מהי מערבולות אוויר - והאם היא הופכת נפוצה יותר?

כולנו היינו שם. אתם משייטים בין העננים בגובה רב, מתחזקת התרגשות לקראת כל ההרפתקאות שלכם לפניכם עד ש-*דינג*- שלט חגורת הבטיחות מהבהב ומזהיר שהמסע עשוי להיות קצת יותר מבולגן ממה שקיוויתם.

אבל לפעמים, מערבולות חמורות יותר מסתם כמה מהמורות. ביום שלישי, טיסה של סינגפור איירליינס פגעה ב"מערבולת קיצונית פתאומית" בגובה 37,000 רגל, כך מסרה החברה בהַצהָרָה, ואילץ את המטוס לבצע נחיתת חירום בבנגקוק. התקרית המפחידה הביאה לפציעות נרחבות ולהרוג אחד, לפי חברת התעופה. Kittipong Kittikachorn, המנהל הכללי של נמל התעופה סוברנבומי בבנגקוק, אמר במסיבת עיתונאים כי הגבר הבריטי בן ה-73 מת ככל הנראה מהתקף אש חשוד,רויטרסדיווח.

על פי השירות מזג האוויר הלאומי, מערבולות חמורות מוגדרות כ"שינויים גדולים ופתאומיים בגובה" המלווים בדרך כלל בשינויים גדולים במהירות האוויר המצוינת שעלולים לגרום למטוס להיות "לרגע מחוסר שליטה". בינתיים, מערבולות קיצוניות מסווגות ככאשר "מטוס מוטל באלימות ואי אפשר לשלוט עליו", העלול לגרום נזק מבני למטוס.

אבל עד כמה נפוץ מערבולות חמורות או קיצוניות? עד כמה אנחנו בטוחים בשמיים? והאם מערבולות מתרחשות בתדירות גבוהה יותר, או שמא עדות לכך היא פשוט קלה יותר לגישה מאי פעם?

כדי לרדת לעומקו של הכל, פנינו לאיזבל סמית' מהמחלקה המטאורולוגית של אוניברסיטת רידינג, שעבודתה כוללת שימוש במודלים של אקלים ברזולוציה גבוהה כדי לחזות עלייה במערבולות האטמוספירה.

מאמר זה עודכן במידע חדש מאז תאריך הפרסום המקורי שלו.

מהי מערבולות?

מערבולת היא תנועה כאוטית של אוויר שנוצרת על ידי גזירת רוחות או זרימת אוויר כפויה מעלה מעל הרים. האטמוספירה היא נוזל גדול, עם גלי זרימת אוויר המתפשטים ברחבי העולם. כשהאוויר הופך לא יציב, הוא נשבר למערבולות כאוטיות הנעות במהירות. מטוס שנתקל במערבולת מתערער כשהוא נתקל בזרימת אוויר זורמת ומתערבלת במהירות.

האם ערבול בטוח?

קיימת אפשרות להיתקל במערבולת קשה, שעלולה להיות מסוכנת. עם זאת, הוא נדיר ביותר, כאשר פחות מאחוז אחד מהאטמוספרה מכיל מערבולות חמורות. סביר להניח שתתקל במערבולת קלה, שתרעיד אותך ואולי ישפך על כמה משקאות - אבל זה לא מסוכן.

הבעיה עם סוגים מסוימים של מערבולות, כמו מערבולת אוויר צלולה, היא שהיא יכולה להגיע משום מקום, כך שאתה יכול להיזרק תוך כדי הליכה סביב המטוס. זו הסיבה שהעצה הטובה ביותר היא לשמור על חגורת הבטיחות כמה שיותר.

האם מערבולת מתרחשת לעתים קרובות יותר?

כן, המערבולת גוברת עםשינויי אקלים.עם זאת, עבור הפרט, יש סיכוי גבוה יותר להיפגע ממסלולי טיסה ארוכים יותר, יותר עיכובים וזמני המתנה ארוכים יותר בשדות תעופה. חברות תעופה בדרך כלל מתכננות את המסלול עם כמות המערבולת הנמוכה ביותר. הימנעות מערבולות תוביל לנתיבי טיסה ארוכים ומפותלים יותר.

האם מטוס יכול להתרסק בגלל מערבולות?

אם המטוס טס בסופת רעמים פעילה, ערבולות ומשתני מזג אוויר אחרים כמו ירידה במורד, גשמים כבדים וברד עלולים להוביל לתקרית. עם זאת, סופות רעמים צפויות היטב, וחברת תעופה לא תאפשר לך לטוס דרך סופת רעמים פעילה, אז אל תדאג. מערבולת בפני עצמה לא תוביל להתרסקות מטוס.

האם יש קשר בין שינויי אקלים לעלייה במערבולות?

התחממות כדור הארץ מתייחסת להתחממות המהירה של הטרופוספירה בעולם בזמן. הטרופוספירה היא שכבת האטמוספירה הקרובה לפני השטח בה אנו חיים. ישנן מספר שכבות בתוך האטמוספירה; השכבה שמעל הטרופוספירה היא הסטרטוספירה. העלייה בגזי החממה לוכדת חום בתוך הטרופוספירה, שבדרך כלל נפלט לסטרטוספרה. לכן, הסטרטוספירה מתקררת בקצב דומה להתחממות הטרופוספירית. זה יוצר הבדל טמפרטורה חזק אנכית על פני האטמוספירה.

מה זה אומר על מערבולות? שיפוע טמפרטורה אנכי חזק יותר מוביל לזרם סילון כאוטי יותר. ככל שזרמי סילון מתחזקים, הם נעשים כאוטיים ובלתי יציבים יותר, ומספר מפגשי CAT (ערבולות אוויר צלול) עולה.

מה עושות חברות התעופה כדי להילחם בזה?

תחזיות CAT, שהן כמו תחזיות טמפרטורה וגשם, אך רק עבור מערבולות, הן מדויקות בסביבות 70 עד 80 אחוז. חברות תעופה מתכננות מסלולי טיסה כדי לנסות ולהימנע ממערבולת ככל האפשר. זה מוביל לעתים קרובות לזמני טיסה ארוכים יותר, לזמני המתנה ארוכים יותר, לשימוש מוגבר בדלק ולפליטה רבה יותר של CO2 לאטמוספירה.

נמצא כי בהנחה שלא תהיה צמיחה בתעשיית התעופה בעולם עתידי עם ריכוז כפול מ-CO2 בהשוואה לתנאים טרום-תעשייתיים, זה יעלה 2.2 מיליון דולר לשנה לתעשיית התעופה להימנע מ-CAT. נתיבי טיסה מפותלים יותר אלה יובילו לתוספת של 70 מיליון קילוגרמים של CO2 על ידי מגזר התעופה מדי שנה. תעשיית התעופה חוקרת באופן בולט את הדרך הטובה ביותר להפחית את פליטת ה-CO2 שלה, עם מספר מחקרים מתמשכים. זוהי הצהרה כללית לגבי כל חברות התעופה. גישה ראשונית אחת יכולה להיות לייעל את נתיבי הטיסה.מחקר נוסףמצא כי על ידי ייעול נתיבי הטיסה בין דצמבר 2019 לפברואר 2020, ניתן היה לחסוך 6.7 מיליון ק"ג של CO2 באותה עונה אחת. עם זאת, מסלול הטיסה האופטימלי ביותר עשוי להיות הסוער ביותר.

במונחים של מה שתעשיית התעופה יכולה לעשות כדי להימנע מ-CAT, [היא יכולה] להשתמש בנתיבי הטיסה האופטימליים הללו ובכלי חיזוי CAT כדי להימנע מכך ככל האפשר. CAT, כפי שהוזכר קודם לכן, אינו ניתן לזיהוי עם מכ"ם נוכחי על הסיפון. כמה מחקרים מצאו כי LIDAR הוא מנגנון אפשרי לזיהוי. עם זאת, של קאופמןלִלמוֹדגילה שזה לא משתלם להטמיע ציוד LIDAR בכל מטוס - למרות שזהו מחקר מיושן מלפני 20 שנה.

גרסה של מאמר זה הופיעה במקור ב Condé Nast Traveller בריטניה.