Es gibt immer wieder aktuelle Nachrichten zum Coronavirus, und Fluggesellschaften auf der ganzen Welt versuchen, Schritt zu halten. Zu diesem Zeitpunkt haben die meisten Spediteure per E-Mail geantwortetihre Flüge reduzierenauf Strecken mit sinkender Passagiernachfrage oder Aussetzung von Strecken zu Zielen mit weit verbreiteten Fällen des Virus, auch bekannt als COVID-19.
Aber bis Mittwoch war es sowohl für US-Fluggesellschaften als auch für internationale Fluggesellschaften immer noch obligatorisch, Flugrouten zu den verkehrsreichsten Flughäfen Amerikas beizubehalten, andernfalls riskierten sie, ihre Start- und Landeplätze an einigen der größten und wichtigsten Drehkreuze zu verlieren. Die sogenannten „Use-it-or-lose-it“-Regeln führten dazu, dass die Flüge der Fluggesellschaften starten mussten, auch wenn ihre Flugzeuge leer oder fast leer waren, was ein Phänomen von „Geisterflügen“ auslöste.
Die Regel, die offiziell als Mindestzeitnischennutzungsanforderung bezeichnet wurde, wurde von der Federal Aviation Administration am späten Mittwoch sowohl für US-amerikanische als auch für internationale Fluggesellschaften bis Ende Mai aufgehoben. „Unter normalen Umständen können Fluggesellschaften ihre Zeitnischen an überlasteten Flughäfen verlieren, wenn sie diese nicht mindestens 80 Prozent der Zeit nutzen“, sagte die FAAeine Aussage. Die Agentur sagte, sie habe beschlossen, auf die 80-Prozent-Auslastungsanforderung zu verzichten, um „Fluggesellschaften zu helfen, die Flüge aufgrund des Coronavirus stornieren“.
Die Regelungsänderungen gelten für die am stärksten überlasteten Flughäfen in den USA, darunterNew York JFK, New York LaGuardia, Reagan Airport in Washington, DC, Chicago O'Hare, Newark Liberty International Airport, Los Angeles International Airport und San Francisco International Airport.
Durch die Aussetzung dieser Richtlinien haben US-Fluggesellschaften nun mehr Spielraum, Strecken einzustellen. Experten sagen, dass Fluggäste damit rechnen müssen, dass Strecken von regionalen US-Flughäfen zu größeren inländischen Drehkreuzen eingestellt werden – solche, die normalerweise Passagiere auf internationale Strecken weiterleiten. „Verzichtserklärungen geben ihnen mehr Spielraum, für einen bestimmten Zeitraum vollständig zu stornieren, was sie wahrscheinlich tun würden, weil aufgrund der Annullierung internationaler Flüge ein geringerer Bedarf an Flow-Through-Inlandskapazitäten besteht“, sagt Airline-Analyst Bob Mann.
Der Politikwechsel der FAA folgt einem ähnlichen Schritt in der Europäischen Union, der am Dienstag angekündigt wurde. EU-Beamte sagten ebenfalls, sie hätten auf die Regel verzichtet, um den Fluggesellschaften die Möglichkeit zu erleichtern, dies zu tunFlüge stornieren. „Die Situation verschlechtert sich täglich“, sagte die Europäische Kommissioneine Veröffentlichung. „Der Verkehr wird in den kommenden Wochen voraussichtlich weiter zurückgehen. Die vorübergehende Maßnahme wird es den Fluggesellschaften ermöglichen, ihre Kapazität angesichts der durch den Ausbruch verursachten sinkenden Nachfrage anzupassen.“
Vorerst wird es wahrscheinlich weiterhin zu den meisten Stornierungen kommeninternationale Strecken, insbesondere solche aus den USA nach Europa. Das liegt daran, dass auch diese Flüge betroffen warenim Neuenvon der Trump-Administration, die den meisten Besuchern aus Europa für die nächsten 30 Tage die Einreise verbietet. Das Verbot, das am Freitag in Kraft tritt, gilt für Ausländer, die in den letzten 14 Tagen eines der 26 Länder des europäischen Schengen-Raums besucht haben. Mann sagt, Flugreisende müssten aufgrund der neuen Politik der Trump-Regierung „unbedingt“ damit rechnen, dass Flüge aus den USA in die EU massenhaft gestrichen würden. „Ohne ausgeglichene Ost-West- und USA-zu-EU-Bürgereinnahmen werden viele dieser Flüge für die Fluggesellschaften unwirtschaftlich“, sagt er.
Delta beispielsweise hat am Donnerstag nach Bekanntgabe des Verbots mehrere Flüge nach Europa eingestellt. Dergesperrte Streckeninklusive Flüge nach Paris und Amsterdam von kleineren Flughäfen im Westen und Mittleren Westen.
Das europäische Reiseverbot wird mit Sicherheit weitere große Auswirkungen auf Fluggesellschaften rund um den Globus haben. „Das wird verheerende Auswirkungen auf die Luftfahrtbranche haben, weil es nicht so einfach ist, solche Änderungen so schnell vorzunehmen“, sagte Helane Becker, Airline-Analystin und Geschäftsführerin der Investmentbank Cowen, am Donnerstag in einer E-Mail. „Ob es nun gut ist oder nicht, einige der Fluggesellschaften sind bei Änderungen gut geworden, da sie letztes Jahr ihre Flugpläne ständig ändern mussten, als die …MAX hatte Flugverbot."
Fluggesellschaften, die mit dem Ausbruch des Coronavirus zu kämpfen hatten, hattenIhre Bilanzen wurden weiter geschwächtdurch seine anhaltende Ausbreitung, wobei einige Tausende von Flügen gestrichen, Arbeiter entlassen und sich für staatliche Rettungsaktionen positioniert haben. Laut Cowen werden größere Fluggesellschaften in den USA durch das europäische Verbot jedoch mit Sicherheit einen erheblichen finanziellen Schaden erleiden, da der transatlantische europäische Markt einen großen Teil ihres Geschäfts ausmacht. Beispielsweise stammten im vergangenen Jahr 11 Prozent der Passagiereinnahmen von American Airlines über den Atlantik. Delta erzielte im Jahr 2019 ebenfalls 15 Prozent seiner Passagiereinnahmen auf diesem Markt, während Atlantikflüge 17 Prozent der United-Flüge ausmachten.
Sowohl in den USA als auch auf der ganzen Welt haben Fluggesellschaften bereits mit präventiven Maßnahmen begonnenVerzicht auf Umbuchungsgebührenfür alle neuen Buchungen bis mindestens zum Monatsende und die Ausweitung ihres Kundendienstangebots, um Reisende zu diesem Zeitpunkt zu unterstützen.