HerumlaufenNew York City, ist es nicht schwer, über das eine oder andere literarische Wahrzeichen zu stolpern. Es gibt Tiffany's in der Fifth Avenue, das bevorzugte Geschäft von Truman Capotes Holly Golightly, das Conservatory Water im Central Park, bekannt für seine Hauptrolle inStuart Little, und die Buchhandlung The Strand, die im Laufe der Jahre mehr als ihren gerechten Anteil an Autoren beschäftigt hat. Aber vielleicht weniger auffällig sind die Bars – seien es Kneipen, Cocktaillounges oder Hotelrestaurants –, die in aller Stille (und manchmal auch nicht ganz so leise) die literarische Geschichte des Big Apple mitgeprägt haben.
In einem neuen Buch mit dem TitelBerühmte Bars in New YorkDie Autorin Delia Cabe wirft ein Schlaglicht auf Kneipen, die früher und heute von Scharen von Schriftstellern, Journalisten, Dichtern und Essayisten bevölkert sind. Es gibt Geschichten über Walt Whitman, der mit der Fähre von Brooklyn aus reiste, um im inzwischen geschlossenen Pfaff's etwas zu trinken, wo ein charakteristischer Cocktail an der Bar später „Leaves of Grass“ genannt wurde; ein heruntergekommener Dylan Thomas, der sich in der White Horse Tavern im West Village bis zur Benommenheit trinkt; und Jay McInerney, der zusammen mit Christopher Hitchens und Tom Wolfe Martinis serviertDas Odeonin Tribeca, einem Nachtleben, das so beliebt ist, dass der Autor es schließlich in seinem Roman von 1984 zu Papier bringtHelle Lichter, große Stadt.
„Es ist, als würde man sein Lieblingskind auswählen, ich genieße sie alle so sehr“, sagt Cabe, als sie ihre Liste auf etwa 34 Takte reduziert. Das Durchblättern der Buchseiten regt nicht nur die Fantasie begeisterter Leser an, sondern dient auch als Leitfaden zu einigen der besten Trinklokale New Yorks (schließlich wird von Autoren normalerweise ein guter Geschmack verlangt). Auf der Suche nach einem sagenumwobenen Tauchgang? Besuchen Sie den Kettle of Fish im West Village. Es ist nicht nur eine eigenständige Literaturbar (ursprünglich befand es sich in der MacDougal Street, durch deren Tür kettenrauchende Beat-Poeten kamen), sondern beherbergt auch das inzwischen verlegte Lion's Head in seinem Keller. „Der Löwenkopf war derDorfstimme„Das ist das zweite Büro“, sagt Cabe, der anmerkt, dass dort in den 1980er Jahren Schriftsteller wie Seamus Heaney und James Baldwin gesichtet wurden.
Für diejenigen, die auf der Suche nach etwas Gehobenerem (und Uptown) sind, ist die King Cole Bar imDas St. Regis New Yorkund Graydon Carters Club-Monkey Bar treten beide auf, wobei Ersterer James Bond fiktiv unterhalten hatLeben und sterben lassen, wie auchBemelmans Bar im Carlyle. Mit seinen Madeline-Wandgemälden von Ludwig Bemelmans und der klingenden Klaviermusik erinnert nichts an das alte New York. „Man hat das Gefühl, in die Vergangenheit einzutauchen und gleichzeitig in der Gegenwart zu sein“, sagt Cabe. „Es fühlt sich so erwachsen an. Man hat das Gefühl, man möchte aufrecht stehen.“ Trinker können Bemelmans‘ langjähriger Freundschaft mit Ernest Hemingway Tribut zollen, indem sie den Old Cuban bestellen, eine Mischung aus Limettensaft, Rum, Zuckersirup, Bitter und frischer Minze – mit einem Schuss Canard-Duchêne-Champagner.
Eine neue Generation von Literaturkneipen ist am Leben – und die ist auch nicht überwiegend weiß und männlich.
Obwohl es viele Geschichten über glamouröse Partys, einzigartige Drinks und schwer zu bekommende Tische gibt, haben Alkoholismus, Sucht und Prohibition natürlich alle eine Rolle im Leben dieser Bars gespielt. Tennessee Williams zum Beispiel starb nur ein paar Stockwerke über Monkey Bar, nachdem er am Verschluss einer verschreibungspflichtigen Pillendose erstickt war; ein alkoholsüchtiger F. Scott Fitzgerald trank das, was jetzt istDer Renwick; und Dorothy Parker, die häufig dort warDer AlgonquinIn der noblen Blue Bar, die mit Redakteuren, Kolumnisten und Literaturagenten verkehrt, war sie dafür bekannt, den ganzen Tag über Scotch zu schlürfen, um ruhig zu bleiben. Was Parker betrifft, ist es jedoch erwähnenswert, dass sie vor der Prohibition, wie viele andere Menschen, kaum getrunken hat. Laut Cabe gab es in New York 16.000 Saloons, bevor Alkohol kurzzeitig zu einer verbotenen Substanz wurde, verglichen mit 32.000 Anfang der 1920er Jahre.
Das Buch ist jedoch nicht nur Nostalgie. Tatsächlich lebt eine neue Generation von Literaturkneipen – und diese ist auch nicht überwiegend weiß und männlich. Als Beispiel für die „Vielfalt, die die Menschen schaffen wollen“, nennt Cabe den Franklin Park in Crown Heights, einen lebhaften Bar-Burger-Laden, in dem regelmäßig literarische Lesereihen stattfinden. Auf der kleinen Bühne der Bar haben Schriftsteller nicht nur aus den fünf Bezirken, sondern auch aus Nigeria, Haiti und China vorgelesen. Unterdessen belohnt eine Lesereihe jeden zweiten Dienstag im Monat in der LIC Bar in Long Island City die Teilnehmer mit Geschenkgutscheinen für lokale Geschäfte in Queens (laut Cabe gibt es auch eine herausragende Auswahl an Scotch).
Allerdings, wenn es um New York gehtgrößteLiteraturbar, Elaine's könnte genau das Richtige sein. Vergangen, aber nicht vergessen, Koryphäen von Simone de Beauvoir, Nora Ephron und Joan Didion bis hin zu Bret Easton Ellis,Schwule Geschichten, und Hunter S. Thompson (dessen Lieblingsgetränk, vielleicht überraschend, ein gefrorener Daiquiri war) füllte einst seine Tische und bestellte einen Schlummertrunk an seiner 25-Fuß-Mahagoni-Bar. Heute befindet sich hier das „Elaine's“-Schild, das einst vor der Second Avenue 1703 hingNew Yorker Historische Gesellschaft. Aber wie Cabes Buch beweist, ist man in New York nie allzu weit davon entfernt, ein trinkfreudiger Romanautor zu sein. Über die Konvergenz der literarischen und sozialen Szenen der Stadt sagt Cabe: „Es war wie eine große Mahlzeit – oder vielleicht ein großer Cocktail.“