כמו אלסקה איירליינס מגיעהמסיימת את המיזוג שלה עם וירג'ין אמריקה, שינויים מסוימים פוגעים במטיילים קרובים לבית: בחשבונות הקילומטראז' שלהם. אמנם לא בלתי צפוי, החדשות כי אלסקה ודלתא איירליינספרט לנתק את הקשרים ארוכי הטווח שלהם החל מה-30 באפריל, זה מטלטל את העניינים - בין השאר בגלל שהייתה להם עסקה כה רחבה בצורה יוצאת דופן עבור שתי חברות תעופה אמריקאיות.
בין היתר, לאלסקה ולדלתא יש הסכם שיתוף קוד שמציב את הקוד בן שתי האותיות של זה בעשרות טיסות, בתוספת הסדר מימוש קילומטראז'. הם גם מספקים הטבות הדדיות לטייסים מובחרים, כלומר, הלקוחות המובילים של אלסקה, למשל, זכאים להטבות כמו שדרוגים בחינם ועלייה מועדפת בדלתא, ולהיפך. ההשפעה המעשית של הפרידה, אם כן, היא שטייסי דלתא לא יוכלו לממש את המיילים שלהם לטיסה המופעלת באלסקה, וככל הנראה, טייסי אלסקה גבוהים לא יכולים לעשות את אותו הדבר בדלתא. אלסקה גם מצמצמת את ברית שיתוף הקוד שלה עם אמריקן, שהייתה תנאי לאישור משרד המשפטים למיזוג Virgin. עם זאת, הוא לא ייסגר לחלוטין, והעופפים עדיין יראו כמה יתרונות הדדיים בחשבונות הקילומטראז' שלהם.
הדשדוש הוא בחלקו שיקוף של העובדהאלסקההסתמכה על שותפויות עם חברות תעופה בינלאומיות גדולות בארה"ב כדי להזין את התעבורה לרשת המקומית בעיקרה. דלתא בפרט הייתה שותפה חזקה בהקשר זה לאחר שפתחה מרכז טרנס-פסי בסיאטל, שהציעה מספר טיסות ארוכות טווח לאסיה שמתאימות היטב לנוכחותה החזקה של אלסקה שם. אבל היחסים ביניהם התקררו במידה ניכרת לאחר שדלתא החליטה להגביר את טיסות הפנים שלהסיאטלוהחלה להתחרות ישירות בשותפה לשעבר.
אלסקה נותנת סיבוב חיובי על המהלכים מכיוון שהיא ממתיקה כמה יתרונות עבור הנוסעים המתמידים, כמו הורדת המיילים הדרושים למימוש כמה טיסות פרסים; היא נעה במהירות כדי ליישר את תוכנית הקילומטראז' שלה עם Elevate של Virgin America. בינתיים, שותפים וירג'ין כגוןקבוצת מלונות סטארווד(שזה עתה טבעה מיזוג משלה עם מריוט) כבר עוברים לשנות את הנאמנות שלהם לאלסקה,לפי איש הנקודות. אלסקה אומרת שהחל מה-9 בינואר, חברי Elevate יוזמנו להצטרף לתוכנית הקילומטראז' שלה ויוכלו להמיר את המיילים שלהם לאלסקה ביחס של 1:1.3, כשהסטטוס שלהם מותאם.
אבל כמה מומחים בתעשייה אמרו שהשינויים לא בהכרח יהיו טובים לכולם.
"הסופה של שותפות שיתוף הקוד של דלתא-אלסקה פירושו פחות בחירה עבור הצרכנים", אמר הנרי הארטוולדט, מייסד וראש קבוצת המחקר האטמוספירה, חברת מחקר וייעוץ המתמקדת בנסיעות. הוא ציין שבעבר, לנוסע מתמיד באלסקה הייתה הבחירה אם לזכות בנקודות נאמנות לתוכניות הנאמנות של אלסקה, אמריקן או דלתא, וחברי SkyMiles של דלתא יכלו לבחור לזכות מיילים שהוטסו לאלסקה או לדלתא. כעת, חברי אלסקה יכולים לבחור רק בין אלסקה לאמריקאי, וחברי דלתא מאבדים לחלוטין את ההשתייכות לאלסקה, אמר.
השאלה הגדולה האחרת שמסתמנת היא מה יקרה עםאמריקה הבתולהמותג. אלסקה איירליינס אמרה שצבעי ה-Virgin ימשיכו להתעופף בצי ה-A320 של חברת התעופה, בניגוד לצי הגדול יותר של מטוסי הבואינג 737 של אלסקה, הנושאים את הלוגו האסקימוי הייחודי שלו. אבל הפעלת שני סוגי צי נפרדים ושני מותגים היא לא רק יקרה, אלא היא גם מסתכנת לעורר בלבול של הצרכנים, מציינים משקיפים. "אני חושד מאוד שהמותג וירג'ין אמריקה ייעלם", אמר הרטוולדט. "לשתי חברות התעופה יש מוצרים שונים על הסיפון ומדיניות שונה שמשפיעה על הנוסעים, ואחזקת שתי חברות התעופה עשויה להוביל גם לבעיות עבודה", הוסיף וציין כי כאשר חברות תעופה אחרות ניסו לשמור על זהויות נפרדות בחברה ממוזגת, " זה לא נגמר טוב." ובכל זאת, הוא אמר, "יהיה עצוב לראות את השם וירג'ין אמריקה מתפוגג", אבל "זה הגיוני לעסקים להתאחד תחת שם המותג אלסקה".
