אחת ממטוסי ה-14 המלכותיים ביותר במדינה. זה כנראה דבר טוב שהטלפון שלי הוצמד לגוף שלי על ידי רתמת טיפוס שחוקה היטב. אם הייתי מנסה לעשות סלפי תלוי מעל הריק, זה כנראה היה מתפצל על הסלעים הסלעים למטה.

כמו מזח ספנות שהפך לפארק עירוני, אדרך פראטההוא חתיכת תעשייה שדמיינה מחדש. הראשונים הותקנו ב-דולומיטיםבמהלך מלחמת העולם הראשונה כדי לעזור לחיילים לנווט בפסגות ביתר קלות. בשנים שחלפו מאז, הם היו בשימוש קבוע על ידי אלפיניסטים רציניים וסתמיים כאחד. הכבלים שלהם בריצה במעלה ההר מסירים את אחד המכשולים הגדולים ביותר עבור מטפסים מתחילים: הצורך להציב עוגנים. (כפי ששמעתי יותר ממדריך אחד מתלוצץ, עוגן שהוגדר בצורה לא נכונה יכול באמת להרוס לך את היום.)

אם שמעתם על via ferratas, או שבילי ברזל כפי שהיינו מכנים אותם כאן, כנראה שאתם משייכים אותם לאירופה. אבל קולורדו מוצפת לפתע במסלולים חדשים. האחרון והגבוה ביותר, מגיע לאגן ארפאהובקיץ הקרוב, יטפס לגובה 13,000 רגל. הם צצו באזורי סקי גדולים אחרים במערב, מג'קסון הולאֶלטאוס, והם תכונה פופולרית יותר ויותר בנכסי נופש מרוחקים כמומחנה סריקהמאת Amangiri ביוטה ואכסניית הרים טורדרילובאלסקה.

ובכל זאת, למרות הצמיחה שלהם, דרך ferratas נותרו חלק נסתרת יחסית של תשתית ההרפתקאות האמריקאית. כמעט לאדם, לכל מי שסיפרתי על הסיבה לטיול שלי לקולורדו - בטיסה שלי אליהדנבר, בדלפק השכרת הרכב, בשולחן הפיקניק הסמוך בחברת מבשלת השטח החדש - לבשו הבעה מבולבלת ואמרו, "מה זה?" וזה חבל, כי אפילו יותר מהמבוססים באירופה, דרך ferratas בארה"ב מציעים ריגוש שכמעט כל אחד יכול ליהנות ממנו. ספנסר בונפאס, המדריך שלי, אמר לי שהוא הביא משבעים שחוגגים ימי נישואין, חברות בנסיגות של בניית צוות, אפילו טווינים, כדי להחליק את הקליפים שלהם לאורך כבל הפלדה שמסמן את המסלול, כפי שעשיתי עכשיו. במקומות רבים בהם ניתן למצוא דרך ferratas, פעילויות קיץ כמו רכיבה על אופני הרים וטיפוס צוקים דרשו מומחיות טכנית. חשבו על via ferratas כעל ריצה כחולה חדשה על הר הנשלט על ידי שחורים כפולים. התפיסה שהם מספקים הרפתקה של כל אחד שיכול לעשות את זה תרמה לצמיחה במסלולים ובעניין. (מאונט אוונס מקובל כיום לעתים קרובות בעונת השיא.) כאילו כדי להדגיש עד כמה בטוח אתה עוגן להר, בונפאס הראה קטע חשוף שלדעתו הוא מקום בחירה להישען אחורה מהסלעים.

זה לא אומר שמעולם לא התרשמתי לאורך המסלול. "אתה תרצה לדשדש," אמר לי בונפאס כשהגענו לפלטפורמה מכוסה שלג שנמשכה 15 רגל טוב מעל קצה צוק. אני יכול להבין קצת על גבהים, אז פסעתי דרכי אל הקצה החלקלק, אוחזת בשרוך חבל לאיזון, ולקחתי כמה רגעים ארוכים לייצב את עצמי. בשלב זה קיבלתי הוראה "פשוט ליפול לאחור". עד כמה שזה יישמע מפחיד, במהלך הנפילה החופשית של 50 רגל, נכנסתי בחזרה לאזור הנוחות שלי, בידיעה שהציוד שלי יתפוס אותי לפני שאפגע בקרקע.

הסיפור של via ferratas בקולורדו הוא סיפור על פתיחת מרחבים הרריים שקשה להגיע אליהם לאנשים שלא יכלו לגשת אליהם קודם לכן. כְּמוֹטוד ראטלדג', מדריך ותיק, הסביר לי, הכל התחיל ב-Telluride עם מטפס מקומי צבעוני בשם צ'אק קרוגר. "בשנת 2007, צ'אק וכמה חברים הכניסו מספיק שלבים וברגים כדי שזה היה בר ביצוע. הוא גם אובחן כחולה בסרטן הלבלב ולא ניתן לו זמן רב לחיות. הוא אמר לאחד מחבריו ללכת לסיים את המסלול הזה ולהקים אותו כך שאשתו, שלא הייתה מטפסת אמיתית, תוכל לעשות את זה". זה לקח כמה שנים, אבל משאלתו של קרוגר התקבלה; היום Telluride הוא ביתו של אחד ה-via ferratas היפים והחשופים ביותר במדינה. זה גם אחד הבודדים שנגישים לציבור ללא מדריך. עם זאת, אם אתה בכלל חסר ניסיון - עם הציוד, עם הגבהים, עם הטכניקה - תרצה מדריך שישמש לך כמבוא לשבילי הברזל והשער להרים.

ראטלדג' העביר סיפור נוסף שהביא הביתה את הכוח של הרחבת הזדמנויות לחוות את המקומות היפים והדרמטיים האלה. שני בני נוער שכנעו את אמם להחליף את הטיול שלהם לטרק דרך פראטה. "הגענו לנקודה שבה אתה צריך לצאת אל השלבים האלה, והיא התחילה להתמוסס. אבל היא הייתה נחושה מכיוון שהילדים שלה היו בחזית, הסתובבו, אמרו, 'אמא, תראי את זה!' עמדתי לידה, הנחתי את ידי על החלק הקטן של גבה ונתתי לה לעשות כמה תרגילי נשימה. היא נתקלה בקטע הזה ובקטעים אחרים שהיו להם חשיפה גדולה. בסוף היא נתנה לי את החיבוק הענק הזה. היא אמרה, 'לעולם לא הייתי עושה את זה, אבל אני כל כך שמחה שעשיתי את זה. אני מרגיש שעבר טרנספורמציה'. ”

איפה למצוא את ויה פראטאס

טורדרילו מאונטיין לודג', אלסקה
מסלול זה נגיש רק באמצעות מסוק, מטפס 900 רגל, עם נוף של קרחון הטריומווירט והליכה בכבלים על פני פער בהר.Tordrillomountainlodge.com

Taos Ski Valley, ניו מקסיקו
שביל זה, שנפתח רק בקיץ האחרון, לוקח מטפסים במעלה פני הסלע של פסגת קצ'ינה, החל מגובה 11,500 רגל.Skitaos.com

Red River Gorge, קנטקי
מעבר מתחת למפלי טורנט, ה-via ferrata הוותיק ביותר באמריקה (שנפתח ב-2001) מאפשר לילדים עד גיל 10 להיכנס.Redrivergorge.com

Squaw Valley, קליפורניה
מסלול זה בטאהו מרחיב את פני החשמלית, ולוקח את המבקרים בגובה של יותר מ-800 רגל.Squawalpine.com

הר אוונס, קולורדו
במרחק של כשעה נסיעה מנמל התעופה הבינלאומי של דנבר, דרך פראטה זו משלבת טיפוס קצוץ עם אלמנטים של מסלולי חבלים וקווי רוכסן - מושלם למשפחה הרפתקנית.Coloradoviaferrata.com

מאמר זה הופיע בגיליון יולי/אוגוסט 2021 שלקונדה נאסט טרוולר.הירשם למגזין כאן.