במשך כמה ימים בשבוע שעבר, הפך מלון מאונט נלסון בקייפטאון, מתחם מעודן מהתקופה הקולוניאלית בצל הר השולחן, לספארי סנטרל, שבו במהלך יום אחד, אתה יכול - ואני ידעתי - ללמוד היכן להקפיץ קרנפים (למדע!) בדרום אפריקה, מצאו גורי אריות שזה עתה נולדו בקניה, צדו על אגם מלאווי, וצדו באמצעות חצים וקשתות עם אנשי ההדזבה בטנזניה. כחלק משוק טיולי היוקרה הבינלאומי הראשון באפריקה, כ-70 סוכני נסיעות ממישיגן למלזיה טסו לפגוש את הבעלים והמנהלים של מחנות שיחים מובילים, בקתות במדבר וחברות טיולים מרחבי היבשת. כמו כן, נכחו קומץ עיתונאים, מלונאים מקומיים, אנשי שימור חיות בר ולפחות עתידן אחד (הכלכלן קלם סנטר). איפה עדיף לקחת את הדופק של התיירות באפריקה בימים אלה? הנה כמה מהנושאים החמים ביותר בכנס:
הבחירות לנשיאות קניה:מחשש שהבחירה בחודש שעבר של אוהורו קניאטה השנויה במחלוקת לנשיא המדינה החדש תגרום לאותו סוג של אלימות שהובילה ל-1,200 הרוגים במהלך הבחירות של 2007, המוני תיירים ביטלו את הספארי בקניה העונה. תוסיפו לזה את העובדה שקניה מואשם בהאג על פשעים נגד האנושות (על מעורבותו במקרי המוות סביב הבחירות האחרונות), וקל מספיק להבין מדוע מטיילים עלולים להתרחק מקניה עכשיו, בלי לומר כלום שודדים שודדי ים סומליים. אבל קניה בטוחה יותר ממה שהייתה מזה זמן, אומרים מקומיים רבים: הבחירות השנה היו ברובן שלווים, כוחות הביטחון של קניה הצליחו להרחיק את הפיראטים, וקניה עצמו אהוד בקרב אנשי תיירות ושומרי חיות בר (האשמות בפשעי מלחמה הם לא מוצדקים, הם אומרים).
יוקרה בבוש:עם פתיחת נכס ארבע העונות בסרנגטי בטנזניה מוקדם יותר השנה שלו ועוד עשרות מחנות ספארי חדשים ויקרים במיוחד, כמה מפעילי ספארי ותיקים מודאגים שיש יותר מדי התמקדות בנכסים יוקרתיים - וכל הנזק האקולוגי שהם עושים - ו פחות מבקרים שמחפשים את הרפתקאות המדבר האפריקני האותנטיות. "האם באמת יש צורך בארמונות שאג מפוארים בבוש", שאל סטפנו צ'לי, מ-Cheli & Peacock, שמנהלת מספר מחנות אוהלים בקניה. מצד שני, ציין חכם הספארי קולין בל (מייסד שותף של Wilderness Safaris ו-Great Plains Conservation camps), יש יתרון גדול לנכסים היוקרתיים במיוחד, כמולודג' סינגיטה פמושאנה, אשר באמצעות זרוע הצדקה שלה, מאכילה יותר מ-20,000 ילדים מדי יום בזימבבואה. ובכל זאת, בל אמר שהוא מזהה שייתכן שתחום היוקרה הולך "רחוק מדי".
**איך להציל את אוכלוסיית חיות הבר המתמעטות של אפריקה: **"האם לילדים שלנו תהיה אותה אפריקה שהייתה לנו?", שאל קולין בל. שאלה הוגנת, בהתחשב בירידה עגומה באוכלוסייה, בעיקר בגלל פלישת קרקע וציד משתולל. התשובה? שמורות קהילתיות, כמו אלו במאסי מארה בקניה, שבהן מחנות השיחים והלודג'ים משלמים לקהילת המאסי כדי להשתמש באדמתם, ובתמורה המקומיים מסכימים לאיסור פיקוח על רעיית בקר וצייד.
**יעדים מתפתחים: **מוזמביק זינקה לראש הרשימה בשנים האחרונות, הודות לאתרי הנופש הכפריים-שיקיים שלה. ועכשיו ביולי, מחנה קובטאנה של אסיליה נפתח בפארק הלאומי גורונגוסה במדינה, מה שעשוי רק לעזור להחזיר את הפארק, פעם הטוב ביותר באפריקה, למפה. בסמוך, למלאוואי, שמזמן התעלמו ממנה, יש גם יבול של נכסים חדשים, כולל קאיה מאווה ששופץ לאחרונה, באי משלה. יש גם את גאנה, שם מלון קמפינסקי מתכנן להיפתח באוגוסט, והאי בום בום, בפרינסיפה, אתר נופש אקולוגי יוקרתי שהשלים שיפוץ גדול לפני כמה חודשים. אף אחד מהם לא מציע את חמשת התצפיות הגדולות, אבל להרפתקאות אפריקאיות אותנטיות מתחת לרדאר, גאנה ופרינסיפה בהחלט מתאימות.
תמונות מאת דבורה דאן
