מה לימדו אותי לחיות את חיי ה"Yellowstone".

"לעולם אל תקרא לעבודה הזאת, בסדר? אֵיִ פַּעַם." אני לא יכול שלא לחשוב על השורה הזו, שבת' דאטון צועקת לבעלה, ריפ ווילר, בעונה 5, פרק 6 של "Yellowstone",סדרת הטלוויזיה הנצפית ביותר באמריקה. הם רכובים על סוס ומשקיפים על זהבמונטנהאחו, כשהוא מוביל את צוות ידי החווה במסע בקר, מעביר מאות בעלי חיים על פני ההר.

חתך לי, פתאום בנעליים שלהם. יורד גשם ואני רכוב על סוס, לובש סליקר שחור באורך הרצפה בעודי מסיע בעדינות בקר עצבני (ועגלים יקרים שלהם) למכלאות שלהם, בעמק מונטנה מוקף הרים. אני מטה את ראשי לשמים המעוננים, מחייך ונושם נשימה עמוקה.אני עושה את זה.

איך אני, אישה שחורה מוושינגטון די.סי, בסופו של דבר מה יכולה להיות סצנה מ"Yellowstone"? דרמת המערבון המודרנית בכיכובו של קווין קוסטנר בתפקיד ג'ון דאטון, אדם שנחוש בדעתו להגן על חוות מונטנה הרב-דורית של משפחתו מפני מפתחים, הייתה פופולרית להפליא בקרב הקהל מאז יציאתה לשוק ב-2018. מדברים על הפופולריות שלונראה מרוכזעם זאת, בקרב צופים במדינות אדומות מטפחות. הייתי בטוח למדי שאני לא הקהל המיועד - למרות שגדלתי על ידי אב יליד אלבמה, שצפה באדיקות בדרמות מערביות משנות ה-60 כמו "Gunsmoke" ו-"Bonanza" בזמן שגדלתי, ולואיזיאנהאמא שנולדה שפקדה אתרודיאובעיר הולדתה.

עם זאת, בסופו של דבר נמשכתי ל"Yellowstone" מתוך סקרנות, ומהפרק הראשון, עם סצינות אוויריות של ערבות בגוון דבש ונהרות בתוליים; מבט אינטימי על הקשיים עלאינדיאניהסתייגויות; והגישה החצופה, מדברת חרא, של בתו של ג'ון, התמכרתי. מה שהתחיל כאובססיה בלתי צפויה לתוכנית (התעסקתי בארבע העונות הראשונות במהלך בידוד מגיפה) לבש במהירות צורה של ניסוי סוציולוגי שעוצב ממש מהספה שלי. אחרי שצפיתי ב-30 פרקים ב-10 ימים, רציתי לחוות את העולם הזה שהיה כל כך זר לי. האם הייתי מספיק קשוח למירוץ חבית? או להתקל ברכיבות שבילים מאובקות? האם גם אני יכול לנהוג בבקר וליהנות מזה עד כדי כך, שאסרב לקרוא לזה עבודה? הייתי צריך לברר.

ולא הייתי לבד. לפי אלִלמוֹדשהופק על ידי הלשכה למחקר עסקי וכלכלי והמכון לחקר תיירות ונופש באוניברסיטת מונטנה (בהזמנת ותשלום על ידי אולפני פרמאונט), על פי ההערכות 2.1 מיליון אנשים ביקרו במונטנה ב-2021 בגלל תוכנית הטלוויזיה, והוציאו 730 מיליון דולר . לא רק שהמופע נתן השראה לטיולים, היא ניצתהמגמות אופנתיות מערביותועזר להביא יותר מ4 מיליון מבקרים בפארק הלאומי ילוסטוןעד כה השנה.

כדי לקבל את הטעם שלי מחיי "Yellowstone", תכננתי טיול של שבוע למונטנה, עם יומיים לנהיגת בקר באתר הנופש ב-Paws Up, אתר נופש רחב ידיים עם בתי חווה יוקרתיים שמזכיר לחלוטין את בית החווה של דוטון. אני מחליט להתחיל, עם זאת, בLone Mountain Ranchב-Big Sky עבורקאוגירל למעלה: חמישה ימים של תכנות הכוללים רכיבה על שבילים, רודיאו ולימוד מיומנויות יד החווה שראיתי בתוכנית, המיועדת באופן בלעדי לנשים. כבר הרגשתי מאוים להיכנס לעולם שלא הכרתי, ואולי לא שייך אליו - טיילתי רבות ברחבי העולם, ובכל זאת בארץ הולדתי זה מרגיש לעתים קרובות שיש מדינות שאתה פשוט לא מבקר בהן אדם שחור; מונטנה, עם אאחוז אוכלוסייה שחורה של 0.6%, נראה כמו אחד מהם. הרעיון של להיות מוקף בנשים, בין אם הן מומחים או טירונים אחרים, הרגיש בטוח יותר. ולמנת נוחות נוספת, הבאתי את אמא שלי (למרות שהיא מעולם לא ראתה פרק של "Yellowstone").

הרגע בו אנו יוצאים מהמעבורת לשדה התעופה ב-Lone Mountain Ranch, אצ'אפס שחור-ו-קאוגירל-חובשת-כובעאישה בשם מאליה צועדת אל אמי ואני לומר שלום. האדם הראשון שאני פוגש הוא בחורה שחורה? אני כמעט בוכה בהקלה. היא חברת צוות חדשה, במקור מאשוויל, צפון קרוליינה. והכי חשוב, היא אפילו לאלרכוב על סוסים, היא פשוט עובדת בחווה - ונראית טוב כשהיא עושה את זה.אם היא תוכל לזייף עד שהיא תצליח, אני חושב,אולי גם אני יכול.

אנחנו צוללים ב-Cowgirl Up עם הפעילות שהכי ציפיתי לה: מרפאת בוקרים, שבה נלמד איך למירוץ חביות (אירוע רודיאו שבו מרצים סוסים ורוכבים בדוגמת עלי תלתן סביב חביות) וחבל בקר. יש לי קצת רכיבה על סוסים מתחת לחגורה הודות למחנה הקיץ 4-H בווירג'יניה בתור נער, אז אני משוכנע שאוכל להסתובב סביב החביות האלה à la Racer Extraordinaire Mia (עונה 3, פרק 5).

לסוס שלי יש תוכניות אחרות. אנחנו עוברים סיבוב איטי אחד במסלול, אבל ברור שמירוצים בחביות הם לא בעתיד שלי. מדוכדך, אני נוטש את הסוס שלי כדי להתאמן בחבל על קרניים של עגל נייח מפלסטיק. התפאורה מושלמת, הודות לשמיים כחולים מפהקים וללא עננים, ורוח עדינה עיפה את השיער שלי מהעיניים - אבל אני? אני מרגיש כמו אידיוט. האורחים האחרים מניפים את החבלים המעוגלים שלהם בקלות, ובכל זאת אני לא מצליח להבין איך להעיף את פרק היד שלי כדי למנוע מהחבל שלי להסתבך. אני נאלץ להילחם בתחושה שאני כל כך שונא לעתים קרובות: להיות מתחיל.למה חשבתי שצפייה בתוכנית על בוקרים תהפוך אותי לבוקרת?לבסוף, בניסיון התשיעי שלי, בעוד שני אורחים אחרים שיכולים לחוש את התסכול שלי מנסים בכל כוחם לעודד אותי, אני מניף את הלאסו שלי ולבסוף חוט את ראש העגל, ושולח את כולם לקפיצות של חגיגות.

אולי הייתי צריך לזכור את זה מהתוכנית. לחיי החווה יש עליות ומורדות, ואף פעם אי אפשר לדעת מה יביא היום - או השעה.

באותו אופן, אנו עוברים ללא הרף מתחושת חוסר ביטחון, לסחף ישר אל הפנטזיה. אחרי ימים של טיולי שבילים ומדורות לילה, אנחנו מגיעים אלLone Mountain Ranch Rodeo, מתקיים מדי שבוע בחווה בקיץ. זה האירוע האחרון של העונה, וזה מאפשר לי להפוך שוב לצופה - וזה, למען האמת, הפסקה מבורכת מ"להיות" דמות בתוכנית.

אמא ואני אוחזים בגדר, צועקים לצעירות חסרות הפחד שלימדו אותנו למירוץ חביות ועכשיו מציגות את כישוריהן. הסוסים שלהם עפים על פני שלוש החביות תוך פחות מ-30 שניות, מערבולת של זיעה ולכלוך, אך ללא ספק נינוחה; לאחר מכן, הם רוכבים על סוסים מתנגשים עם גורל טוב יותר מאשר ג'ימי הורדסטרום, החווה של ילוסטון (עונה 3, פרק 3, IYKYK). כאן הייתי עם הליווי'ס, כובע הבוקרים והמגפיים שלי, צורחתי לצד אנשים שזה עתה פגשתי, והשקעתי עמוקות בתוצאות של כל משחק ואתגר.

כשהלילה מסתיים, צוות החווה מציג לאמא ואני תמונות ממוסגרות שלנו ושל הסוסים שלנו לשבוע. אני מרגישה את עיניי גורמות מדמעות.

זו מחווה מהורהרת, אבל אני גם מבין שבתמונה אני נראה כחלק. כן, "Yellowstone" פיתה אותיהמקום האחרון הטוב ביותרלחוות את העולם המערבי הזה, אבל הופעתי וחצבתי לעצמי מקום, גם אם זה לא תמיד היה חלק. כשאמא שלי ואני סוף סוף מגיעים ל-Paws Up לימי נהיגת הבקר שלנו, כמעט שבוע של רפתנות מתחת לחגורות שלנו, אני מרימה את ראשי וזזת בביטחון. הטיול הזה הוא לא רק שיתוף פעולה עם דמות. זו הזדמנות להזכיר לעצמי: אני שייכת לכל מקום שאני נכנסת אליו. זו המנטרה שלי בכל פעם שאני בועט בעקבי בצד של הסוס שלי, ואנחנו מתקדמים ימינה לעבר עדר הבקר הגועק בשר ודם.