עברו שבועיים מאז השייט שלי לאיי גלפגוס, ואני לא יכול להפסיק לחשוב על לווורן וגארי.
אם הייתם שואלים אותי מה לדעתי יהיה הכי מרגש בשבעת הימים האלה, הייתי מנחש את חוסר הסבירות של מקבץ איים זה קיים בכלל, עם צבי ענק דמויי דינוזאור מתפרצים דרך העשב הגבוה ובעלי רגליים כחולות בחיים. ציצים שראיתי רק בסיפר של טילדה סווינטוןגלפגוסדוק. וכמובן, זה היה כל הדברים האלה. אבל זה היה גם לווורן וגארי, זוג בשנות השמונים לחייהם מסקוטסדייל, אריזונה.
פגשתי אותם בארוחת הערב בערב הראשון שלי על הסיפוןשל סלבריטי קרוזXpedition. למעשה, הבחנתי בהם לראשונה כמה שעות קודם לכן, במהלך כוסית קבלת הפנים של הקפטן. היינו 100 - פחות אורחים מרוב החתונות שהייתי בהן. סרקתי את החדר והבנתי שאני, בגיל 39, אחד הצעירים, לא סופרים את אלה שנוסעים עם הוריהם או סבא וסבתא (או שניהם).
כשנכנסתי למסעדת דארווין בסיפון 3, זמזמתי מכוס השמפניה והג'ט לג שלי, ספרתי רק תריסר שולחנות ערוכים לשישה או שמונה. הלילה הייתי הגלגל החמישי שרוקן את הקיננים ממחוז אורנג', קליפורניה, לימיני, ולוורן וגארי, משמאלי.
בשייט, "מאיפה אתה?" כמעט בהכרח עוקב אחריו "אילו הפלגות נוספות עשית?" מי ששייט, משייט לעתים קרובות. הם צוברים מדינות כמו שצופית גורפת תגים. לוורן וגארי, פנסיונרים ומתנדבים (היא עם קשישים, לימדה אותם להשתמש בסמארטפונים; הוא בהוספיס), גרו בבית מנוע במשך 16 שנים (ברגע שהם רשמו 150,000 מיילים, הם מכרו אותו התחילו לשייט באופן קבוע יותר). "ביקרת בכל מדינה ובכל מחוז בקנדה שאתה יכול להגיע אליו ברכב", הכריז לווורן. ו-39 מדינות בספירה האחרונה. הם גם גיאוקאצ'רים מושבעים שעושים ציד נבלות מונעי GPS בכל מקום שהם הולכים - עד כה הם גילו יותר מ-11,000 אוצרות במקומות כמו הונגריה, פנמה, קולומביה ומקסיקו.
LuVerne אמר לנו שהם היו אמורים לצאת לשייט הזה לפני כמה שנים, אבל גארי, ניצול סרטן כליות, אובחן כחולה הידרוצפלוס. "נדחה, לא בוטל", הבהירה לווורן, בעצמה ניצולת סרטן השד. אז הנה הם, אכלו קוקטייל שרימפס בערב טיול של שעתיים על פני האי אספניולה בן ה-4 מיליון שנה - גארי עם שאנט במוח, שניהם עם מזיגים כבדים של יין אדום בידיים .
במהלך ששת הימים הבאים, הבנתי שעבור חברי הנוסעים, הנסיעה אינה דרך חיים, אלאהיהחַיִים. בלילה שלאחר מכן הוזמנתי להצטרף לקבוצת חברים, בעיקר טייסי חברות תעופה ודיילות, שחוגגות שני ימי הולדת - 60 ו-70. "ברגע שאנחנו מחליטים על טיול, הקבוצה רק גדלה וגדלה", אמר לי אחד מהם (ספרתי לפחות 15 מהם). "אותו דבר קרה כשאשתי ואני החלטנו לערוך חתונה קטנה בבאלי. בקרוב כולם הגיעו." אחר צהריים אחר, חלקתי בירה לאחר הטיול עם איימי, 45, שזכתה לאחד הצחוקים הכי מדבקים ששמעתי אי פעם, ועם אמה בת ה-73, ג'וי, עם אביזרים אלגנטיים-גם בזמן טיול. התברר ששניהם חברים פעילים בשל מטייל קבוצת הפייסבוק "נשים מטיילות".(ויבשת אחת מתביישת להכות את כל השבע). פגשתי זוג שהיה בטיול השני לגלפגוס; ועוד מוונקובר, שהיה בשמונה הפלגות בחמש השנים האחרונות, ביקר ביותר מ-50 מדינות, והזמינו גם הפלגות וגם טיולים יבשתיים לאוסטרליה, סלובניה, מקסיקו סיטי והפיליפינים להמשך השנה. זה, חשבתי, זה מי שאני רוצה להיות בעוד 25 שנה. אני רוצה לעקוף סלעים ואיגואנות ימיות על שדה לבה בזמן שהשמש האקוודורית הלוהטת קופחת על שישים משהו שאני. אלה היו האנשים שלי.
לקראת סוף השבוע, לקחנו גלגל המזלות לפונטה ויסנטה רוקה על קו החוף של האי איזבלה. הסתובבתי ליד יאן, מנוקסוויל, טנסי, שפגשתי יום קודם בטרקלין דיסקברי. היא ובעלה, דייב, שניהם בשנות השישים לחייהם, נישאו רק לפני כמה שנים ("גם זקנים מתחתנים", היא אמרה לי), והיו במסע בניסיון לפצות על כל הנסיעות שהם עשו. לא לעשות לפני כן, במהלך מה שהיא כינתה "חיי העבודה" שלהם.
היא הסבירה כיצד, באחת הנסיעות הבינלאומיות הראשונות שלהם, הם פגשו זוג מבוגר שעודד אותם להגיע לנסיעות הרחוקות שלהם עכשיו, ולשמור את ארה"ב למועד מאוחר יותר. מאז, יאן ודייב היו בכשני תריסר מדינות. בשנה הבאה הם יגיעו לסין ויפן, אבל, היא אמרה, "עדיין יש לי כל כך הרבה מקומות ברשימת הדליים שלי".
היינו שקטים כשבהינו במים הצלולים, מחכים שראשו הזעיר של צב ים יצוץ מחדש. "אבל עכשיו," היא לחשה. "עכשיו זה הזמן ללכת."
