לקחתי הפסקה ממעקב אחר הפוליטיקה התזזיתית של קהיר כדי לבקר בסראפאום, נקרופוליס תת קרקעי הקשור לפולחן השוורים המצרי הקדום.
האתר, שתואר לפני אלפיים שנה על ידי הגיאוגרף היווני סטרבו ונחפר על ידי הארכיאולוג הצרפתי אוגוסט מרייט בין 1851 ל-1854, האתר נפתח מחדש החודש לראשונה מזה 36 שנים והוא מורכב ממנהרות המתפתלות לאורך שלושת רבעי מייל מתחת לחול מעט מצפון ל. פירמידת המדרגות של פרעה ג'וסר. הסרפיאום הוא אחד מכמה אתרי עתיקות שממשלת מצרים שיפצה ונפתחה מחדש כדי להגביר את התיירות, כולל פנים הפירמידה של ח'ופו ושישה קברים מלכותיים נוספים.רמת גיזה.
גולת הכותרת היא הכספת הגדולה, מעבר באורך 382 יארד מגולף מסלע אבן חול; הוא מרופד ב-24 תאי צד המכילים סרקופגים ענקיים מגולפים מגושים בודדים של גרניט אסואן. השיפוץ שנמשך עשר שנים, בסך 2 מיליון דולר, חיזק תאי קבורה עם קורות פלדה וסלע מיוצב שנשבר עקב חלחול מים, רעידות אדמה ועשרות שנים של אימונים בבסיס צבאי סמוך הכולל חומרי נפץ.
המילה Serapeum מקורה ב-Serapis, שילוב של Apis, שמו של השור הקדוש, והאלים סורוק ואוסיריס; האמינו שהשור מגלם את האלים האלה כמו גם את Ptah, אלוהות עתיקה יותר. לפי אתר האינטרנט של הסופר הצרפתיאנטואן גיגל, כשהשור מת, כמרים חיפשו במעלה ובמורד הנילוס אחר גלגולו, וזיהו את החיה הקדושה לפי צבעה הקדוש: "שחור ולבן עם בטן לבנה, היה עליו להיות לו סימן משולש לבן על מצחו, נשר עם פרוש כנפיים על גבו, סהר על צידו, סימן בצורת חרפושית מתחת ללשונו וזנב עם שערות ארוכות הנפרדות לשניים". (הסיפור מזכיר לי את התכונה הקדושה שמייחסים כמה שבטים ילידים אמריקאים לביזון לבקנים). הכוהנים נימאו את רצון האל מהתנהגותו של השור. זה נחשב למזל טוב אם בעל החיים קיבל מזון מידו של מתחנן, או הניח פרסה מסוימת קדימה. 24 הקברים של הכספת הגדולה, כמו גם 40 סרקופגים ענקיים נוספים מרייט שהתגלו קבורים מתחת לחול, מייצגים דורות של שוורים והישרדות של כת שמקורה אולי כבר בשנת 4,000 לפני הספירה
לי, השחזור נראה קצת צורם. מנהרות מחוספסות, מסותתות ביד, נתמכות כעת בקשתות אבן בסגנון גותי. כמה לוחות פרספקס שהותקנו בשביל העץ החדש חושפים את רצפת המנהרה המקורית. החלל המואר היטב והמאוורר מרגיש יותר כמו מוזיאון מאשר מבוך אפל ומקודש שכבר היה בן אלפי שנים במהלך חייו של הרודוטוס (שנסע למצרים במאה הרביעית לפני הספירה ודיווח ששור אפיס נולד לפרה שהוספגה באור השמש) - ואשר אולי שימשה השראה למיתוס היווני של המינוטאור.
אתה יכול להעלות על הדעת את החוויה העתיקה של שיטוט במסדרון הראשי על ידי אור מנורה מהבהב אם אתה מסתכל על גומחות הקיר המושחרות בעשן שבהן הוצבו פעם פנסי שמן קטנים. במאה ה-19, מדריכים היו משתמשים בלפידים או בממסרים של שברי מראה כדי לכוון את אור השמש; כיום, הם משתמשים בטלפונים הסלולריים שלהם כפנסים.
הירוגליפים ותמונות של שוורים מגולפים על כמה סרקופגים הם העיטור הגלוי היחיד. מרייט גילתה כמה שוורים חנוטים בסאקארה, שמו של הנקרופוליס הגדול בהרבה שהסרפיאום הוא חלק אחד ממנו; הוא שלח אותם, יחד עם פסל שור זהב וציורי הוויה שהתגלו בגומחות אבן קטנות בכניסה לסראפיאום, ללובר בפריז. ציורים אחרים, פסלים ומומיה של שוורים שהתגלו במהלך החפירות שלאחר מכן נמצאים באוסף המוזיאון המצרי בכיכר תחריר בקהיר.
כל סרקופג שוקל בין 70 ל-100 טון והוא נחצב באתר מגוש גרניט בודד שריחף במורד הנילוס באמצעות דוברה מהמחצבות של מצרים העליונה. מרייט מצאה אותם ריקים, כולל כמה שהמכסים הענקיים שלהם כבר פתוחים; הוא השתמש בדינמיט כדי לפוצץ ארון קבורה אחד אטום מגרניט, אבל שום דבר לא היה בפנים (או לפחות כך הוא אמר). אולי, אמר לי המדריך שלי, אתר כה ידוע נשדד בעת העתיקה. או אולי הסרקופגים נוצרו ריקים במכוון כדי להפיץ את האמונה בהולדתו מחדש של האל. כדי לתמוך בפרשנות זו, הוא הצביע על חריצים מסתוריים, לא סדירים ומלוטשים על פני השטח של כמה סרקופגים. כששאלתי מדוע בוני קברים שהעריכו בצורה כה ברורה קווים ישרים וסימטריה לא טחנו את הגרניט למשטח חלק, המדריך אמר לי שהסימנים נחשבים עדות קדושה לכך שהשמש נוגעת בשור האפיס המת, והובילו לא רק להולדתו. אלא לתחייתה.
