תמונה מאת רייצ'ל וואנג
רייצ'ל וואנג חלמה על מונגוליה לפני שהצליחה למצוא אותה על המפה. "אני לא יכול לקבוע מתי בדיוק החלטתי בראש שאני רוצה ללכת לשם", אומר הסטייליסט והיועץ היצירתי הניו יורקי, "אבל זה היה לפני הרבה זמן, כשהייתי ילד וראיתי תמונות של זה במגזין. בכל פעם שאני רואה תמונות של מקום שנראה מאוד מרוחק, הן נצמדות אליי, אז תמיד ידעתי שאסע לשם מתישהו". לאחרונה, וואנג הגשימה את חלומה, בטיול למונגוליה שלקח אותה על פני הרים, דרך עמקים ירוקים ועבותים על פני אגמים עתיקים - הכל רכוב על סוס. היא שיתפה אותנו בכמה מהתמונות מההרפתקה שלה.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
לאחר שבילה מעט בבירת מונגוליה, אולן בטאר, וואנג לקח טיסה קצרה למורון, עיירה באזור Khövsgöl מצפון למדינה, על הגבול עם רוסיה. שם, היא וחבריה למטיילים פגשו שני טנדרים צבאיים רוסים מתקופת ברית המועצות. "יש כבישים סלולים בערים המרכזיות, אבל אף אחד בשאר המדינה", מסביר וואנג. "אז הנעת ארבע גלגלים היא חובה."
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
לאחר נסיעה (גבשושית) של שש שעות, הקבוצה עצרה ראשונה בעיירה קטנה בשם Renchinlkhümbe, שבה בתי עץ עם גגות צבועים בהירים היו מראה עליז ומסביר פנים.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
בשוק של העיירה, ב-Renchinlkhümbe.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
למרות שהיא התחילה את הטיול במטוסים ועל ארבעה גלגלים, וואנג עברה במהרה לרכיבה על סוסים. "היתה לי אפשרות לעשות סיור רכיבה על סוסים או לנסוע בטנדר", היא אומרת. "המונגולים לומדים לרכוב מגיל שלוש, אז זה הרגיש כאילו אני אקבל תחושה טובה יותר של התרבות אם אעשה מה שהמקומיים עושים, וזה אומר לרכוב על סוס".
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
הם רכבו ל-Tsaagaan Nuur (האגם הלבן), חנו בשטחו של סוסים, ונטלו את פסטיבל Naadam, אשר וואנג מסביר שהוא "כמו האולימפיאדה במונגוליה". מרוצי סוסים תחרותיים ממלאים תפקיד גדול, והוא מרגש לצפייה (כפי שעושים כאן הצופים - בלבוש מסורתי). "ילדים משתתפים במקום מבוגרים, כך שהסוסים אינם כבדים ויכולים ללכת מהר ככל האפשר", אומר וואנג. "הילדים הולכים כל כך מהר, אבל הם שולטים לחלוטין בסוסים שלהם. זה מדהים."
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
"בילינו יום חלומי ברכיבה על פני הגבעות הערפיליות המשקיפות על Tsaagaan Nuur", אומר וואנג. למרות שהיא לא רוכבת מנוסה במיוחד (היא לקחה כמה שיעורי צחצוח לפני הטיול), וואנג אהבה לגלות את המדינה על גב סוס.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
סוסים רועים ב-Tsaagaan Nuur. "סוסים מונגולים לא נשארים באורוות; הם מסתובבים עם העדר שלהם עד שאנשים צריכים אותם כדי לעבוד, אז הם חיים בטבע 70 אחוז מהשנה", מסביר וואנג.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
לאחר פסטיבל נדעם, הקבוצה יצאה לרכיבה בת יומיים במעלה ההרים כדי לבקר את אנשי צאתן - קבוצה נודדת של רועי איילים שחיים באקלים גבוה יותר כדי להכיל את האיילים, הרגישים לדברים כמו יתושים ולכן מחפשים מקומות מגניבים יותר.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
לצאטאן אין מבנים קבועים, אלא מסתמכים על טיפי, כמו זה, שמתפקד כבית ספר.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
העמק התת-ארקטי פוגש את השמים המונגוליים העצומים. "כשהשמש זורחת על המרחב הירוק והבתולי הזה, זה הופך למקום קסום באמת", אומר וואנג.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
לאחר 15 ימים של 8 שעות רכוב על סוס, וואנג הרגישה כאילו הפכה "מטירונית למומחה".
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
לאחר הביקור ב-Tsaatan, הקבוצה פנתה למקום האחרון שלה, Khövsgöl Nuur, אגם מים מתוקים עתיק המהווה מקור למי השתייה של המדינה. "זה כל כך גדול שאתה לא יכול לראות את הצד השני," אומר וואנג. "והמים קרים קפואים, אבל זה היה ממש יפה."
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
יאקים רועים על חופי אגם Khövsgöl.
תמונה מאת רייצ'ל וואנג
חניון יורט (הידוע כ-ger) ברנצ'ינלקהומבה, בו זכה וואנג לחוות כמה נוחות של יצור בסוף הטיול, לפני שיצא הביתה לניו יורק. "זו הייתה המקלחת והשירותים הראשונים שראיתי מזה יותר משבוע", היא אומרת. אבל אין ספק שזה היה שווה את זה. "הטיול לא היה דומה לשום חוויה שחוויתי אי פעם. אני כל כך אסיר תודה שהייתה לי ההזדמנות לעשות את זה".
