שוודיה ידועהדברים רבים: סאונות. חיים ירוקים. איזון בין עבודה לחיים. פיקה, אותה הפסקת קפה של שעות הבוקר המאוחרות עם לחמניות ההל הטעימות שלה. אולי הכי חשוב, האומה הסקנדינבית מוכרת בזכות השוויון המגדרי שלה - ומחקרים רק מחזקים את האמונה הזו.
על פי הדיווח השנתי של US News & World Reportמדד "המדינות הטובות ביותר"., שיצא מוקדם יותר השבוע, שוודיה היאהמדינה הטובה בעולםלנשים. (דנמרק, נורבגיה, הולנד, קנדה, פינלנד, שוויץ, אוסטרליה, אוסטריה וניו זילנד סיימו את עשרת הדירוגים הראשונים.) מדוע? בנוסף לשקול שוויון מגדרי אחד מהאבני פינהשל החברה במדינה, הממשלה שמה את כספה במקום שבו פיה נמצא, כביכול: נשים מקבלות קורסי הריון בחינם או מסובסדים בהריון, וזכאיות לפצל 480 ימים, או כ-16 חודשים, של חופשה בתשלום עם בן זוג כאשר ילד נולד או מאומץ; זה יכול להילקח לפי יום, שבוע, חודש, או אפילו שעה, עד לילד בן שמונה. (מתוך 41 מדינות, ארה"ב היא המדינה היחידה שאין לה חופשת הורות בתשלום,לפי מרכז המחקר Pew.)
ב-1998 העבירה שבדיה תיקון שקבע שבתי ספר "פועלים נגד" סטריאוטיפים מגדריים - ונראה שזה השתלם. המדינה ראתה הצלחה עם זהבתי ספר ניטרליים מגדרית, שבו בובות ובלוקים מתערבבים באותה ערימה ו"תרנגולת" היא אלטרנטיבה ניטרלית ל"הוא" או "היא", וכמעט שני שלישים מכל התארים באוניברסיטה מוענקים לנשים. מבחינה מקצועית, לשוודיה יש את אחת הנציגות הגבוהות בעולם של נשים בפרלמנט - חמש נשים נבחרו לראשונה בשנת 1922 - ונכון לשנת 2015, 82 נשים ו-90 גברים היו ראשי סוכנויות הממשלה הבכירות בשוודיה.
עוד כמה דגשים מההיסטוריה הארוכה של המדינה עם זכויות נשים? בשנות ה-1250 העביר המלך בירגר ג'רל חוק על אלימות נגד נשים; בשנת 1845 אושרו זכויות ירושה שוות לגברים ולנשים. בשנת 1921, נשים שוודיות קיבלו את הזכות לבחור ולהתמודד על התפקיד. בשנת 1935,קצבאות יסוד שוותאומצו לגברים ולנשים. עד 2013, שוודיה הפכה לאחת המדינות הבודדות שבהן יש ארכיבישוף אישה, כאשר אנטיה ג'קלן נבחרה על ידי הכנסייה של שבדיה. בשנים 2002 ו-2016, שוודיה העלתה את מדיניות חופשת ההורות שלה לקצבאות הנוכחיות.
למרות השבחים, נשים שוודיות לא נחה על זרי הדפנה. רק בשבוע שעבר, קבוצת כדורגל הנשים של המדינה פרסמה חדשות על כך שהן הורידו את שמותיהן מהגב של חולצותיהן.החלפתם בהודעותנועד לעורר השראה ולהניע נשים, כמו "תאמין בעצמך הארור". היוזמה, שהושקה בשיתוף עם אדידס, תועיל גם למגדר ביותר ממובן אחד: עשרה אחוזים מההכנסות מגופיות יועברו לעמותהתומךספורטאיות צעירות.
