Eine Postkarte aus dem Jahr 1946 in einer Privatsammlung bewirbt Laguna Beach, Kalifornien, als eine malerische Künstlerkolonie, in der „Ballspieler, Kolumnisten, Schriftsteller (sowohl ‚Pulp and Slick‘), Maler, Filmregisseure und Stars … sich mit dem Rest der Welt messen.“ Stadtbewohner in glücklicher Anonymität.“ Wie wenig sich die Dinge verändert haben.
Heute ist Laguna Beach von großen Luxushotels gesäumt, darunter das Craftsman-HotelMontage Laguna Beachund dieRanch am Laguna Beach, und altmodische Strandhotels wurden von Unternehmen wie Joie de Vivre neu konzipiert, deren angesagtes Pacific Edge das ehemalige Vacation Village ist, in das meine Familie 45 Jahre lang mindestens einmal im Jahr übersiedelte. Aber die Kunstszene und die entspannte Atmosphäre haben sich dank strenger Stadtverordnungen und der jahrhundertealten Laguna Beach Art Association, die den Kommerz im Zaum gehalten haben, kaum verändert.
Mit freundlicher Genehmigung des Hotel Joaquin
Aber wenn Sie nach einem sexy kleinen Hotel in Laguna suchen, werden Sie enttäuscht sein – das heißt, Sie wären es bis dahin gewesenHotel Joaquinwurde diesen Herbst eröffnet (wir waren so begeistert von seiner Ankunft, dass wir es in unserer monatlichen Zusammenfassung von behandelt haben).Hoteleröffnungen, die wir lieben). Es ist das Konzept von Paul Makarechian, CEO von Auric Road, einem Hotelunternehmen, das jetzt seine eigenen „Petite Resorts“ eröffnet und betreibt. Als er CEO von Makar Properties war, baute Makarechian dasSt. Regis Monarch Beach, und kaufte und positionierte das Anaheim Hilton neu, bevor er sich auf kleinere Hotels konzentrierteDas Goodland, ein Holiday Inn mit 160 Zimmern in Santa Barbara, das er zusammen mit Kimpton umgestaltete, bevor er es 2015 verkaufte. Aber, sagt Makarechian, er dachte noch kleiner. „Ich wollte meine Arbeit unbedingt mit dem in Einklang bringen, was ich als Gast schätze“, sagt er. „Die Erlebnisse, die ich am meisten liebe – die Seelenfülle kleiner, historischer europäischer Gasthäuser und der raffinierte französische Stil von St. Bart’s – fehlten in den USA.“
Der Ort ist so konzipiert, dass er den transaktionalen Charakter eines Hotelaufenthalts herunterspielt: Die Mitarbeiter arbeiten in allen Rollen, sodass Sie nie abgetan werden, und vom Frühstück bis zum Yoga am Wochenende ist alles inbegriffen.
Mit dem Hotel Joaquin haben Makarechian und sein Team dem ehemaligen Laguna Beach Motor Inn mit 22 Zimmern im Cape Cod-Stil seinen Glanz von der kalifornischen Riviera zurückgebracht – und noch mehr. Als ich ankomme, faulenzen die Gäste im Indoor-Outdoor-Wohnzimmer am Kamin, stöbern am McIntosh-Plattenspieler in der Vinyl-Sammlung und trinken etwas an der Bar – ganz so, als wäre man Gast auf einem privaten Strandgrundstück. Wer das Hotel Korakia Pensione im Auric Road in Palm Springs kennt, wird die „Ich bin cool genug, um diesen Ort auf eigene Faust entdeckt zu haben“-Atmosphäre wiedererkennen, die nur durch Mundpropaganda kultiviert wird. Tatsächlich ist der Ort so konzipiert, dass er den transaktionalen Charakter eines Hotelaufenthalts herunterspielt: Die Mitarbeiter arbeiten in allen Rollen, sodass Sie nie im Stich gelassen werden, und vom Frühstück bis zum Yoga am Wochenende ist alles inbegriffen. Gäste schreiben mit allen, von der Rezeption bis zu George, dem „Abenteuerguru“ des Hotel Joaquin, einem pensionierten Rettungssanitäter und großen Sportler. Lust auf eine anstrengende Radtour bergauf? George ist dein Mann.
Mit freundlicher Genehmigung des Hotel Joaquin
An meinem ersten Abend kommt George beim Abendessen vorbei und fragt, welche Aktivitäten ich während meines Aufenthalts unternehmen möchte. Er bietet alles an, von Wandern über Radfahren bis hin zu Kajakfahren. Alle Spielsachen der hoteleigenen „Erlebnisgarage“ sind inklusive. Wir entscheiden uns für eine Wanderung zum Top of the World von Laguna, einem Weg, den wir mit dem restaurierten Land Rover aus den 90er-Jahren des Hotels erreichen. Oben angekommen haben Sie einen 360-Grad-Blick vom Meer bis zu den Hügeln von Mission Viejo. Die Lage des Hotels ist bereits eine der besten in Laguna Beach, da es direkt am PCH liegt und nur einen kurzen Spaziergang von Shaw's Cove entfernt, einem ruhigen, größtenteils bewohnten Strand. Alle kalifornischen Strände sind öffentlich, aber die Bucht wird von zwei großen Gezeitentümpeln flankiert, was es schwierig macht, von anderen Abschnitten aus hierher zu gelangen. Es ist ein beliebter Ort für Taucher (und George kann Tauchgänge im nahegelegenen Tauchshop arrangieren).
Natürliche Stärken wie diese führten dazu, dass Robert McKinley hinzugezogen wurde – dessen Studio Robert McKinley für Montauk's Surf Lodge und bekannt istRuschmeyers, sowie eine Vielzahl von Restaurants inNew York City, darunter mehrere Standorte in Sant Ambroeus und Felice – die ideale Ergänzung zum Design des Hotels. „Er ist ein Wassermensch: Er taucht und surft“, sagt Makarechian. „Er hat sofort verstanden, was wir tun wollten, und er ist der ultimative Kunde für diese Immobilie.“
Für McKinley bestand der Spaß darin, „sicherzustellen, dass [das Hotel] eine menschliche Qualität hat, die die Grenze zwischen Moderne und Vintage verwischt“, sagt er. Er entfernte alle Rigipsdecken in den Räumen, um die Sparren freizulegen, und ließ die Art von geschichteten, weiß getünchten Täfelungen zurück, die übrig blieben, während er handbehauene Fliesenbadewannen einbaute (bestückt mit Le Labo Santal 33). Er kaufte auf Flohmärkten in der Normandie ein undParisfür moderne Stühle und Kunstwerke aus der Mitte des Jahrhunderts – wie in Harz aufgehängte Vintage-Kamerastücke und zwei verführerische, naiv bemalte Badegäste. Die Zimmer sind glücklicherweise frei von Fernsehern und jedes verfügt über einen Plattenspieler und eine Auswahl an Schallplatten. Sogar die Minibars spiegeln die Art von Sorgfalt wider, die Sie im Gästezimmer eines Freundes erhalten würden: Domaines Ott Rosé und halbe Flaschen Macallan gehören zu den sorgfältig ausgewählten Artikeln. Der Gesamteffekt ist eine Art kunstvoll rückgängig gemachter St. Bart's-trifft-klassischer kalifornischer Bungalowstil.
Makarechian lockte den Chefkoch Leo Bongarra, den ehemaligen Chefkoch von LA'sSunset Tower Hotel, um die hoteleigene Ganztagsküche Saline zu betreiben, die vorerst nur Hotelgäste bedient. Wenn Sie aus keinem anderen Grund im Hotel Joaquin einchecken würden, dann sollte es dieser sein. Bezeichnenderweise fand Bongarras Vorsprechen, wie er lachend sagt, zu Hause für Makarechian statt. An dem Tag, an dem ich die Küche besuche, bastelt Bongarra an seinem Dörrgerät und holt konzentrierte Tomatenchips für ein Oktopus-Carpaccio mit Harissa-Aioli heraus; Mit Yuzu angereichertes Salz, das zu Fanny Bay-Austern mit Absinthgelee passt; und Grünkohlstaub, der großzügig auf Gerichte wie Avocado-Confit gestreut wird. Bongarra schwört darauf, dass Chlorophyllwasser ihn von verschiedenen Krankheiten heilt, weshalb Sie es auf der Speisekarte finden, hübsch serviert mit essbaren Blüten in Stielgläsern. Mit Blue Majik angereicherte Mandelmilch, das herrlich himmelblaue Meeresalgen-Spirulina-Derivat, schreit nach Ihrem Instagram-Feed, wenn Sie sie über „Rawnola“ mit Kokosnuss gießen. Aber genau wie der Rest des Hotel Joaquin ist auch hier seine schlichte Attraktivität von Seele getragen.