Erkunden Sie Senegals lebendige Landschaft auf einer Flusskreuzfahrt

Man sagt, man könne nie mehr zurück, aber das trifft nur zum Teil zu und trifft überhaupt nicht auf Reisen zu. Besuchen Sie einen Ort ein zweites Mal, und Sie gehen mit einem erfahrenen Augenpaar und dem ganzen Schwung und dem Selbstvertrauen der Vertrautheit dorthin. Mein zweites Mal in Saint-Louis,SenegalIch war besser darin, die Werber abzuwehren, besser darin, das beste Futter zu finden, besser im Umgang mit der Hitze. Ich habe mir ein besseres Hotel ausgesucht – dasDie Residenz, mit seinem antiken Hauch von Zigarrenrauch, seinem Komfort der alten Welt und seinem Blick von den Dächern der Stadt. Und dieses Mal würde ich noch weiter gehen – ich würde eine Woche lang den Senegal hinauf gleiten, 125 Meilen von Saint-Louis bis zur Handelsstadt PodorFlusskreuzer,der Bou el Mogdad.

Saint-Louis ist berühmt für seinen französischen KolonialstilArchitektur– mit seiner Symmetrie, hohen Decken und Balkonen –, aber die Pastelltöne dieser Gebäude sind ebenso verblasst wie ihre Pracht. Im Gegensatz dazu sieht der Bou, frisch gestrichen, weiß wie ein sonnengebleichter Knochen, geradezu brandneu aus. Doch die Geschichte der Bou ist auch eine Geschichte der Rückkehr; sie ist die verlorene Tochter von Saint-Louis.

Das 1950 in einer niederländischen Werft gebaute Schiff verbrachte zwanzig Jahre auf dem Senegal und transportierte Menschen, Post und Güter von Saint-Louis zur Hafenstadt Kayes in Mali. Als das wachsende Straßennetz dem in den 1970er Jahren ein Ende setzte, brach die Bou in grünere Gewässer auf und transportierte Güter und Passagiere zunächst im Sine-Saloum-Delta im Senegal, dann auf dem Casamance-Fluss, in Guinea-Bissau und Sierra Leone. Lokales Unternehmertum brachte sie 2005 zurück und renovierte sie mit 25 Jahrenkomfortable Kabinen,ein Tauchbecken, ein Restaurant, eine Bar auf dem Dach und eine Bibliothek – was es zum unübertroffenen Hotel des Landes machtLuxusschiff, wobei ein Vintage-Glanz erhalten bleibt.

Nach einer vorbereitenden Nacht an Bord – Cocktails, Abendessen und einem Begrüßungskonzert einer lokalen Band – machten wir uns am frühen Morgen auf den Weg und kämpften gegen die Strömung des karamellbraunen Flusses. Senegal lag an Steuerbord, Mauretanien an Backbord. Das Land war so flach, dass nach vier Stunden noch die Zwillingstürme der Großen Moschee von Saint-Louis zu sehen waren.

Wir waren nicht schnell unterwegs – bei drei Knoten waren wir kaum mehr als im flotten Schritttempo unterwegs, eine Geschwindigkeit, die der Einfachheit halber konditioniert war. Und es war diese Einfachheit, die diese Rückkehr in den Senegal so süß machte. Vorbei wardie Hektik von Dakar,die Menschenmassen, der Lärm und die Gerüche der Stadt. Es war nur das leise Pochen des Motors zu hören und nirgends zu finden. Ich könnte Stunden damit verbringen, mein Buch zu lesen und in stiller Gelassenheit auf die Landschaft zu blicken.

Um uns auf unserer Reise zu begleiten, hatten wir Ansoumana Badji, die seit ihrer Rückkehr zum Fluss bei der Bou war. Auf diesen Hunderten von Reisen wurde er zu einer Art lokaler Berühmtheit, die in jedem Dorf und jeder Stadt, die wir besuchten, als Abgesandter begrüßt wurde. Er war der enzyklopädische Hauptschlüssel der Reise und öffnete Türen für Schulbesuche, Dorfvorsteher, lokale Handwerker und die Tierwelt. Hinzu kommt seine natürliche Sprachbegabung; Neben seiner Muttersprache Jola beherrschte er seine Vorlesungen fließend in Wolof, Französisch, Englisch und Spanisch. Am Ende unserer Reise, seinesPortugiesischUndDeutschkamen auch mit.

Die gesamte 125 Meilen lange Reise von Saint-Louis nach Podor durchquert ein Gebiet, das einst Teil des Waalo-Königreichs war und eine Fläche von der Größe umfassteHawaiisGroße Insel. Was Anfang November wie trockenes, karges Land aus Affenbrotbäumen und dornigen Akazien aussah, wurde durch jährliche Überschwemmungen im Sommer über die gleichnamige Aue regeneriertverrücktund füllte die in die Erde gehauenen Schleusen, um die Felder mit Wasser zu versorgen. Jenseits der Überschwemmungsebene befand sich dieKirschen, der trockene, sandige Rand der Ferlo-Wüste.

November bis Juni, wenn die Bou in Betrieb ist, ist die Zeit des Niedrigwassers und des geschäftigen TreibenslandwirtschaftlichVorbereitung. Die Ufer waren von Gartenbeeten gesäumt – Quadranten mit Zwiebeln, Paprika und Tomaten, herabhängenden Bananenplantagen und Dickichten aus Zuckerrohr. Frauen hackten mit Hacken auf den Boden ein. Herden schlaksiger Zebu-Rinder in der Farbe von Schokolade – weiß, dunkel und milchig braun – standen bis zu den Bruststücken im Fluss, während ihre Hüter uns vorbeitreiben sahen. Gelegentlich gab es ein Dorf, eine Ansammlung von Hütten, aus denen Kinder auftauchten und zum Flussufer rannten, um dem Schiff zuzuwinken. Hohe Minarette von Moscheen markierten die Städte wie in die Erde gesteckte Speere; Gelegentlich erwachte der Muezzin knisternd zum Leben, um den Adhan, den Gebetsruf an die Gläubigen, auszusprechen.

Diese Mischung aus Pastoralem und Religiösem ließ den Fluss Senegal wie eine archaische Vision des Paradieses erscheinen, einen Streifen lebendigen Lebens in einer ansonsten unbarmherzigen Umgebung. Das haben die ersten portugiesischen Besucher gespürt; Auf ihren Karten markierten sie es als einen Zweig des biblischen Flusses Gihon, der aus Eden floss.

An diesem ersten Nachmittag machten wir einen Ausflug zum Djoudj National Bird Sanctuary, wo wir zu Hunderten cremefarbene Pelikane sahen. Anschließend trafen wir uns nach einer heißen Dusche auf dem Oberdeck zu einem Aperitif (Bier, Gin Tonic und „Mojitos“ aus den lokalen Variationen von Minze und Limette) und zum Tanzen. Das Personal war der Gradmesser für Spaß: Kreuzfahrtdirektorin Maimouma Guisse, Masseurin Absa Mar und Barmann Petit Bâ brachten uns alle auf die Beine und versorgten uns mit Essen und Trinken.

Die folgenden Tage an Bord verliefen ähnlich: ein leichtes Frühstück, gefolgt von einem Morgenausflug. Eines Tages besuchten wir eine Schule in Dagana; Bei einem anderen Besuch besuchten wir die Kühe und ihren Hirten in einem Puleh-Dorf und fuhren dann mit Pferdewagen am Flussufer entlang. Nach dem Mittagessen bedeutete die Hitze des Tages normalerweise eine kleine Siesta, bevor wir wieder zu einem Ausflug aufbrachen und gegen 19 Uhr für Cocktails und Abendessen zurückkehrten. Die Küche war senegalesisch mit einem Hauch von Geschmack – der gebratene Fisch, das Yassa-Hühnchen und der gegrillte Hummer waren wie in den besten Restaurants von Dakar. Eines Abends aßen wir Tomatensalat, Rinderhaxe auf einem Bett aus Reis und Kichererbsen und warmen Schokoladenkuchen mit Eis, alles dazu gab esFranzösische Weine;Ein anderer war ein gegrillter Königsfisch, der so groß war, dass er von vier Männern hineingetragen wurde.

In den nächsten fünf Tagen verfolgte ich unsere Fortschritte auf einer guten Papierkarte, die ich in einer Buchhandlung in Saint-Louis gekauft hatte. Vorbei am Diama-Staudamm, vorbei an den Zuckerrohrfeldern von Richard Toll, vorbei am winzigen Guidakar-Wald, vorbei an Häusergruppen, die auf der Karte überhaupt nicht auftauchten, bis zu unserer vorletzten Nacht in der Nähe von Doué. Am letzten Abend speisten wir an Land im Schein von Öllampen an langen Tischen mit weißen Leinentischdecken. Der Chefkoch des Bou, Djiby Thiam, war vorangegangen und hatte langsam zwei mit Couscous gefüllte Hammelfleischs auf niedriger Flamme gebraten. Das Fleisch rutschte vom Knochen und unsere Silhouetten tanzten vor einem Hintergrund aus dunklem Grün. Anschließend gaben Kinder aus dem Dorf eine Tanzvorführung, begleitet von einem örtlichen Griot.Westafrikasmündliche Geschichtenerzähler, die Geschichte in ihren Liedern tragen.

Später am Abend, zurück an Bord, voller Essen und Trinken, saß ich da und hörte „Vltava“ von SmetanaEr hat eine Heimatsymphonische Dichtung, während ich dem Fluss zusah, wie er vorbeizog. Diese Musik über den Fluss Moldau in Europa passt auch hierher. Es war nicht die tschechische Landschaft, die ich hörte, sondern die Geräusche des SenegalFlussleben. In den duellierenden Flöten hörte ich den Flug der Vögel durch das Schilf; in den aufsteigenden Saiten waren die Hitze und der Wind, der von der Sahara herabwehte; In den Holzbläsern war das Zusammenwirken von Mühe und Feiern eine Realität des Lebens hier am Senegal, aber auf dem Land auf der ganzen Welt üblich. Arbeit und Spiel, Gesang und Tanz, Tag und Nacht, alles eine schöne Rückkehr zur Einfachheit. Als Relikt einer älteren Reiseära war die Bou el Mogdad eine teils luxuriöse, teils sentimentale Reise entlang dieses Flusses gewesen. Man sagt, man kann nie zurück – aber man kann weit genug gehen.

Wenn du gehst

DerBou el MogdadBetrieb von November bis April, wenn das Wetter heiß und trocken ist. Die Fahrten zwischen Saint-Louis und Podor dauern sieben Tage, beginnen in jeder Stadt an einem Samstag und enden am darauffolgenden Freitag. Die Ausflüge und Aktivitäten sind für alle gleich.

Was es kostet

900 USD für eine Standardkabine und 1.300 USD für eine „Komfort“-Kabine mit eigenem Bad, inklusive Speisen, Getränken, Transfers und Ausflügen. Das Bou ist mit kostenfreiem WLAN ausgestattet. Spa-Behandlungen, Wäsche und Geschenke können an Bord erworben werden.