Wir alle wissen esTop Gun,Aber wie viel wissen wir wirklich darüber, wie ein Pilot seine Flügel bekommt? Traditionell absolvierten Berufspiloten eine Flugausbildung beim Militär – der Marine, der Luftwaffe –, bevor sie in den privaten Sektor wechselten. In jüngerer Zeit haben Piloten gewinnorientierte Flugschulen besucht, die teuer sein können und jahrelanges Lernen sowie (mindestens) vorgeschriebene 1.500 Stunden in der Luft erfordern, bevor sie zertifiziert werden. Aufgrund der hohen Einstiegshürde wird in der gesamten Branche von einem Pilotenmangel gemunkelt. JetBlue scheint mit seinem neuen Pilotenausbildungsprogramm Gateway 7 proaktiv zu denken – auch wenn manche das vielleicht kontrovers sagen.
Die Fluggesellschaft hat vorgeschlagen, 24 Studenten für eine Schnellflugausbildung zu sponsern, was vielleicht nicht ungewöhnlich klingt, aber eine große Veränderung gegenüber der Art und Weise darstellt, wie die Branche in der Vergangenheit vorgegangen ist. Das Programm von JetBlue würde potenzielle Piloten, die wenig oder gar keine Flugerfahrung haben, von Grund auf ausbilden. Das Unternehmen betont, dass Gateway 7 diese nicht ersetzen würdebestehende Schulungsprogrammeund dass die zwei Dutzend Auszubildenden andere Mitarbeiter nicht übertreffen würden. JetBlue-Sprecher Doug McGraw porträtierte Gateway 7als eine Art Talentsuche: „Das Programm ist darauf ausgelegt, angehende Auszubildende mit wenig bis gar keiner Flugerfahrung aufzunehmen, die aber ein strenges Auswahlverfahren bestehen. Wir können frühzeitig beurteilen, ob jemand ein großartiger JetBlue-Pilot sein würde, und sie auf den Weg bringen.“ Er fügt hinzu, dass die Fluggesellschaft derzeit jedes Jahr Tausende angehender Pilotenbewerbungen erhält. Im Falle einer Genehmigung wird das Programm im Jahr 2016 beginnen und die Absolventen sind bereit, bis 2020 als Erste Offiziere zu fungieren.
Es passt zur „Think-out-of-the-box“-Kultur der Fluggesellschaft.
Allerdings sind nicht alle von der Idee begeistert. Jim Bigham, Vorsitzender der Gewerkschaft Air Line Pilots Association bei JetBlue,sagte Bloombergdass die Gewerkschaft gegen den Gateway 7-Vorschlag ist. „Wir glauben, dass es derzeit Tausende von Piloten gibt, die über höhere Qualifikationen verfügen als jeder andere Pilot, der aus einem Flugzeug kommtvon Anfang an[von Anfang an] Programm.“ Andere haben argumentiert, dass das Programm zu einer Spielerei werden könnte, bei der unerprobte Neulinge Vorrang vor Veteranen erhalten. AberCondé Nast Travellerleitender LuftfahrtkorrespondentBarbara Petersonweist darauf hin, dass andere Fluggesellschaften, darunter die deutsche Lufthansa und mehrere asiatische Fluggesellschaften, bereits über eigene spezielle Pilotenausbildungsprogramme verfügen. „Im Grunde bietet [JetBlue] Piloten eine günstigere Möglichkeit, ihre Flügel zu erwerben“, sagt sie. „Ich denke, es passt zur Out-of-the-Box-Kultur der Fluggesellschaft.“
Wenn Gateway 7 Wirklichkeit wird, könnte es dazu beitragen, die Art und Weise zu verändern, wie Piloten ihre Lizenzen erhalten – und wenn man bedenkt, dass Flugschulen mehr als 21.000 US-Dollar pro Jahr kosten können, könnte es eine Vielzahl von Menschen in den Beruf einbeziehen. Eine aktuelle virale Geschichte überein rein weibliches Flugdeck auf einem Air Zimbabwe-Flugmachte auf den Mangel an Vielfalt in der Luftfahrt aufmerksam; Frauen machen schätzungsweise nur fünf Prozent der Air Line Pilots Association aus, die sich aus registrierten Piloten in den Vereinigten Staaten und Kanada zusammensetzt. Eine erschwinglichere Flugschule, sei es durch ein Programm wie das von JetBlue oder auf andere Weise, könnte eine Möglichkeit sein, mehr Menschen für eine Karriere in der Luftfahrt zu gewinnen. Wenn JetBlue Gateway 7 an Frauen, Minderheiten und andere Gruppen vermarkten würde, die in Luftfahrtberufen unterrepräsentiert sind, könnten sie Flugschulen erschwinglicher und gleichzeitig vielfältiger machen.
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