Versand vom Meer aus.MeinNeuntägige Reise mit acht Nächtenan BordPonants Le Soléal, ein Luxusliner auf dem Weg von Quebec City nach Boston, begann zu spezifizieren: Das warme Holz und Chrom des Schiffs glänzte, und ich hatte meinen eigenen 10-Fuß-Balkon, von dem aus ich das vorbeitreibende Meer beobachten konnte. Wir waren auf dem Weg in die „riesigen, unberührten Weiten des Hohen Nordens“, wie Ponant es nannte, was bedeutete, dass es, wenn es immer eine Zeit und einen Ort gab, um ein wenig Einsamkeit zu genießen, dann diese war. Es half auch (oder schadete?), dass von den rund 250 Passagieren an Bord vielleicht nur ein Dutzend Englisch als Muttersprache sprachen. Sagen wir einfach, ich musste besonders hart arbeiten, um auf dieser Kreuzfahrt durch Französisch-Quebec Freunde zu finden.
Mahlzeiten werden sowohl im À-la-carte-Speisesaal als auch am Buffet angebotenFranzösische Köstlichkeitenwie mit Trüffeln gefüllter Brie und Oktopus-Carpaccio. Jeder Morgen begann mit einer eher kontinentalen Auswahl: frisches Obst, Joghurt, Müsli, Eier, Speck, geräucherter Fisch und genug Brot und Käse, um Sie für den Tag satt zu machen. Ich konnte kaum jemandem sagen, wie sehr mir das Essen geschmeckt hat, außer zu sagen: „Je ne parle pas français“, wenn ich eine Frage stellte. Und nachdem ich mit einem hübschen amerikanischen Paar in den Siebzigern eine Mahlzeit geteilt hatte, wurde mir klar, dass es nur wenige Anglophone gab und sie oft zusammen saßen. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass ich am Ende der Reise genug Französisch gelernt habe, um mich unter die Leute zu mischen – alles, was ich brauchte, war ein wenig Zeit mit demDuolingoApp – aber in Wirklichkeit habe ich mich auf die letzten 20 bis 30 Minuten jeder Mahlzeit beschränkt.
Die Zeit außerhalb des Schiffes verlief gemächlich. Ostkanada ist für Uneingeweihte wunderschön; Stellen Sie sich die farbenfrohen Fischerdörfer und üppigen Wälder Neuenglands vor, aber mit weniger Menschen. Wir hüpften von Hafen zu Hafen: Saguenay Bay, Tadoussac, Perce. Unsere Ausflüge waren größtenteils literarisch-historischer Art: ein Besuch einer französischen Festung in Louisbourg, Nova Scotia; Eine Bustour rund um die Magdalenen-Inseln mit Blick auf die rostfarbenen Küsten. Der Höhepunkt unserer Woche war eine Walbeobachtungsexpedition am zweiten Tag: Von schwimmenden Robben umgeben zu sein und in der Ferne Zwergwale zu beobachten, fühlte sich weit davon entfernt an, andere New Yorker in der U-Bahn zu drängeln.
Aber das ist mein Alltag. Alles geht schnell. Und wenn man bedenkt, dass ich ein alleinstehender, 33-jähriger Amerikaner bin, der in den Medien arbeitet, spielt sich der größte Teil meines Lebens auf einem Bildschirm ab. Eine Kreuzfahrt ist dafür ein Gräuel. WLAN kostete auf diesem Schiff 30 Euro für 100 Minuten – nicht übermäßig teuer, aber auch kein Preis, den ich zahlen wollte. Mein Mobilfunkanbieter bietet Dienste im Ausland an, aber das funktionierte nur im Hafen und wir verbrachten an jedem Stopp nur ein paar Stunden. Eine Woche lang war das Internet größtenteils aus meiner Ernährung verschwunden.
Stattdessen bin ich zwei Stunden lang durch eine Küstenstadt gelaufen und habe Fotos mit der Kamera gemacht, die normalerweise in meinem Schrank überwintert. Ich bin 45 Minuten lang mit dem Heimtrainer gefahren und habe das Fitnessstudio größtenteils für mich alleine genutzt. Das Meer wiegte mich um Mitternacht in den Schlaf und ließ mich jeden Tag bis 8 Uhr morgens ungestört. Und das Lesen füllte meine Freizeit aus – insbesondereDas neue Buch von Sir Harold Evansdarüber, wie man ein besserer Schriftsteller wird. Ich holte mir jeden Tag die täglichen Nachrichten an der Schiffsrezeption ab und las zum Frühstück oder Nachmittagskaffee eine vierseitige Zeitung. Nachmittags schlich ich mich in die Lounge auf dem sechsten Deck und döste mit einem Buch auf dem Schoß in der Sonne.
Auf dem Schiff stand nichts still, aber das Leben ahmte die Bewegung des Meeres nach. Nicht zuletzt boten mir das Tempo und die Einsamkeit Zeit zum Nachdenken. So sehr es in meinem Leben darum geht, eine Million Kommunikationspunkte zu verdauen, musste ich mich neun Tage lang nur darum kümmern, meine letzte Mahlzeit zu verdauen. Und wie französisch ist das?