המטיילים מכירים את הוואי בזכות המים הכחולים והבהירים ושוניות האלמוגים שלה. מדענים, לעומת זאת, מודאגים יותר מהבעיה הסביבתית המתבשלת מתחת לפני המים: הלבנת אלמוגים - תופעה המתרחשת כאשר עליית טמפרטורות הים או מזהמים גורמות לגירוש זואוקסנתליות (האצות שבתוך האלמוגים), ומשאירות מאחור שלד של השוניות. ומנקז אותם מהצבע שלהם.
על פי נתונים חדשים שהוצגו בשבוע שעבר על ידיהחברה להגנת הטבע, הבעיה רק החמירה. המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירההערכותכי מ-2014 עד 2015, 56 אחוז מהאלמוגים של האי הגדול, 44 אחוז מהשוניות במימי מערב מאווי ו-32 אחוז מהשוניות המקיפות את אואהו מולבנות. בחלקו אשמים גלי חום בשנים הללו.
פקידי ממשל בהוואי מתייחסים לנושא ברצינות כבר זמן מה. בפברואר, סנטור ממדינת הוואיהציע הצעת חוקשיאסור מכירה של מסנני קרינה פופולריים המכילים כימיקלים שמובילים להלבנת אלמוגים. אמנם אתה אולי לא מבין את זה,מסנני קרינה כימיים רבים בשוק כוללים מרכיב הנקרא אוקסיבנזוןשעלול לגרום להלבנת אלמוגים קטלנית - וכמה מחקרים מראים שרק טיפה אחת מספיקה כדי לגרום נזק. גם למקומיים יש מודעות נלהבת לבעיה: הגולשים משמשים ככנריות במכרות הפחם, במידה מסוימת, ומציגים מסנני קרינה טבעיים שלא יפגעו בשוניות.
עם זאת, ההלבנה משתרעת הרבה מעבר להוואי, וכעת היא מציאות עצובה של האוקיינוסים של כדור הארץ. שונית המחסום הגדולה, למשל, סבלה ממספר הולך וגדל של אירועי הלבנת אלמוגים בשנים האחרונות, כוללאלה ב-2016 וב-2017. הפרקים גב אל גב מדאיגים את שומרי השימור. אחרי הכל, זה היה התיאור המתועד הראשון של הלבנה מזה שנתיים רצופות. בסך הכל, כשני שלישים משונית המחסום הגדולה עברו הלבנה חמורה - ובעוד בהינתן זמן ומים קרירים יותר, אלמוגים יכולים להחלים, ההתחממות הגלובלית לא מאפשרת בקלות הזדמנות להתאוששות.
אבל כמטיילים, להתרחק זה לא הפתרון. בתפקיד זאק ראגו, טכנאי מצלמות תת-מימיות הופיערודף אחרי קורל, סרט תיעודי על שונית המחסום הגדולהלשים את זה, "שוניות אלמוגים זקוקות לתעשיית התיירות."
אתה לאישגם להגיע עד לשונית המחסום הגדולה. הארכיפלג של הוואי הוא ביתם של לא פחות מ85 אחוז מהשוניות של ארצות הברית- ולראות אותם מקרוב, כמו גם להפיץ את סיפורי הפלא שלהם בבית, יכולים ללמד אנשים נוספים לטפל - ובתקווה לעודד אותם להצטרף למאמץ להציל אותם.
