In US-Dollar von 2017 bedeuten diese Zahlen, dass eine Concorde 2.721 US-Dollar pro Sitzplatz verdienen müsste, um die Gewinnschwelle zu erreichen, während die 747 536 US-Dollar pro Sitzplatz verdienen müsste, um die Gewinnschwelle zu erreichen. Das berücksichtigt nicht einmal größere und effizientere Flugzeuge wie dasAirbus A380oder dieBoeing 787 Dreamliner. Während die Nachfrage nach Transatlantikflügen ein Rekordniveau erreicht hat, verlagert sich die Nachfrage hin zu Billigflügen, die von Anbietern wie diesen angeboten werdenNorwegian Air Shuttle und Wow Air.
David Learmount, beratender Redakteur bei FlightGlobal und ehemaliger Pilot der Royal Air Force, erklärt, dass die Concorde trotz aller technologischen Innovationen nur in Dienst gestellt wurde, weil die Europäer in den Himmel schauten und sich zurückgelassen fühlten.
„Die Russen hatten damals Sputnik, die Amerikaner hatten die Mondlandung und Europa sagte: ‚Was zum Teufel sollen wir machen?‘“, sagt Learmount.
Die Russen hatten damals Sputnik, die Amerikaner hatten die Mondlandung und Europa sagte: „Was zum Teufel sollen wir machen?“
Ursprünglich begannen Großbritannien und Frankreich getrennt mit der Entwicklung ihrer jeweiligen Überschallprototypen, des britischen Bristol Type 223 und der französischen Sud Aviation Super-Caravelle. Die Entwicklungskosten für beide waren so hoch, dass 1962 auf Geheiß der Regierungen beider Länder die Projekte zusammengelegt wurden, um gemeinsam die Concorde zu bauen. Letztendlich waren British Airways und Air France die einzigen Abnehmer der Technologie.
„Es ist ganz einfach. Es war eine erstaunliche technische Errungenschaft. Es wurde den Fluggesellschaften zum Betrieb überlassen, weil sie es nicht kaufen wollten. Sie wussten, dass es nicht kommerziell sein würde. Im Fall von Air France haben sie es nie geschafft.“ „Wir machen es kommerziell“, sagt Learmount.
Die Concorde brachte British Airways Millionen Pfund Sterling ein, doch die Strecken von Air France von und nach Paris erwiesen sich nie als profitabel. Ein Teil davon war einfache Logistik: Staatliche Vorschriften untersagten der Concorde den Überschallflug über Land, und das Binnenland Paris verlangte von der Concorde, mehr Flugzeit bei konventionellen Geschwindigkeiten zu verbringen. Aber die Stadt des Lichts war auch kein Finanzzentrum von der gleichen Qualität wie New York und London, und die Nachfrage war einfach nicht die gleiche.
Boyntons Artikel aus dem Jahr 1998 sah das Ende der Concorde im Jahr 2015 voraus, doch zwei katastrophale Ereignisse brachten die ohnehin schon schwach angeschlagene Wirtschaftlichkeit des Flugzeugs ins Wanken: DieAbsturz des Air-France-Fluges 4590kurz nach dem Start, bei dem alle 113 Menschen an Bord starben, und die Terroranschläge von11. September 2001, was die Luftfahrtindustrie irreparabel verändert hat.
Anstatt weiterhin Geld für ein wartungsintensives, wenig rentables Flugzeug auszugeben, haben British Airways und Air France die Concorde schon ein gutes Dutzend Jahre früher eingestellt. Heutzutage scheint kein Erbe des kommerziellen Überschallflugs unmittelbar bevorzustehen, und Learmount sieht nur zwei Szenarien, in denen dies passieren wird: Entweder ist ein kleiner Privatjet als Prestigespielzeug für die Superreichen attraktiv, oder der technologische Fortschritt ermöglicht es einem Überschallflugzeug, durch den Pazifik zu fliegen Strecken, die länger sind als die Reichweite der Concorde von rund 4.500 Meilen.
„Wenn man von LA nach London fliegen könnte, wäre das doch etwas, nicht wahr“, sagt Learmount. „Dafür würden Sie wirklich bezahlen. Sie würden sagen: ‚Scheiß auf die Schlafplätze, ich mache eine viereinhalbstündige Fahrt.‘“
Startupswie Boomund Mitglieder der Concorde Group hoffen, Überschallreisen bald wieder Wirklichkeit werden zu lassen. Airbus hat dafür sogar ein PatentConcorde-2, eine kleinere „Rakete“, die ein paar Dutzend Passagiere befördern könnte4,5 Maldie Schallgeschwindigkeit. Aber bis irgendjemand einen Weg findet, es finanziell rentabel zu machen, wird die Concorde mit all ihrem Drumherum nichts weiter als ein Museumsrelikt und eine Erinnerung an das gute Leben bleiben.