התחלנו את המסע שלנו באגואס קליינטס, העיירה הקטנה בבסיס מאצ'ו פיצ'ו, שאין לה מכוניות וניתן להגיע אליה רק ברכבת. הרכבות נראות כאילו הן יצאו ישר מסרט של ווס אנדרסון והנסיעה מתחנת Ollantaytambo (בעמק הקדוש) לתוך העיירה יפה להפליא. זה לוקח אותך לאורך שביל מפותל, על פני הרי האנדים המושלגים הדרמטיים ונהר אורובמבה השוצף. כדי להוסיף לחוויה הפרואנית המובהקת, הם מגישים לכם תה מקומיים וחטיפים ומנגנים מוזיקה מקומית. כאשר אתה מגיע לעיירה, אתה צריך לסחוב את המטען שלך למקום הלינה שלך או, אם יתמזל מזלך (כמוני) המלון שלך יאסוף אותו (אנחנו נשארנו במאצ'ו פיצ'ו יפה).
מאצ'ו פיצ'ו הוא מרהיב כפי שאי פעם יכולת לדמיין. העיר היחידה שבני האינקה הצליחו להסתיר מהספרדים במהלך כיבושם בשנות ה-1500, מאצ'ו פיצ'ו נותרה ללא נגיעה, מגודלת ביער טרופי עד שמגלה ארצות אמריקאי גילה אותה ב-1909. למרות שהיא ממוקמת גבוה בהרי האנדים, קל להפתיע. גישה ואוטובוסים נוסעים בשביל ההר עד לבסיס המצודה כל היום. ברגע שאתה רואה כמה הנוף מעולה וכמה ההריסות חסרות נגיעה, זה מרגיש מיסטי להפליא וכל התיירים נראה איכשהו מתפוגגים.
הפרואנים מפורסמים בזכות האוכל שלהם (יש להם למעלה מ-3000 סוגי תפוחי אדמה!) וטכניקות הבישול. בעוד שרבים מכירים את הסביצ'ה, לא הרבה אנשים יודעים על מאכל האנדים העתיק, פאצ'מנקה. פאצ'מנקה מורכבת מתוצרת אנדית טיפוסית כמו תפוחי אדמה, בשר ותירס, אשר משופשפים בעשבי תיבול, עטופים בעלי בננה ומבושלים מתחת לאדמה במשך כמה שעות בתנור העשוי מאבנים חמות. המנה - שהיא רכה להפליא הודות לשעות הבישול הרבות - מוגשת בסיר חרס קטן עם רוטב. שטפנו אותו עם כוס צ'יצ'ה דה ג'ורה (בירה מקומית), שפכנו את הלגימה הראשונה שלנו על האדמה מסביב לתנור כדי להודות לפצ'אמה (אמא אדמה) על הארוחה שלנו.
העמק הקדוש, שנמצא בהרי האנדים הפרואניים, הוא אזור חקלאי חשוב בגלל אדמתו הפורייה והאקלים החם שלו. ולמרות היופי הטבעי שלה, השווקים המקומיים ומצודות האינקה, הוא לא משך אליו המוני תיירים. בהתחלה לא הייתי בטוח למה זה כל כך קדוש, עד שלמדתי שכמעט כל דבר יכול לצמוח כאן. הגן שבתמונה כאן (ב-מלון אראנווה), מגדל מגוון עצום של עשבי תיבול וירקות, המשמשים במסעדת המלון.
למרות היותו פורה להפליא, העמק הקדוש הוא אזור מעט שומם, כפרי עם יופי מוזר ועקר. יצאתי לטיול מוקדם בבוקר לעיירה מקומית בה עברתי את הנוף הזה של ההרים המושלגים. כשהגעתי לכיכר העיר, האנשים המקומיים החלו להתחיל את היום שלהם והכל נראה רחוק משאר העולם, עד שנפלתי ממצב נפשי פרואני כששמעתי את אחד הבתים מתפוצץ. שיר של קייטי פרי.
קוסקו, שהאמינו שהיא בירת אימפריית האינקה במהלך המאה ה-13, היא עיר יפהפייה ועתיקה היושבת בקערה, מוקפת בהרי האנדים. זה 11000 רגל מעל פני הים - מספיק כדי לגרום לך מחלת גבהים רצינית! שתינו כוסות וכוסות של תה קוקה, תה העשוי מצמח הקוקה, שלדעתו מסייע במניעת מחלת גבהים. למרות שאין ראיות ממשיות לכך, העלים (שהאינקה לפי הדיווחים היו לועסים עבור אנרגיה) מעובדים גם לייצור קוקאין, מה שאומר שהוא צפוי להיות ממריץ יותר מכל דבר אחר.
בניגוד לעיר הבירה לימה בהשפעת ספרד, קוסקו נמצאת בליבה, אינקאן. רבים מהאנשים המקומיים עדיין מדברים בשפת האם המקורית, קצ'ואה. במורד הרחובות הצרים תמצאו נשים לבושות בתלבושות מסורתיות, הכוללות חצאיות צבעוניות ובדי כתפיים מבדים ארוגים ביד. הנשים מחזיקות טלאים או אלפקות תינוקות שמחכות להצטלם או נותנות לך להחזיק את החיה הקטנה בתמורה לתשר.
Saksaywaman (שזכור על ידי רוב התיירים כי זה נשמע כמו 'אישה סקסית' כשאומרים בקול רם) הוא אתר אינקה בפאתי קוסקו. למרות שרק חלק מהמבנה המקורי נותר מאחור לאחר הכיבוש הספרדי, המבקרים כיום עדיין יכולים לראות את הסלעים הגדולים והקירות היבשים שמתחברים יחד ללא כל סוג של מלט או חומר קושר. בבסיס של Saksaywaman, תמצאו נשים לבושות בלבוש מסורתי, שמוכרות פריטים מקומיים או מחכות להצטלם עם האלפקות שלהן.
צ'יצ'ה דה ג'ורה היא בירה מקומית העשויה מתירס מותסס והיא פופולרית מאוד בקוסקו. עצרנו ליד מקום מקומי שבו הם מכינים בעצמם. ניסינו שני זנים שונים: טעם התירס המקורי, בעל טעם מוזר וחמצמץ, וטעם פירות יער (הם מוסיפים תותים) שהוא מעט מתוק יותר וכנראה מהנה יותר עבור הבתולה של צ'יצ'ה דה ג'ורה.
אחד החלקים היפים של לימה הוא הרובע ההיסטורי, שיש בו מבנים רבים שתחילתם כבר במאה ה-15, כאשר לימה נוסדה על ידי הכובש הספרדי, פרנסיסקו פיזארו. כאן תמצאו שלל מבנים וכנסיות ישנות ויפות. בין אלה ניתן למצוא את Convento Santo Domingo, אחד המנזרים העתיקים בעיר. יש לו מראה חיצוני ורוד חיוור יפה וחצר עתיקה ומגדל פעמונים.
מוזיאון לארקו בלימה נמצא בבעלות פרטית ומציג אוסף מרשים של אמנות פרה-קולומביאנית, כולל כל דבר, החל ממומיות ועד כלי חרס אירוטיים. חלק מהפריטים מתוארכים למעלה מ-2000 שנה והם במצב חדש. הבניין, שהוא בסגנון פרואני טיפוסי של המשנה למלך, נבנה במאה ה-18 ושוחזר יפה. זהו אחד מאדני החלונות הרבים עם מגוון של פרחים וצמחים. בגן, תמצאו את מסעדת המוזיאון המגישה מאכלים פרואניים נהדרים באווירה רומנטית מאוד.
מרי היא סופרת ועורכת עצמאית. היא העורכת המקוונת לשעבר של GQ ו- Glamour בדרום אפריקה.
